據澳媒剛剛報道，澳大利亞學校系統的形態正在發生重大變化。
私立學校的入學人數在不斷增加，而公立學校的學生人數卻在減少。
為什麼越來越多的家庭在可以送孩子去免費公立學校的情況下選擇了私立學校或天主教學校？這對整個教育系統意味著什麼？
由於人口不斷增長，過去二十年來，澳大利亞學校的學生人數總體上一直在增長。
但就讀私立學校的學生人數增長速度快于就讀公立學校的人數，尤其是在高中階段。2006 年，約有 13% 的澳大利亞學生就讀於私立學校，到 2023 年，這一比例已增至 16%。
天主教學校的入學率保持在略低於 20%的水平，儘管絕對人數已從 2006 年的 68 萬人增至 2023 年的 80.6 萬人。
根據 2023 年的數據，公立學校仍招收了小學（約 150 萬名學生）和中學（略高於 100 萬名學生）的大部分學生。儘管如此，公立學校的學生比例一直在穩步下降。1996 年，74% 的小學生就讀於公立學校，2006 年降至 71%，2023 年降至 69%。
高中學生就讀於公立學校的比例下降得更快，從 1996 年的 66%，降至 2006 年的 62%和 2023 年的 58%。同期，就讀於私立高中的學生比例從 13.5%躍升至 20%。
為什麼我們會看到這些轉變？
目前很少有研究探討為什麼越來越多的家庭選擇私立學校，但有幾個線索。其中一個原因可能是澳大利亞允許建立新的獨立學校的政策變化。
20 世紀 90 年代，霍華德政府改變了一項政策，允許為建立新學校提供資金，即使是在現有學校已經有足夠容量的地區。與 2006 年相比，2023 年私立學校的數量增加了 131 所，公立學校減少了 90 所。
新私立學校的收費往往低於老牌精英學校，因此中等收入家庭更容易獲得這些學校。根據澳大利亞私立學校協會（Independent Schools Australia）的數據，每年學費在5000澳元左右的學校入學人數增長最多。在某些情況下，州政府在不斷發展的大都市郊區新建學校的速度也很慢。
新州教育部長普魯-卡（Prue Car）談到了她自己兒子的這個問題，她的兒子就讀於一所獨立小學：我們所在的郊區，政府沒有修建學校。雖然有證據表明，私立學校並不一定意味著學生的學業成績更好，但公眾認為私立學校對學生的成績更好。
關於公立學校學生學業和行為問題的頭條新聞頻頻出現，可能對這種看法毫無幫助。
不止一個原因
二十年前，澳大利亞教育研究委員會對 609 個家庭進行了一項小型研究，詢問「為什麼父母選擇公立或私立學校？」
報告發現，家長會考慮當地對學校的了解、家人和朋友的意見、自己的求學經歷以及孩子的興趣和需求。
家長還可能會對小學和高中強調不同的東西。例如，他們選擇當地的小學可能是為了方便，而選擇高中則是為了學校的學術聲譽或課外活動。
一項重要發現是，家長選擇的學校與其價值觀一致。
還有一種看法（無論對錯）認為，不同部門的學校價值觀不同。例如，子女就讀於公立學校的家長重視學校的社會和文化安全以及離家近。子女就讀於獨立學校的家長則看重紀律、宗教價值觀和學校傳統。
與其他國家相比，澳大利亞學校的 「社會經濟隔離 「程度很高。這意味著不同類型的學校往往擁有來自不同社會經濟背景的學生。
越來越多的學生進入收費私立學校就讀（即使學費沒有達到媒體經常宣傳的令人瞠目的水平），這意味著我們的學校系統中的隔離現象越來越嚴重。公立學校繼續為地區和偏遠地區的大多數兒童、有高需求的兒童、有學習障礙的兒童和來自弱勢背景的兒童提供教育。私立學校招收的學生中，社會經濟背景最優越的學生所佔比例越來越大。
學校系統的運作方式正在發生重大轉變。我們需要更多的研究來告訴我們原因何在，包括在過去二十年中，為孩子選擇獨立學校、天主教學校或公立學校的原因是否發生了變化。
當然，並非所有家庭都有選擇的餘地。同時，這些入學趨勢也提出了更大的問題，即我們的學校系統是否公平，以及如何確保所有澳大利亞兒童都能獲得成功的教育機會。
公校還是私校，這是所有學齡家長心中的疑問，你怎麼看呢？
來源：https://theconversation.com/more-australian-families-are-choosing-private-schools-we-need-to-understand-why-242791
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