15分鐘直升飛機9萬美元！美國母親為救娃背上巨額賬單，3年噩夢最後只能靠這一招
2022年10月的一個深夜，加州安蒂奧克（Antioch）居民傑西卡·法威爾（Jessica Farwell）的人生被徹底打亂。那天，她六個月大的兒子在家中發生意外——一台電飯煲不慎傾倒，滾燙的熱湯瞬間潑在嬰兒身上，造成嚴重燒傷。慌亂中，夫婦倆將孩子緊急送往最近的醫院，希望能立刻接受治療。
到了醫院，醫生迅速為嬰兒進行鼻腔芬太尼注射以緩解劇痛。但很快，法威爾被告知一個令人絕望的事實——這家醫院沒有燒傷專科，無法提供專業治療。唯一的選擇，是將孩子轉送到位於沙加緬度的Shriners兒童醫院。
然而，當時正值新冠疫情尾聲，醫護資源緊張。醫院告知她，救護車要等七個小時才能到。法威爾急切地提出，自己可以開車送孩子去目的地，全程只需一小時二十分鐘。但值班醫生嚴詞拒絕：「為了孩子路上的安全，我不能讓你和他現在離開。」醫生表示，已經叫了直升機，這是唯一的辦法。
在驚慌與無助之下，法威爾只能接受直升機轉運。
直升機飛行時間僅15分鐘，送到Shriners兒童醫院后，賬單卻高達9萬美元。落地后，嬰兒還需從停機坪轉送至醫院，僅0.3英里路程的地面救護車運送，又額外收取1萬200美元。單單這兩段轉運，費用合計10萬200美元。
當時醫生曾安慰她，這筆費用不會由她承擔——畢竟是醫院主動要求的，並且她有保險。嬰兒在醫院接受了二級燒傷治療，第二天便順利出院。可幾個月後收到的賬單，卻讓她的心再次「墜入冰窟」。
賬單不僅顯示總運費超過10萬美元，還包含許多讓人無法理解的收費項目：夜間服務費：因為事發在夜間，被額外加價。
等候費：在直升機出發前，因等待時間，被扣了600美元。
儘管醫生曾承諾不會收費，但她的保險只報銷了不到一半的直升機費，剩餘的5萬7929.80美元需要她自己支付。加上部分救護車費7327美元，她需要承擔的總額達到6萬5257美元。
從那以後，法威爾開始了長達三年的「追賬」之路：她打過無數次電話給醫院、救護車公司、保險公司，但得到的答覆要麼是推諉，要麼是冷冰冰的敷衍。
救護車公司和保險公司互相指責，誰都不願承擔剩餘費用。
催債公司則頻繁來電，給她的生活帶來巨大精神壓力。
「我給他們打了多少電話已經數不清了，他們不聽我的解釋，也不願溝通。」她說，「三年了，這個噩夢一直懸在我頭上。」
無計可施之下，法威爾將事件曝光給洛杉磯ABC 7電視台的調查報道團隊。記者介入調查，聯繫了所有相關方。事情迅速出現轉機——原本高達十多萬美元的賬單，最終被全部免除。
這一事件在當地引發強烈反響，許多人第一次意識到，美國的醫療轉運費用竟能如此離譜，而且患者在危急時刻幾乎沒有選擇權。
事發后，加州通過了一項新法，旨在保護消費者免受「地面救護車意外賬單」的困擾：有保險的患者：即使使用非網路內的救護車，也不必額外支付巨額費用。
無保險的患者：享有折扣價，避免被全額賬單壓垮。
然而，法威爾的事故發生在法律生效之前，無法享受保護。
這場原本只是為了挽救孩子生命的緊急轉運，最終演變成了一場長達三年的經濟與心理折磨。法威爾的堅持和媒體的介入，讓她幸運地擺脫了這筆「天價生命賬單」，但更多家庭可能沒有這樣的機會。他們一邊為親人的病情揪心，一邊還要被逼在複雜的賬單、保險條款和催債電話中耗盡精力。正如法律專家所說，美國的醫療賬單體系中，「甩鍋」與推諉早已成了慣例，而在這場博弈里，最無力的永遠是那些本就身陷困境的普通人。
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