Gladys Sym Choon：南澳第一位創辦企業並進口商品的女性——她可能也是南澳最出名的華人女性！丨南澳故事No.16
南澳大利亞的Sym Choon家族是一個成功的中產階級商業家族，在廣泛的阿德萊德社區中享有盛譽和高度評價。
其中最出名的是Gladys Sym Choon，她的中國血統和東方商品銷售業務在「白澳政策」使許多生活在南澳大利亞和澳大利亞的中國人的生活變得非常困難的時候仍然站穩了腳跟。
1923年，當她在阿德萊德Rundle Street 235A開設中國禮品店時，她只有18歲，銷售刺繡、精美紡織品和裝飾品等。Gladys是南澳大利亞第一位創辦企業並進口商品的女性，她經常去中國為她的商店買貨和探親。
中國禮品店一直經營到1985年，便賣給了時裝設計師Joff Chappel和Razak Mohammed，他們將這個精品店命名為「Miss Gladys Sym Choon」，以紀念這個東區的標誌性人物。
唯一住在Rundle st的華人家庭
Gladys Sym Choon是John Sym Choon和So Yung Moon的第三個孩子，他們於1890年代從中國南部的廣東東莞移民到南澳大利亞。
John於1891年來到阿德萊德，當年的人口普查中，整個南澳只有6名在中國出生的女性和357名在中國出生的男性，John就是其中一名。
So Yung Moon和四個孩子
到達南澳后，John Sym Choon挨家挨戶銷售新鮮水果和蔬菜。他籌集了足夠的錢買房子后，便把他的妻子So Yung Moon帶到澳大利亞。
John和妻子的4個孩子：Thomas(1901)（後來改名George）、Dorothy (1904)、Gladys (1905) 和 Gordon (1910) 在阿德萊德出生並接受教育。
前三個孩子出生在他們位於Unley的家中，1908年，他們搬到了Rundle Street。Sym Choons是當時唯一居住在該地區的澳大利亞華人家庭，許多其他中國居民居住在Hindley Street/Morphett Street地區。
Gladys曾就讀於Flinders Street小學和Adelaide High School，她的老師曾在推薦信中寫道她是「一個非常聰明的學生，比平均智力水平高得多」。
在她那個時代，一個年輕的澳大利亞女性接受中等教育是不尋常的，對於一個中國女孩來說更不尋常。而這段時間，根據記錄John是回了中國的，因此推測，在沒有丈夫堅持傳統方式的情況下，So Yung Moon看到了機會讓女兒接受必要的教育，使她們能夠經濟獨立。在Adelaide High School，Gladys學習了簿記和商業實踐。
他們在這裏建立了一家銷售進口中國商品的企業，包括茶葉、煙花和手工藝品。
1925-1926年，John給他的四個孩子每人買了一家商店。Dorothy把她的店租了出去，其他三人都自己經營自己的生意。
Gordon開了一家自己的公司，叫Gordon S. Choon Nuts Ltd，主要賣煙花和花生，還賣火柴、糖漿、腌制食物（是他自己腌制的）、紙袋、其他果仁等等，他的煙花是從英國的標準煙花公司和中國香港最大的煙花製造公司進口的。Sym Choons幾乎壟斷了阿德萊德的煙花銷售，並供應南澳大利亞的大部分地區。Gordon和George出售著類似的商品，因此兩兄弟是相互獨立的競爭者。
Sym Choon煙花的報紙廣告
天才商人Gladys
Gladys的商店於1923年開業，名為「中國禮品店China Gift Store」，以其東方異國情調的商店而聞名，出售紙巾、精美刺繡、內衣、蕾絲、裝飾瓷器和景泰藍。這些和其他花哨的商品是通過澳大利亞的商人和代理商從中國進口的。她的主要興趣是藝術、手工藝和針線活，她每年都會到中國一次，主要是做生意和休閑。
她的第一次旅行是和媽媽一起去的，她們參觀了媽媽的家鄉，偶爾她的姐姐Dorothy也和她們一起旅行。
在一次訪問中，母親和兩個女兒有幸在廣州參加孫中山先生的葬禮。
1920年代，Gladys和她的母親So Yung Moon以及她的妹妹Dorothy Sym Choon。
移民博物館攝影集，PN05627
中國禮品店成為眾所周知和受歡迎的生意。與在海外出生的華人不同，Gladys不需要獲得《白澳政策》的豁免，並且能夠經常自由前往中國。在她在中國的時候，Gladys購買適合的商品在她商店出售。在1990年，她說「我擁有隻有富人才能買得起的可愛東西，非常獨特的東西。如果有人想要那種東西，他們就會來找我」。
這在很大程度上是在向阿德萊德的白人兜售一種中國視角的異國情調。這家商店的成功讓Gladys在Regent Arcade開設了分店，從1930年代運營到1950年代。1930 年代，Gladys Sym Choon（左二）在Regent Arcade宣傳新店時拍攝的照片
1930 年代，Gladys Sym Choon（左二）在Regent Arcade宣傳新店時拍攝的照片
供圖：Mei Ling Niel（Gladys女兒）
移民博物館攝影收藏，PN05629
Gladys結婚時，《The Advertiser》和《The Mail》都詳細描述了Gladys的婚禮。在George和Gordon因生意和愛情鬧翻之後，這個家庭也成為負面新聞的對象。Gladys於1939年8月12日在阿德萊德的聖保羅教堂與來自塔斯馬尼亞Launceston的Edward (Teddy) Chung Gon結婚，並搬到了Hobart。她讓經理負責打點自己的商店，並定期去看看她在阿德萊德的商店。中國禮品店一直營業到1985年。
Gladys利用她的中國血統在商業上取得了優勢。在很多廣告中，她拿著中國燈籠，或者她穿著中式服裝，而在她的私人照片中，她從來沒有穿過這些東西，所以這是對她商業模式的一個非常有趣的審視。
供圖：Mei Ling Niel（Gladys女兒）
移民博物館攝影收藏，PN05622
當時生活在阿德萊德的華人普遍都有遇到過種族歧視，Gladys也不例外。
1912年，一個年輕的男子在多次把石頭和木頭打破窗戶扔進Gladys的店裡而被捕。在一次最嚴重的襲擊中，一塊磚頭扔到了店內的一個嬰兒車裡，裏面有個嬰兒正在睡覺。
然而在1990年，Gladys接受採訪時說道，她並不記得任何種族歧視，並表示在社區內的人們都很尊重他們一家。
左至右：Arthur Chinn, 未知，Yvonne Sym Choon (前排女孩)，Mr Chung Gon, senior (新郎的父親)，So Yung Moon (新娘的母親)，Edward Chong Gon, Gladys Sym Choon, Marge Dinhock, Frank Chinn, 未知，Lily Sym Choon (娘家姓為 Sett), Basil Sym Choon。
澳華歷史博物館藏品，P00775。
Gladys和Edward育有三個孩子，並在塔斯馬尼亞度過了餘生。
她的女兒Mei Ling Niel記得她一直努力為客戶服務：「在早期，她會尋找客戶。當她到中國時，如果他們要任何東西，任何亞洲的東西，她都會去搜索。」
Gladys在1991年10月16日去世，享年85歲。
在葬禮上，Gladys的兒子Bob Chung Gon向母親致敬：「她是女性自由的先驅，超前時代地成功平衡了家庭和事業的女性。」
Miss Gladys Sym Choon
近一個世紀以來，Miss Gladys Sym Choon店面的華麗字體一直吸引著阿德萊德的購物者。
1979年，Sym Choon將這家阿德萊德店給了她的女兒Mei Ling Niel，後者一直經營到1985年，然後被時裝設計師Abdul Razak Mohammed和他的搭檔Joff Chappel買下，更名為Miss Gladys Sym Choon，並保留了原來的玻璃鋼和鍍鉻外觀。
「如果你看到她的系列，會發現她就完全脫離了這個星球，不像任何其他商店。」他說：「從翡翠到精美的內衣、睡衣、手帕任何東西，她的眼光非常獨到，能找到一些非常美麗的事物。」
儘管在Mohammad接手后，產品線發生了變化，但開創性的Sym Choon家族及其核心女性的精神仍然是品牌的一部分。
Abdul Razak Mohammed
「我們所做的就是嘗試延續Gladys Sym Choon小姐的整個性格。」Mohammad說。
而Mohammad的搭檔Joff，則在2020年4月因癌症逝世，得年64歲。
Joff Chappel
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