在澳大利亞開農場是一種什麼體驗？
來源：澳大利亞旅遊局
背景介紹
Downunder Farmstays 是一家旅遊運營商，為自由行、學生團體以及家庭出行提供高品質的住宿體驗。
Sunninghill Equestrian Centre 是一家位於西澳珀斯東部高地的養馬場，主要經營馬匹的飼養和訓練。農場周圍被森林和自然保護區環繞，還可以俯瞰珀斯城市。主人夫婦 Mike 和 Natasha 就是本次「遇見 Aussie」的受訪者，他們現年過五旬，孩子都已成家，孫輩有時還會來農場住上一陣。
如果天氣晴朗 晚飯後就可以看到夜空繁星密布 ， 沒有城市燈光干擾的星空 總是美得炫目
Q1: 你們是什麼時候開始提供農場住宿的，當時的出發點是什麼呢？
我們是在 2017 年加入 Downunder Farmstays 的，希望通過提供農場住宿，一方面讓我們認識來自天南海北的朋友，另一方面讓海外的人們了解澳大利亞這個我們所熱愛的國家。農場住宿是體驗澳大利亞真實鄉村生活的好機會，此外，通過與不同文化背景的人們交流，我們可以了解他們的文化，更通過他們的眼光重新認識我們自己的生活。
Mike 和 Natasha
生活中很多我們司空見慣的東西，在其他人眼中卻顯得不可思議。之前我們有位女住客，晚上被門外樹上一隻笑翠鳥（Kookaburra）的「笑聲」驚醒——笑翠鳥發出的聲音確實很像某種沙啞的笑聲。直到我們把樹上那隻鳥指給她看，她才相信那聲音確實是一隻鳥發出來的。
Q2: 你們經營一家養馬農場的日常生活是怎樣的？
農場的一天從很早就開始了。我們早晨起床后，一般先給家裡的兩隻貓和丁狗（dingo）Cara 餵食，然後去雞舍取新鮮雞蛋回來做早餐。早飯後就要出門去馬廄幹活了。
當清晨的第一縷晨光露出地平線，四處的鳥兒就開始歡悅地鳴叫起來。馬廄里的馬也抱著對早飯的期盼騷動起來，發出輕嘶並四下踱步。我們把盛滿穀粒的大桶和成捆的乾草裝上小卡車后，就開著它在每一間馬舍前停留和餵食。
早上喂完馬或者午飯後我們一般會歇息一下。在涼亭或樹蔭下喝杯茶，眺望山色，鳥叫蟲鳴縈繞耳畔。午後的休息時間比較長，我們還會看會兒書，或者找出介紹鳥類的書，對照著辨認樹冠中的各色鳥兒。有時我們也會去當地商店採購或者去鄰居家串串門。
下午晚些時候我們需要再喂一遍馬。而且農場總有些活兒要干：打掃馬廄、打理菜園，冬天取柴生火、夏天澆灌花園，馬場的地面不時需要用小卡車拖著支架滾平，還有一些修理柵欄、清理斷樹枝等農場日常維護的工作。
此外馬匹也需要照料和訓練。有的馬需要套上韁繩和馬鞍在訓練場訓練，有的馬需要清潔鬃毛和尾巴；有時我們也會給它們的鬃毛編上小辮子，讓它們看起來更精神；如果有的馬或者丁狗 Cara 需要洗個澡，我們就會接上水管給它們來個淋浴。
等到夜幕降臨，我們就結束一天的勞作回屋。餵過兩隻貓和 Cara 后，就可以逗逗它們了，它們這時候很願意玩耍。冬天，我們會給屋子生上火，再來一頓豐盛的烤肉晚餐；夏天我們就會在院子里喝杯涼飲，再來一頓戶外燒烤。
如果天氣晴朗，晚飯後就可以看到夜空繁星密布，沒有城市燈光干擾的星空總是美得炫目。我們可以架起望遠鏡觀賞星辰，也可以點起火把在附近尋找負鼠和袋狸。如果天冷，我們還可以生起篝火，泡一些比利茶，圍坐在圓木上烤棉花糖；如果下雨，則大可以在室內圍著爐火聊天、下棋、喝茶，別有風味。
我們的農場小動物除了兩隻貓和一隻狗 Cara，還有一匹迷你馬 Sunny。兩隻貓會在我們打掃馬廄時，瞪大眼睛尋找老鼠；Cara 很粘人，喜歡奔跑，最愛和我們一起叢林徒步；身高僅 68 厘米的小 Sunny 有時也會跟著我們外出散步，它擁有迷人的藍眼睛，總在我們身旁跳躍小跑。大家如果來到農場，也可以和它們一起玩耍。
迷你馬 Sunny
在農場周邊也有很多值得遊玩的景點，距離農場10分鐘車程內就有一些美麗的自然公園和保護區，可以偶遇袋鼠、針鼴、負鼠等野生動物
Q3: 從新年到中國春節的這段時間去到你們的農場，可以體驗到什麼活動？
新年到中國春節（12 月 – 2 月）是澳大利亞的夏天，對於帶著孩子的家庭來說，農場有許多玩水的機會等著大家。夏天時節，我們會從農場地下取出井水，通過洒水器噴洒出來，給馬匹降溫，許多小孩子都會在洒水器下和馬兒們玩得不亦樂乎。和我們一起給馬匹洗澡也非常有趣；如果孩子年紀比較小，那麼我們的迷你馬 Sunny 就是最佳玩伴了。這時候大人可以在草坪上或者樹蔭下休憩。
12 月是觀鳥的好時節，我們有四種不同種類的鸚鵡在樹上築巢。下午，當粉紅鳳頭鸚鵡的父母帶著食物飛回鳥巢，幼鳥會嘰嘰喳喳叫得格外歡騰。客人可以對照著鳥類書籍來認識不同鳥類。如果來得更早一些，比如 10 月 – 12 月澳大利亞的春天直至初夏，這裏的叢林就會呈現出一派繽紛的景象，五顏六色的野花遍地盛放，這時候帶上一本當地野花指南在叢林小道中散步是最合適的了。
在農場周邊也有很多值得遊玩的景點。距離農場 10 分鐘車程內就有一些美麗的自然公園和保護區，可以偶遇袋鼠、針鼴、負鼠等豐富的野生動物。坐落其中的勒切納爾提亞湖（Lake Leschenaultia）風景如畫，你可以在其中游泳、划舟或者來一頓水濱野餐。平靜的湖水和白色的沙灘適合不同年齡的小孩子玩耍。
勒切納爾提亞湖
從農場前的小道下去，你會來到諾布瀑布（Noble Falls）的跟前，這是一些規模較小卻非常美麗的瀑布，形成的一些淺灘也非常適合小孩子玩水。
諾布瀑布
此外周圍還有景色各異的曼達靈水壩（Mundaring Weir）、約翰福雷斯特國家公園（John Forrest National Park）值得探訪。
曼達靈水壩
約翰福雷斯特國家公園
這期間來到我們的農場，也有機會參加很多當地節慶活動。珀斯國際藝術節 （Perth International Art Festival，2 月 8 日 – 3 月 3 日）就是一個包含展覽、表演和慶祝活動的盛事。
一年中的其他時候，這裏也有很多農業展覽會、展覽、音樂藝術節等豐富的節慶活動。比如 8 月河水最充沛的時候，我們有埃文河激流陡坡比賽（Avon Descent）的划船比賽，還伴隨著熱鬧的現場表演、街頭遊行和手工集市，都是非常適合家庭遊玩的項目。
Q4: 在你們的農場有怎樣的美食體驗？
天氣暖和時，澳大利亞人喜歡在戶外做飯和就餐，因此燒烤成為一種很受歡迎的夏季消遣方式，也是澳大利亞文化中一項重要的傳統。在澳大利亞，傳統的燒烤食物包括羊排、牛排和香腸，而現在幾乎所有的肉類和蔬菜都會出現在燒烤盤中，雞肉、魚肉、海鮮都很常見。
在我們的農場，成年的客人也可以嘗嘗本地的葡萄酒佳釀，要知道，我們山下的天鵝谷（Swan Valley）以葡萄種植聞名，產出的葡萄酒品質也十分優異。
天鵝谷的葡萄園
白天，我們還會準備一些澳大利亞傳統的點心作為甜點，比如 Anzac biscuits（一種以燕麥和干椰絲為主原料的酥脆餅乾）、Lamingtons（一種椰絲巧克力蛋糕）和 Pavlova（一種外殼酥脆、內芯柔軟的蛋白奶油蛋糕），你還可以聽到很多關於這些甜點來源的有趣故事。
Q5: 你們有很多來自中國的客人嗎？是否可以分享與客人之間的趣事或享受的時刻？
我們確實有很多來自中國的客人，雖然我們不會說中文，有時候客人也不會說英語，不過我們仍然可以通過手勢等肢體語言來理解對方，這個過程十分有趣，有時候我們還會求助詞典或者電腦翻譯。
最近有8名年輕學生團就通過 Downunder Farmstays 來到我們農場，他們不太會說英語，但是很快就找到了給馬兒餵食和清潔的樂趣。我們會為不同特點的客人組織一些不同的農場活動，這次就為這8名小客人在室內場地組織了一場賽跑，之後又帶他們體驗了一把乘坐小卡車的樂趣。我們覺得，他們這次最愛的應該是迷你馬 Sunny 和搭配 Pavlova 蛋糕的燒烤午餐了。
像這樣在自己的土地上 按照自己的節奏生活是我最享受的
Q6: 照料馬匹有什麼需要注意的嗎？它們有什麼有趣的習性？
馬兒最愛的事情就是吃了，而且它們非常喜歡被人親手喂胡蘿蔔。當你捧著胡蘿蔔遞到它們面前時，它們就會把柔軟而富有彈性的嘴唇湊上來，將一片片胡蘿蔔輕輕吸進嘴巴。馬兒大部分時間都在戶外的院子里生活，有時候晚上也會在馬廄里睡覺。你知道嗎？它們既可以站著睡覺也可以躺著睡覺！
馬兒也很喜歡被人撫摸和清潔。我們會帶著客人把馬牽到馬廄，然後一起清理它們。我們會拿刷子把它們從頭到尾刷一遍，用較軟的刷子刷身體，用較硬的刷子刷鬃毛和尾巴。由於馬體型較大，可以幾個人同時來完成它的清潔。
Q7: 你們最享受農場生活的哪一點？
我們在空閑時間會坐在樹下讀本書，去叢林散步或騎馬，拜訪朋友鄰居或者邀請他們來家裡燒烤。有時我們駕車出去露營、釣魚或捕蟹，有時騎摩托車去喝杯咖啡或去海灘放鬆；偶爾也會進城逛逛街、看看電影。
Mike：像這樣在自己的土地上按照自己的節奏生活是我最享受的。
Natasha：除了美麗的自然環境，隨心騎馬、每天清晨伴著桉樹的清香和鳥兒的歌聲醒來，是我最享受的。
Q8: 請用三個詞來形容你們心目中的澳大利亞吧。
Mike：多樣的（Diverse），悠閑的（Laid-back），文化多元的（Multicultural）。
Natasha：廣闊的（Vast），粗獷的（Rugged），美麗的（Beautiful）。
六個詞實在難以概括這個國家的魅力和我們對它的熱愛。澳大利亞擁有明亮、繁華的城市，讓你體會多元文化的交融；在距城市一小時車程的叢林地區，你可以聽到蟲鳴鳥啼的協奏，感受桉樹林的清香；而駕車兩小時你就可以來到無與倫比的紅土內陸（Outback），奇特的動物、壯觀的峽谷、豐茂的熱帶雨林和靜謐的雪山都讓人驚嘆。
看了 Mike 和 Natasha 的分享大家是否對澳大利亞的農場生活更加了解，是否感受到他們的友好與熱情呢？
歡迎有機會來做客喲~