真來了！西澳流感正式爆發！住院激增、醫療告急
西澳的這個冬天，來得比往更冷、更沉重。
一場異常嚴重的流感季徹底爆發，不僅時間比往年提早數月，確診病例增速更是驚人，住院人數大幅攀升。
眼看學校即將開學，多位醫療專家警告稱，未來幾周將是艱難時期，政府和公眾必須高度警覺。
變異流感毒株更具致病性
「今年的流感季爆發得極不尋常，」西澳首席衛生官Shirley Bowen表示，「以往7月至9月才是高峰期，但今年從1月起就已有明顯上升。」
流感病毒不斷變異，增強了傳播力和致病性。西澳大學呼吸醫學教授 Yuben Moodley警告：「流感病毒每年都會發生進化和變異，目的是躲避人體免疫系統，從而更有效地感染宿主細胞。」
他指出，「不幸的是，今年出現的流感毒株在這方面表現得更具優勢，傳播更快、感染力更強。」
雖然病毒本身的致死率並未顯著上升，但Moodley教授指出，西澳人口老齡化趨勢正使流感對醫療系統構成更大壓力。
「年輕健康人群感染流感可能癥狀較輕，但年長者感染后更容易出現併發症，導致住院需求增加，」他說，「老年人比例越高，醫院壓力就越大。」
這與國家數據相吻合——過去兩周內，全澳因流感入院的人數上升了 50%，西澳情況尤為嚴重。
目前，西澳流感確診數已超1.3萬例，住院人數比前期猛增50%，且預計在接下來幾周仍將快速增長。澳大利亞呼吸道疾病監測數據指出，僅1月至4月，全澳已有180人死於流感，比去年同期上升73.1%，其中三人為兒童。
RSV同步暴增，兒童最危險
除了流感，RSV（呼吸道合胞病毒）也在西澳迅速傳播。截至目前，衛生部已記錄4124例RSV確診病例，其中有超過2000例發生在5歲以下兒童中，兒童住院人數顯著上升。
6月底，單周就有超100人因RSV住院，使得年內住院總數達到881例，儘管比去年略低，但這主要歸功於政府為嬰兒與孕婦提供的免費疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】接種計劃。
然而，這一疫苗覆蓋並未完全抑制疫情擴散。僅6月最後一周就暴增45%的住院數據，加上已報告的4例RSV死亡病例，都表明此輪感染對醫療系統造成持續衝擊。
疫情增長最明顯的地區集中在Goldfields、Midwest和Pilbara，這些地區的病例數正迅速攀升。
RSV是一種常見但傳染性極強的病毒，主要感染呼吸道和肺部，主要通過咳嗽和打噴嚏傳播。在西澳，每年約有1/30的嬰兒因感染RSV而住院，超過一半的嬰兒在一歲前就會感染RSV。
常見癥狀包括：流鼻涕、發燒、咳嗽、打噴嚏和食慾下降。多數情況下病情較輕，但也可能引發肺炎、細支氣管炎等嚴重併發症，甚至會增加兒童哮喘等長期呼吸系統疾病的風險。
本月早些時候，衛生部曾緊急提醒醫療機構工作人員，務必為患者注射正確的RSV疫苗。原因是，從2月至6月期間，共收到13起接種錯誤報告，所幸未造成任何不良反應。
醫療系統吃緊，救護車「排隊交人」成常態
隨著就診人數飆升，西澳醫療系統承壓顯著。數據顯示，自5月以來，救護車在醫院門口等待交接病人的時間持續上升，已逼近新冠疫情期間的峰值。
在西澳，根據規定，救護車如在醫院外等候超過30分鐘未能完成病患交接，即被認定為ramping事件。西澳目前ramping時長已逼近疫情高峰期水平。
對此，西澳州長庫克表示不認為系統「容量不足」，並強調資源投入應「精確匹配」，不主張盲目擴建病床。然而，澳洲醫學協會（AMA）則警告，西澳當前至少缺少1000張病床，遠不能應對現有的就診需求。
在類似高壓下，昆士蘭州已率先暫停擇期手術以應急重症患者，而西澳衛生部長Meredith Hammat則稱「目前暫無跟進計劃」，但承認「系統正面臨挑戰」。
疫苗接種【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】率持續低迷，錯失「黃金防控期」
面對來勢洶洶的流感與RSV，疫苗接種本應是關鍵防線。但現實卻令人擔憂：西澳流感疫苗接種率截至6月底僅為25.4%，低於全國平均水平，在各州中倒數第二。
尤其在兒童群體中，接種率更令人震驚——5至14歲僅為13.7%。而流感與RSV最容易造成重症、引發住院的，正是這部分人群。
目前，大多數州只為6個月至5歲兒童、65歲及以上老人及高風險人群提供免費疫苗。普通民眾若不符合國家免疫計劃條件，需自費接種，價格約為20至25澳元。
Professor Reading強調：「低接種率確實是個大問題。疫苗可以有效降低重症住院風險，減輕醫療系統負擔。即便你今年已經感染過流感，也不能確保對所有三種流行毒株都具有免疫力。」
數據顯示，今年的流感確診大多數仍為流感A型，但B型流感比例相比去年有所上升，而B型對兒童可能更具威脅。
報告還指出，自4月以來持續增長的COVID-19感染數量首次出現下降，RSV感染則保持穩定。但當局表示，現在判斷疫情是否「見頂」仍為時尚早。
系統缺乏彈性，醫護短缺風險疊加
除此之外，本輪疫情還疊加了醫護人員緊缺的問題。澳洲急診醫學學會候任主席Peter Allely指出，澳洲醫療系統本就幾乎沒有應急擴容能力，一旦就診需求略有提升，急診系統就會迅速擁堵。
由於患者人數暴增，全國多地醫院陷入運轉緊張。本周，昆士蘭州已有四家醫院暫停擇期手術48小時，因為急診部門超負荷運轉。
昆士蘭州衛生部長Tim Nicholls表示：「今年的情況更糟，急診就診人數增長了16%，其中高達90%的流感患者未接種疫苗【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】。」
上周三，州政府宣布，Royal Brisbane and Women』s Hospital、Prince Charles Hospital、Redcliffe Hospital和Caboolture Hospital暫停對第二類和第三類患者的擇期手術。
與此同時，全國各地的醫護人手短缺也加劇了醫療系統的負擔。監測報告指出，6月30日至7月13日間，由於感染或暴露于COVID-19，重症監護人員的缺勤率有所上升。
其中，南澳、塔州、北領地和西澳的醫護短缺問題尤為嚴重。
Australasian College for Emergency Medicine候任主席Peter Allely指出：「我們的醫療系統幾乎沒有應急擴容能力，目前已滿負荷運作，一點點病人增量就會導致急診嚴重擁堵。」
數據顯示，6月下旬以來，因暴露于COVID-19或感染，ICU人員缺勤有所增加，而西澳、南澳、塔州和北領地的情況尤為嚴重。
專家擔憂，若此趨勢持續，醫療系統可能陷入「超負荷+人手短缺」的雙重困境。
專家建議：加強個人防護，勿等「系統崩盤」
在系統性擴容短期難以實現的背景下，專家們呼籲公眾做好基礎防護：接種流感疫苗和RSV疫苗
勤洗手、戴口罩、注意通風
感染后及時就醫並居家休息
減少不必要的聚集和探訪
Moodley教授表示：「我們需要的不只是政府出手，更要每一個人都參与進來。集體免疫不是『誰先倒下』，而是『誰能預防』。」
一個冬天的流感，不該成為一次全國的系統試煉。特別是明天各個學校開學在即，還可能會引發新一波的流感爆發。
如需流感疫苗信息，請諮詢家庭醫生，或撥打Healthdirect全國健康熱線 1800 022 222。
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