僅不到17%移民定居澳洲鄉鎮 機構呼籲政府送四成移民下鄉
澳洲鄉鎮地區研究所（Regional Australia Institute）認為，澳洲的移民計劃應該重新設計，使定居在各鄉鎮地區的移民人數翻倍，以幫助填補嚴重的就業人員缺口，緩衝一些鄉鎮地區的人口下降，並建立鄉鎮社區的複原力。
澳洲鄉鎮地區研究所提交給聯邦政府移民審查的文件還提出了新的政策，為起初在州府城市定居的移民創造機會，使其進入鄉鎮地區。
它還呼籲聯邦政府制定一個國家人口計劃，「將移民作為一個重新平衡國家的工具」，以擺脫目前的城市偏見。
意見書說，移民「極大地影響了鄉鎮地區人口的增長，並被證明有潛力振興老化或衰退的社區，特別是在澳洲的農村和偏遠鄉鎮地區」。
RAI首席執行官里茲（Liz Ritchie）說，本財年將只有不到17%的海外移民前往鄉鎮地區，而政府應該設定40%的目標。
里茲說：「澳洲鄉鎮地區應該在澳洲人口增長的最大驅動力中獲得更大的份額。當我們的鄉鎮地區城鎮正在呼喚技能和勞動力的時候，在2022年底達到了超過9.6萬個職位空缺的記錄，我們需要共同研究支持移民的系統和程序，以便我們有更多的人把澳洲鄉鎮地區稱作家園。在未來十年，移民對澳洲鄉鎮地區的增長和可持續性至關重要。」
在聯邦政府於11月宣布審查移民制度后，澳洲對移民政策的管理正在急劇變化。政府表示，移民政策將是其解決國家人口老齡化和彌補目前人才短缺的一個關鍵組成。
企業界希望在未來兩年內將永久移民人數從目前的19.5萬人增加到22萬人，並希望持續增加且配額與人口增長直接挂鉤。
里茲說，必須建立鼓勵移民搬遷到農村和鄉鎮社區的措施，包括提供關於工作和機遇的明確信息。她說：「移民可以帶來澳洲鄉鎮地區急需的技能和勞動力，同時在他們的新國家過上好日子。」
Dubbo商會會長威廉姆森（Errin Williamson）說，新州中西部的Orana地區多年來一直在努力解決人手短缺問題。她說：「基本上是所有的行業，包括那些提供生活便利的行業——木匠、電工、水管工，都缺人。零售和餐飲業肯定也是。」
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