NASA毅力號在火星上發現神祕「頭盔」
在距地球數千萬公里之外的火星荒原上，美國國家航空航天局（NASA）「毅力號」（Perseverance）火星探測車拍到了一塊形似中世紀戰盔的奇特岩石。這張照片拍攝於 8 月 5 日，隨後被評為毅力號任務第 234 周的「本周照片」，在社交媒體和天文愛好者圈中引發熱議。
這塊岩石被命名為「霍恩弗利亞」（Horneflya），外形頂部尖銳、邊緣外擴如帽檐，讓人聯想到古代騎士的頭盔、女巫帽甚至野外帳篷。NASA 噴氣推進實驗室（JPL）發言人大衛·阿格爾（David Agle）在接受 Space.com 採訪時指出，這類帽狀岩石在火星風蝕的漂浮岩（ventifact）中並不少見，真正讓科學家興奮的是它的材質——幾乎完全由密集的球粒（spherules）構成。
類似的球粒岩並非首次出現在毅力號的視野中。今年 3 月，探測車也曾拍到一塊表面覆蓋球粒的岩石。科學家推測，這些球粒可能在數十億年前，古代地下水流經沉積岩孔隙時形成；但目前仍不能確定所有球粒的成因是否相同。
研究這類覆粒岩，有助於揭示火星從濕潤到乾燥的環境演變史，也為理解風、水與地質活動在漫長歲月里如何塑造火星表面提供重要線索。
「霍恩弗利亞」由毅力號的桅杆相機-Z（Mastcam-Z）拍攝。這套由兩台可變焦攝像機組成的系統，能夠拍攝彩色與立體全景圖像，幫助科學家在遠距離識別地貌特徵。
毅力號于 2021 年 2 月登陸火星傑澤羅隕石坑（Jezero Crater），主要任務是在古湖床沉積物中尋找可能的微生物化石，並研究火星的「濕潤歷史」。NASA 認為，傑澤羅在多個時期可能存在過液態水，如果當時有生命，它們的遺迹或許保存在湖底或岸邊的沉積層中。
截至目前，毅力號已完成多次地質調查與樣本採集，並在 2024 年底成功攀上隕石坑北緣的「瞭望山」（Lookout Hill），現在正繼續在坑緣區域進行科學探測。這些數據將為未來人類登陸火星提供重要參考。
根據 NASA 的「阿耳忒彌斯計劃」（Artemis Program），宇航員將在重返月球並建立前哨站后，推進載人火星任務。SpaceX 創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）甚至希望最早在 2028 年發射無人飛船前往火星。
雖然「霍恩弗利亞」因外形酷似戰盔而爆紅，但科學家提醒，公眾看到的只是視覺錯覺（pareidolia）的有趣一面，真正的價值在於它記錄下的火星地質故事。正如阿格爾所說：「外形好玩，但科學才是它的特別之處。」
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