如果你住墨爾本這裏，為了上好學校，你得每周通勤15小時
你得這麼拼…
在墨爾本西部的Point Cook，
18歲的Prisha Singh每天上學前都要先坐一段車，再轉兩趟火車和一班公交，
才能抵達位於Clayton的John Monash Science School。
她每周通勤時長超過15小時。
她說：確實挺累的，但我很喜歡這所學校，所以覺得值得。
這所學校位於Monash大學校區內，
是一所專為10至12年級資優生設立的公立精英中學，側重科學、數學和科技，
非常契合希望成為牙科外科醫生的Prisha的興趣與目標。
但對她來說，這所學校實在太遠了。
目前全維州僅有四所州立精英中學，
其中只有一所——Suzanne Cory High School——設在墨爾本西部。
Prisha的母親Poonam表示：我們這邊沒有多少設施完善的好學校。
Prisha的妹妹Kashvi只有12歲，也面臨類似情況。
她每周花10小時乘車和私立校車，
往返于位於Aintree的Bacchus Marsh Grammar Woodlea校區。
姐妹倆都沒有抱怨這種奔波。
Prisha說，通勤途中她會用來學習、與朋友交流，
有時也會補覺。但她仍希望西區能設一所像她學校這樣的精英中學。
對許多西區家庭來說，教育是打開孩子未來的關鍵。
John Monash Science School目前有654名學生，但來自墨爾本西部的不足4%。
相比之下，位於South Yarra的男校Melbourne High School有約五分之一學生來自西部，
主要集中在St Albans、Tarneit和Point Cook一帶。
在Albert Park湖附近的Mac.Robertson Girls』 High School也有20%的學生來自西部。
而在Berwick的男女混合精英中學Nossal High School，這一比例不到5%。
唯一設在西部的精英中學Suzanne Cory High School位於Werribee，
但自2011年開校以來就一直名額緊張。
校長Martha Goodridge-Kelly表示：每年我們收到的優秀申請者數量，遠遠超過能錄取的人數。
目前該校共有926名學生，其中約70%來自西區，15%來自北區，
剩下的則從東區、Geelong甚至Frankston前來就讀。
Wyndham一帶是我們主要生源地，這些家庭非常重視教育。
學校前任數學主任Chris Chau指出：精英中學在很多人眼中，設施和機會都像私立學校，但學費卻是公立價。
Point Cook等西區區域很多家庭是印度或亞洲背景，他們普遍特別重視孩子教育。
與此同時，越來越多設在東部和東南部的私立學校，開始為西區學生提供專屬校車服務。
去年，位於Glen Iris的天主教女校Sacre Coeur，
首次開通經Port Melbourne前往Williamstown的校車路線，
成為該校第五條線路，也是首條西區路線。
雖然校方未透露具體乘車人數，但表示使用人數自開通以來持續增長。
該服務按學期收費，來回1150澳元，單程700澳元。
St Kilda的St Michael』s Grammar則早在15年前就已開通Yarraville和Williamstown線路。
校長Gerard Houlihan表示：目前已有超過50個家庭使用這條約35分鐘的線路。
對大多數為雙職工家庭的家長來說，直達校車大大減輕了日常接送的壓力。
South Yarra的Wesley College墨爾本校區和Melbourne Girls』 Grammar，
也開通了往返Williamstown、Yarraville、Seddon等內西區的專屬巴士。
Wesley的Yarraville和Wyndham線路共有60多名學生使用，
校車配備實時定位功能，年費300澳元。
該校發言人Kate Evans表示：我們一直持續收到來自西區的穩定入學興趣。
維州獨立學校聯盟首席執行官Rachel Holthouse也指出：可靠且可負擔的校車服務，可以讓孩子們無論住在哪，
都有機會就讀最適合他們的學校。
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