季節性工人嚴重短缺！昆州農場主大片柑橘被任由腐爛
來源：1688 澳 洲 新 聞 網
絕望的柑橘種植者懇求學生父母們救救他們的小鎮，希望在接下來的四周里，可以在學校的午餐盒裡多放幾個橘子。
儘管這些是他們多年來見過的最甜美的水果，但由於缺乏背包客、出口延遲、額外的降雨和對帝王桔（Imperial）需求較低，昆州柑橘產區的農民舉步維艱。
Gayndah和地區水果種植者協會主席、農民楊（Bevan Young）表示，那些正在努力應對這一多產作物的農民，看著農場上腐爛的桔子實足讓他們飽嘗苦澀。
一群曾經在Gayndah大街上排隊找工作的背包客現在無法進入澳大利亞。
雖然收成缺乏人手，但昆州目前的市場是供過於求，種植者已經開始扔掉這些水果。
楊表示，「如果我們有100%的勞動力，我們就能更早收成，讓整個季節都有充足的供應，我們也不會看到價格下跌。」
他還說，柑橘種植者可能要扔掉25%的水果，除非他們能說服昆州人在這個季節多買一些橘子。否則，這意味著超過37,000噸的水果將被生生浪費掉。
時間不等人，還有四周的窗口為農民提供最受澳大利亞顧客歡迎的水果。
如果未來幾天需求沒有回升，種植者將不得不讓為數不多的工人離開，而一旦他們去其他地方，就很難有希望把水果摘下來。
楊說，由於復活節降雨，今年的帝王桔收成有點早，也是多年來最甜美的。
農產品的高品質對收益沒有幫助，農民們的每箱價格仍只有2澳元。
Blue Cow Citrus的共同所有者布萊恩特（Cris Bryant）表示，他正在考慮減少帝王桔的損失，並將注意力轉移到季中品種上。
他說，他們還可能面臨20%至30%的作物被扔掉的風險，「問題是，我們沒有賺到20%的利潤，所以我們賺不到任何錢。我們還必須把那些不用的果子從樹上摘下來，否則明年它們就不會開花了。」
為了吸引本地工人，農民將工資提高了30%，但他們仍然人手不足。
布萊恩特表示，「我們日夜竭盡所能地工作，工作不能停。我們善良、忠誠的員工就快累壞了，蓋恩達的每一個可雇傭的人都在工作。」
澳大利亞柑橘協會(Citrus Australia)首席執行官漢考克(Nathan Hancock)表示，勞動力短缺正在減緩全國範圍內的收成。
他說，政府的激勵措施吸引了工人到柑橘產區工作，但這裏的人員流動率很高。
漢考克還表示，在大流行期間消費飆升后，全澳各地的柑橘需求似乎仍相對強勁。
但如果農民想繼續滿足這一需求，他們需要更多的支持。
他說，「我認為聯邦預算沒有提供足夠的資金來確保隔離途徑暢通。這是我們希望在州預算中看到的，季節性工人項目被簡化並單獨考慮。檢疫酒店需要為季節性工人提供足夠的空間。」
昆州農業廳長弗納(Mark Furner)表示，州政府9月份宣布了110萬澳元的農業季節性勞動力計劃，以讓更多的季節性勞動力進入農場。
截至周一，超過1800名工人在昆州進入檢疫隔離，其中708人受雇於昆州柑橘行業。
弗納表示，農業廳目前正與昆州貿易投資署和Burnett的柑橘生產商合作，在東南亞進行潛在的柑橘推廣活動。
漢考克說，楊要扔掉桔子，是他第一次聽說，但他並不感到驚訝。「種植者的普遍感覺是，今年比往年要艱難得多，」他說。「這將是一個充滿壓力和疲憊的季節。」
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