來源：澳大利亞人報中文網
GLENDA KORPORAAL 駐華記者
周五，前外交部長Julie Bishop在香港對澳大利亞商界人士的演講中透露，她一直是澳大利亞與香港之間自由貿易協定的長期支持者。
她說，與香港簽訂的自由貿易協定是聯邦政府2017年外交政策白皮書中的「關鍵目標」。
澳大利亞—香港自由貿易協定的談判於2017年5月開始，並於去年11月正式結束，聯邦貿易部長Simon Birmingham和香港商務及經濟發展局局長邱騰華在莫爾茲比港舉行的亞太經合組織會議上就此發表聯合聲明。Bishop表示，此舉意味著雙方「共同致力於開放，暢通和自由的貿易」。
這項協議的最終細節有待正式簽署——澳港自由貿易協定預計將在未來幾個月內簽署，可能會在5月聯邦大選之前。
一旦簽署，只會為澳大利亞和香港之間更多的貿易和商業聯繫鋪平道路——這是海外澳大利亞人最為集中的城市之一，用澳大利亞外交和貿易部門的話說，香港是亞洲最大的澳大利亞商業代表所在。
儘管近年來澳大利亞在該地區的重點主要集中在中國——中國現已成為世界第二大經濟體——但香港在澳大利亞與亞洲的商業聯繫中起著舉足輕重的作用。
估計在香港有10萬人持有澳大利亞護照。許多人原先是香港人，後來移居澳大利亞並獲得公民身份，現在正在香港工作。
估計在香港有12萬名澳大利亞大學的校友，並且有數千名澳大利亞人在商業，金融，法律，房地產，藝術，旅遊和酒店業擔任高級職務，長期在亞洲開展業務。
儘管香港是一個只有740萬人口的地區（理論上是中國的特別行政區），但香港是澳大利亞的第十二大貿易夥伴，雙邊貿易額超過190億澳元。
香港是澳大利亞商品貿易出口的第六大目的地。2017年，出口自澳大利亞的商品——主要是黃金，食品，葡萄酒和電信零件——價值總計120億澳元。
香港也是澳大利亞服務貿易的第七大目的地，2017年價值30億澳元，主要是旅遊和教育業。
全部五大澳大利亞銀行——澳新銀行（ANZ），西太平洋銀行(Westpac)，聯邦銀行（CBA），國民銀行（NAB）和麥格理銀行（Macquarie）—— 都在該市設有辦事處，澳大利亞律師事務所也設有許多分所。Telstra 在該市也頗有歷史。
Bishop上周五齣席的午餐會由在香港的澳大利亞商會（The Australian Chamber of Commerce）主辦，有350多名與會者和長長的候補名單，該會也是澳大利亞在世界上最大的商會。
香港是澳大利亞的第五大外國投資者——電力供應，天然氣，採礦，運輸，食品加工，港口基礎設施，輕工業，保險，工程，電信和生物技術等行業，現在的價值超過1160億澳元。
澳大利亞在香港的投資約為470億澳元，涉及銀行和金融，建築和工程，健康和醫療服務，電信，保險，法律服務，教育，信息技術，諮詢和運輸等行業。
在去年11月宣布完成澳港自由貿易協定談判時，總理Scott Morrison和貿易部長Birmingham對這項協定將涵蓋的內容給出了一些暗示。
「澳大利亞農民，企業，服務提供商和投資者將從這項自由貿易協定帶來的確定性中獲益匪淺。」 他們在一份聲明中說。
該協議「保證了澳大利亞教育，專業，金融，運輸，建築，旅遊和娛樂服務供應商的准入」。
「這也為澳大利亞企業提供了香港相對開放的服務和投資體制將繼續的保證」，這項自貿協定顯然包括電子商務，金融服務，電信和知識產權領域的「現代」貿易規則。
該協議還將永久鎖定所有澳大利亞出口到香港及香港出口到澳大利亞的貿易零關稅，預計協議也將涵蓋有關投資和貿易的規則。
雖然保持強健，但是澳大利亞與香港之間的關係有其起伏。
由西班牙人擁有的建築公司Leighton曾經是在香港最引以為豪和最受尊敬的澳大利亞公司之一，而該公司目前就為港鐵（MTR）建設的鐵路項目捲入與香港政府之間的一場有損聲譽的爭議。
作為澳大利亞長期受尊敬的投資者，長江基建（CK Infrastructure）受到了一波反中國投資情緒的影響——在對管道公司APA的收購被澳大利亞駁回后，正在暗自療傷。
多年前，包括我本人在內的很多人都對中國加入世界貿易組織並開放經濟之後的香港未來的角色懷有疑問。
雖然中國經濟顯著增長，上海成為其蓬勃發展的商業中心，但中國未能開放其金融市場和更廣泛的經濟的許多部分，而且沒能放鬆人民幣管制，這確保了香港作為中國的國際商業中心的重要作用。
隨著香港探索與中國大陸的關係，香港正在發生許多的變化，但它仍然是澳大利亞的一個重要且可信賴的關係，而通過自由貿易協定——一旦我們知道其中的內容——這將得到再一次推動。
Glenda Korporaal 在過去三十多年中報道澳大利亞和世界的商業和財經新聞。她曾在悉尼、堪培拉、華盛頓、紐約、倫敦、香港和新加坡工作過，並採訪過眾多澳大利亞頂尖的商業領袖。她曾擔任《Australian Financial Review》的副主編以及《The Bulletin》雜誌的商業編輯。