澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）主席西姆斯（Rod Sims）警告消費者馬上開始聖誕購物，以避免在新冠疫情引發的全球供應鏈緊縮中失望，他說，強大的海事工會內部有爭議的雇傭配額更加劇了這一緊縮。
全球供應鏈因全球大流行而陷入混亂，對本地進出口企業造成了ACCC主席西姆斯所說的「災難性的連鎖反應」。他告訴《悉尼晨鋒報》和《時代報》：「這個系統的運行真的就像鍾錶一樣，當它被破壞時，會產生巨大的連鎖反應。」
運輸危機已經促使零售商警告消費者，在聖誕節來臨之前，預計會出現延誤和短缺。
但ACCC周四發布的新分析報告發現，澳洲的航運問題在大流行之前就已經存在，昂貴的價格和嚴重的延誤和中斷使人們認為澳洲港口效率低下，「遠遠不及」國際標準。
在世界銀行（World Bank）對351個全球港口的研究中，澳洲最大的兩個集裝箱港口墨爾本和悉尼分別排在倒數第15和第10位。一些航運公司已經減少乃至完全撤銷了從澳洲發貨的服務。
同時，一項「不尋常」的條款引發了罷工行動，澳洲海事工會（Maritime Union of Australia）要求70%的勞動力來自現有員工的朋友或家人，或由工會選擇。罷工導致一些船隻無法停靠在珀斯的Fremantle，或導致一些航運公司認為Port Botany在商業上不可行。
「工會基本上試圖控制港口70%的新員工。」西姆斯說，「據我所知，還沒有哪個其他行業敢提出這種要求。」
停靠在Port Botany的船舶幾乎完全停滯，ACCC顯示，平均閑置時間從大流行前的11.9小時增加到2020-21年的21.2小時，幾乎翻了一番。
在全球供應鏈中展開的物流噩夢也導致了大量的空海運集裝箱錯位、積壓，加劇了擁堵，並進一步推遲了交貨時間。
標準普爾全球普氏（S&P Global Platts）的數據顯示，自去年這個時候以來，全球關鍵貿易路線的運費已經膨脹了七倍。ACCC聽說，全球服裝巨頭耐克公司（Nike）現在為運輸一個集裝箱的運動鞋支付高達2萬澳元的費用，而不是正常情況下的2000澳元，這使得銷售一些運動鞋實際上無利可圖。
西姆斯說：「[這些費用]不是由消費者承擔，就是由進口商或出口商承擔。面對激增的運費，小型出口商正在被完全擠出市場。」
貨運代理公司Think Global Logistics首席執行官張拉（音譯，La Chang）說，延誤現已成為常態，而不是例外。
他說：「我們都在等待不是晚了幾周而是晚了好幾個月的貨物。儘管成本上升了五倍，但市場競爭限制了可以轉嫁給消費者的成本。我們花更多錢來運送貨物，但在此過程中卻賺得更少。」
他補充道，航運公司常在最後一刻取消運輸，也使得特快專遞選項或者「優先運送附加費」變得「毫無意義」，「消費者從未像現在這樣付出更多[但]得到更少」。
所有這些因素正好趕上消費者對網購胃口大增。
西姆斯說，零售商警告澳洲人馬上開始聖誕採購是「絕對合理的」，並且他也敦促大家這樣做，以幫助緩解不可避免的節日高峰。「如果人們早點開始採購，在較長的時間內分散購買，實際上真的會有幫助。」
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