在澳洲，我孤獨到崩潰
不管是在中國還是澳大利亞，人們的壽命都在不斷增加：根據數據研究及統計網站Our World in Data的人口壽命世界分布圖顯示，數據顯示，在1950 年至2021 年間，全球人口壽命由46.5歲上升至71歲。
而在澳洲，人均預期壽命更由1950年的69歲上升至2021年84.5歲，成為目前全球壽命最長的地區之一。
隨著社會飲食與醫療水平的不斷提升，死亡似乎看起來在離我們越來越遠——但有時候卻又離我們很近很近。
但更多人沒有意識到的是，還有另一種更容易被人忽略、也更有殺傷力的「病症」，正在不知不覺地侵蝕並緩慢殺死越來越多的當代人。
——它就是社交絕症（social cancer），也被稱為「孤獨癌」。
比癌症更需要引起當代澳洲人重視
事實上，近年來越來越多的澳大利亞人選擇了「孤身一人」。
據ABS統計，2016年在澳大利亞約有四分之一（24.4%）的人獨居，而在1991年，該比例僅為五分之一。
而根據ABC基於5萬個澳大利亞人樣本的調查統計，僅有54%的人表示自己「極少」或「從未」感到孤獨。
但絕大多數人都往往無法意識到，孤獨所帶來的危害嚴重程度之大。
在一項由昆士蘭大學和澳大利亞國立大學發起的聯合研究中發現，當人們被要求對他們在將各項因素按照對於健康的重要程度從高至低進行排名時，「社交融入與社會支持」在被排在了名單的末尾。
說實話，在關於醫療保險與養老金規劃滿天飛的報道和廣告之外，你上一次看到關於合理規劃社交生活的內容是什麼時候？
上一次醫生提醒你孤獨會帶來的健康危害又是什麼時候？
這些事實都反映出：當我們在討論健康問題時，我們常常不會聯想到「孤獨」這個因素。
但實際上，在澳大利亞治療癌症不斷出現突破的今天，人們同樣亟需對孤獨這個新型健康殺手拉起警報。
正如著名外科醫生蒙菲（Vivek H. Murthy）說過，「對於孤獨的人們來說，缺乏社交活動與每天抽15支香煙幾乎沒有區別，甚至比暴飲暴食症對於健康的影響更大…如果更深層次地去看待這個問題，你會發現孤獨甚至可能觸發心血管疾病、抑鬱、焦慮與老年痴呆症的更高風險。」
實際上，一份在2010年經整理並分析了近150項研究的分析報告，也充分地強調了缺乏社交融入和社會支持對健康帶來的影響。
研究發現，孤獨比不良飲食、肥胖、飲酒和缺乏鍛煉等因素增加死亡的風險更大，並與重度吸煙帶來的危害程度持平。
而對於退休人士來說，他們的社會關係質量對其身心健康的影響力，實際上是其經濟情況的足足四倍。
在澳洲，哪些人更易患上孤獨癌？
在澳大利亞，有一些人比其他人更易患上孤獨癌。
事實上，根據ABC調查結果顯示，在澳洲有四類人群的孤獨問題更為顯著：1. 年輕人
雖然在我們的刻板印象中，一個孤獨的人通常是一個年事已高的人，但統計反映的現實卻出現了驚人的反差：實際上，約有三分之二的澳洲老年人表示自己「極少」或「從不」感到孤獨；
但與此形成鮮明對比的是，在18-24歲的人群中，只有三分之一表示自己「極少」或「從未」感到孤獨；30%的年輕人表示「經常」或「總是」感到孤獨。
「雖然社交網路上的朋友越多越多，現實生活中說得上話、見得著面的朋友卻越來越少」，一位受訪者說。
2. 住在市中心的人
而打破的第二個關於孤獨的刻板印象，是地理位置。
實際上，與住在遠離人潮擁擠的郊區地區的人們相比，住在市中心的人們反而更容易被孤獨感所困擾。
調查表明，在市中心只有20%的人表示自己「從不」感到孤獨，低於郊區比例的15%，但與住在郊區的人們相比，卻有更高的幾率「偶爾」、「經常」或「總是」感到孤獨（50%比42%）。
尤其是在疫情過後，在家辦公成為了常態，最新調查發現，可以在家工作已經成為澳洲求職者的重要考慮因素。
判斷是否孤獨的最便捷方式之一，是你能不能在鄰居那借到兩千塊錢 / 原圖來源：墨爾本設計學院
3. 低收入者
這可能是影響澳大利亞人是否感到孤獨的最明顯的因素：貧窮。
根據世界衛生組織的調查顯示，貧窮是影響人們健康最大的因素之一，尤其是在抑鬱症和其他精神疾病方面。
實際上，在澳大利亞每周收入低於600澳元的人們中，有21%的人表示「經常」或「總是」感到孤獨；而每周收入超過3000澳元的人的比例，甚至不到該數字的一半(10%)。
也就是說，如果你足夠幸運，當你退休時有很多錢的時候，那麼你就可以有經濟能力維持和建立社會關係。
但如果並沒有那麼幸運呢？
一位受訪者講述了她如何在食物和乘坐公共交通之間做出權衡與選擇。
「你知道，我得想想我能用2.50澳元做些什麼。那是一包吐司的價錢」。這位72歲的獨居女性表示，她甚至負擔不起周末去教堂的費用。
她補充，「教堂里其實有一個針對老年人的社交俱樂部，他們組織活動很活躍，但我們不能去參加活動…有時候我覺得做一些對我有吸引力的事情會很好，是的。他們可能有一個下午在別人家裡，每個人都被要求帶一盤食物。但你看，我並沒有錢這麼做。」
另一位受訪者表示，「你確實很沮喪，我相信這就是為什麼人們會自殺【相關閱讀:安樂死根本安樂不了，別宣傳了】…我曾經想過，生命的意義是什麼？我真的認為這不能再繼續下去了，你知道的…我為這些人感到遺憾，因為這確實很難，一旦你呆在裏面，就像陷入沼澤一樣。有時候，我不得不告訴自己，』站起來，走出去，去超市』…』假裝你需要買點土豆什麼的』。」
在應對這個問題上，或許可以借鑒來自日本的經驗
正如澳洲議員安德魯·賈爾斯(Andrew Giles)曾在演講中說：「我相信，我們需要考慮把如何應對孤獨作為澳洲政府的一項責任。」
比如在社區建設方面，如何更好地打造在家與工作環境之外滿足社區活動的高質量「第三空間」，一直都是在澳大利亞的城市規劃中經常被關注的一個問題。
其實在應對孤獨這個問題上，或許日本是世界上最有經驗也最有資格回答的國家。
在日本，Kudokushi（孤獨地死去）已經成為這個國家的主要問題之一：獨居在家的人們突然死去，鄰居或家人或許需要很久之後才意識到不對並發現屍體。於是，為了滿足這些獨居者的需要，當地市場萌生了一些新的服務，比如在某人獨自在家死亡後進行家庭清潔的服務。
此外，人工智慧技術的飛速發展，以及「吃播」、「雲養貓」等網路播客服務的興起，也重新定義了人們在新時代建立社交聯繫、與孤獨作鬥爭的方式。
「如果不能打敗孤獨，那就學著擁抱它。」
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