珀斯城區80歲老橋或被迫「減肥」？只因為這個······
最近，庫克政府雄心勃勃的「Metronet on the Swan」輪渡擴展計劃，遇到了一位意想不到的「攔路虎」——年近八旬的Causeway Bridge。
為實現「Metronet on the Swan」目標，政府已大手筆投入1.07億澳元，計劃建造五艘全新電動渡輪，並在Swan River沿岸的Applecross和UWA附近增設兩個新站點。
這一系列舉措完成後，將是該渡輪服務自開通以來，首次突破Elizabeth Quay至South Perth的傳統航線。
按照進一步的規劃，政府還希望將電動渡輪服務向東延伸至Burswood、Belmont乃至更遠，但老橋Causeway Bridge的高度，成為了東進計劃的關鍵阻礙。
周二的預算估算聽證會上，交通部長Rita Saffioti點明了核心難題：Causeway Bridge的橋底高度不夠，設計中的新型電動渡輪在漲潮時可能無法安全通過。
「橋的高度確實是個問題，不過並非無法解決，也不會影響所有渡輪班次，我們正在第二階段的規劃中仔細研究這個問題。」
她特別指出，問題其實只差幾厘米——渡輪在95%的時間里都能順利從橋下通過，但受潮汐影響，大約有5%到10%的時間通行會受阻。
面對反對黨領袖Basil Zempilas的追問，Saffioti部長提出了一個頗具創意的解決方案：考慮對Causeway Bridge的某些橋體結構進行削薄，為渡輪騰出足夠的通行空間。
「大家要知道，如今改造橋樑、方便渡輪通過的技術已經非常先進了。我們正在積極探索，就像議會大廈前那座Hay Street Bridge，以前不是總被卡車撞嗎？後來用更薄的鋼和混凝土構件替換了部分橋體。類似方案都在我們的考慮範圍內。」
Saffioti還透露，州政府已邀請曾出色完成Boorloo Bridge項目的工程師團隊來評估Causeway Bridge的改造可行性。
「他們的工作非常棒，我們正在聽取專業意見，審核Causeway Bridge橋面，會發現它相當厚實，這是老橋的特點。現在的新技術能造出薄得多的橋面結構。關鍵是，我們不需要整座橋都變薄，只需針對渡輪計劃通行的特定橋段進行改造。」
據悉，西澳州政府今年將為此項目投入2500萬澳元。
若進展順利，這個拓展后的河上渡輪網路，計劃於2028年正式投入運營，將珀斯更多濱水區域連接起來。
也就是說，Causeway Bridge能否成功「瘦身」，將是實現Metronet on Swan東進願景的關鍵一步。
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