走投無路！澳洲最宜居地，大肆徵稅
墨爾本，曾經被譽為全球最宜居的城市。
如今，維州的人均家庭收入已低於塔州。
勞動生產率亦落後于澳大利亞其他地區，州政府債務正膨脹至難以維繫的程度。
因此，艾倫工黨政府正採取措施填補預算漏洞，今年的預算赤字已高達 36 億澳元，所以增加稅收與削減公共服務支出已成為不可避免之舉。
維州新稅收
還記得過去的文章中我們提到，將進入一個萬稅萬稅萬萬稅的時代嗎？
在12月13日，維多利亞州財政部長蒂姆·帕拉斯（Tim Pallas）于年中預算審查報告中宣布了一系列增收措施，並透露州政府的凈債務狀況略有改善。
報告指出，儘管未來幾年債務規模仍舊龐大，但其增長速度已有所減緩。
然而，預算赤字相較於年初的預測有顯著增加，這反映出當前財政壓力依舊存在。
據報告所述，至2028年，維州的凈債務預計將從明年的1552億澳元增至1870億澳元，較5月份預算中預測的數字減少5億澳元。
這一微小的改善在一定程度上為州政府的財政計劃提供了些許緩衝。
然而，預算赤字從年初預計的22億澳元增加到36億澳元，增長了14億澳元，這凸顯了財政收支的不平衡。
為應對這些挑戰，政府宣布了若干增收措施，其中包括將州消防服務稅的稅率翻倍。
該稅種由地方議會徵收，用於支持緊急服務費用。
未來四年，這項調整預計將增加21.4億澳元的稅收收入。
更名后的「緊急服務和志願者基金」還將擴大其用途，用於資助維多利亞州的報警系統及森林火災管理中心等緊急服務。
這一調整將對不同群體產生不同程度的影響：* 普通家庭的平均年度成本將從191澳元上漲至254澳元，
* 商業地產需額外支付492澳元，
* 而農民的稅費將從621澳元升至1299澳元。
帕拉斯表示，這些新增收入措施旨在應對日益複雜和危險的環境，確保緊急服務擁有充足的資金，同時努力在財政管理上「量力而行」。
此外，政府計劃從2026年1月起取消電動汽車註冊的100澳元折扣。這項措施預計在未來四年為政府帶來1.65億澳元的收入。
帕拉斯表示，他並不認為取消電動汽車退稅會阻礙電動汽車的普及，其初衷是為了鼓勵電動汽車的普及，而且政府無需到處宣揚人們應該購買電動汽車。
另一項收入措施是擴大和提高墨爾本市中心的交通擁堵稅（停車稅）。該政策調整將在四年內額外帶來3億澳元收入。
這一舉措旨在緩解城市交通壓力，同時為財政提供更多支持。
維州如何陷入『貧困』
自本世紀伊始，維州作為澳大利亞經濟最為繁榮、實力最為雄厚的州之一的地位逐漸減弱。
在經濟表現上，維多利亞州目前與南澳大利亞州及塔斯馬尼亞州同列于經濟表現較差的州份；而在經濟比重上，在過去的十年間，維多利亞州的一般政府部門在前州長丹·安德魯斯 (Dan Andrews)、州長賈辛塔·艾倫 (Jacinta Allan) 以及財政部長蒂姆·帕拉斯 (Tim Pallas) 的引領下，累計出現了970億澳元的現金赤字，維州已成為負債最重的州。
自1999-2000年起，維多利亞州的勞動生產率相較於全國平均水平下降了5.6個百分點。
自本世紀初，維多利亞州的勞動生產率相較於澳大利亞其他地區表現不佳，主要由兩個原因造成。
首先，在澳大利亞統計局將澳大利亞及其各州和領地的經濟劃分為19個行業時，維多利亞州在其中13個行業的勞動生產率增長速度低於全國平均水平。
其次，在過去24年間，維多利亞州那些本質上勞動密集型且生產率相對較低的行業（包括零售貿易、住宿和餐飲服務、行政和支持服務、教育和培訓、醫療保健和社會援助、藝術和娛樂服務以及其他服務）的就業份額增長了4.9個百分點，這一增幅超過了全澳大利亞的4.1個百分點。
同時，維多利亞州主要高生產率行業（採礦、金融和保險服務、公用事業、租賃、雇傭和房地產服務、公共管理和安全）的就業比例增長（1.8個百分點）相較於整個澳大利亞的總體增長（2.7個百分點）而言，呈現較低水平。
除此之外，稅收分割制度也讓維州成為輸家。（稅收分割制度是指，較貧窮的州（基本上是新南威爾士州和維多利亞州以外的州）將獲得更大份額的聯邦資金，以便每個州都能在醫療、教育和福利等領域提供大致相當的服務。）
新南威爾士州和維多利亞州這兩個「富裕州」因擁有更高的自籌資金能力（來自土地印花稅）和人口集中在大城市而獲得的分配則較少。
但是伴隨著房地產的放緩，來自印花稅部分的收入同樣出現了放緩。
同時，維多利亞州因私立教育水平較高而進一步降低了聯邦稅收收入分配。
在澳洲金融評論報中更有提到，也許是時候將維多利亞州現行的車牌口號從「教育之州（the education state）」改為「夥計，你能給我一點零錢嗎（buddy, can you spare me a dime）」。
結語
維多利亞州的財政赤字持續擴大，經濟增長乏力，導致其在主要信用評級機構中的信用等級跌至各州或領地中的最低點。
標準普爾指出，維多利亞州的財務管理水平「不及許多國內外信用等級較高的地區」。
儘管信用等級的進一步下降未必會立即引發災難性後果，但幾乎可以肯定的是，這將導致新債務的融資成本上升，並可能進一步削弱維多利亞州的企業、消費者以及投資者的信心。
鑒於維多利亞州已無資產可出售以償還債務，未來居民很可能將不得不面對政府支出的削減和稅收的增加。
實際上，稅收的增加已經在進行中，維州的州稅收入在過去三年裡增長了56%，而澳大利亞其他地區僅增長了33%。
如果維州無法迅速取得顯著進展，州稅的進一步增加將是不可避免的，這解釋了為何會看到消防服務稅的增長和電動車優惠政策的取消。
增加稅收可能僅是問題的一部分，未來甚至可能會引入新的稅種。
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