澳洲卵巢癌研究拉響警報：別忽視小癥狀
2023年聖誕節前，Kingsley的母親Tania Rego因感到腹脹去看醫生，原本認為這隻是小問題，沒想到幾周后卻被告知自己患上了晚期卵巢癌。
如今，她和多個卵巢癌組織一起，呼籲更多的資金投入到這種「被遺忘的癌症」研究中。
Rego女士被診斷為3C期卵巢癌，意味著癌症已經擴散到卵巢以外的部位，她需要接受化療以及手術來抗爭病魔。
這位42歲的女性回憶道：「我當時根本沒聽懂卵巢癌這個詞，直到外科醫生提到化療，突然間一切都清晰了，像一陣巨浪襲來。」
腹脹、體重減輕、模糊的腹痛或壓力感、以及持續的腸道或膀胱功能變化，這些癥狀通常都很難引起女性的警覺，很多像Rego女士一樣的患者，直到癌症擴散才被診斷出來。
根據澳大利亞衛生與福利研究所的最新統計，西澳只有48%的卵巢癌患者能夠存活超過五年。而這一生存率，至今仍低於半個世紀前所有癌症的平均生存率。
儘管卵巢癌是女性最致命的癌症，但長期以來卻常常被忽視，卵巢癌澳大利亞的首席執行官Debbie Shiell指出，這需要更多的資金來支持研究和治療方案。
她說：「卵巢癌的現狀是我們未能有效保護女性健康的一個典型例子。」
「女性健康一直受到忽視，卵巢癌尤其如此。它被低估、缺乏資金支持，甚至被遺忘。我們希望確保，女性的婦科癌症，尤其是卵巢癌這個致命的癌症，能夠成為更多人關注的焦點。」Shiell女士表示。
她繼續說道：「在卵巢癌領域，確實有了不少進展，我為所有為此付出努力的人感到敬佩，但進展的速度依然很慢。」
「目前，澳大利亞女性的卵巢癌五年生存率只有49%，而且令人痛心的是，70%的患者在三年內會複發。」
根據癌症澳大利亞的數據，2018至2020年，卵巢癌研究總共獲得了3120萬澳元的資助，用於84個研究項目。但這一數額遠低於2003至2005年乳腺癌研究獲得的3340萬澳元。
2003至2020年，卵巢癌研究累計獲得的資金為9410萬澳元，遠遠少於同一時期前列腺癌研究的1.85億澳元。乳腺癌則以4.316億澳元的資助金額位居所有癌症研究之首。
卵巢癌研究基金會的首席執行官Robin Penty指出，資金的不足與女性生殖健康問題長期被忽視有關。
「和許多我們這一代的女性一樣，這種沉默和憤怒幾乎貫穿了我們整個生殖生涯，每次看病、每次健康諮詢，女性健康問題都沒有得到應有的重視，已經持續了整整60年。」她說道。
「我曾失去過母親和祖母，他們也因婦科癌症，包括卵巢癌，離世。談到這個話題時，我很激動。但我更激動的是，每年我們失去的女性數量越來越多。預計未來十年，這一數字可能超過1.5萬甚至1.6萬，這是因為我們做得還不夠、進展還太慢。」
在2021年，168名西澳女性被診斷為卵巢癌，其中93人因此去世。
2015至2019年，西澳女性初診卵巢癌后一年內的死亡比例平均為21.3%，比2010至2014年間的比例高出了1.6個百分點。
Penty女士表示，卵巢癌如今已經成為女性的常見疾病，亟須加大對研究的投入。
「我們該開始關注那些實實在在縮短人們生命的癌症，這些癌症不僅在治療過程中非常痛苦，而且其侵襲性極強。」她補充道。
為提高公眾對卵巢癌的認識，卵巢癌澳大利亞發起了一個健身挑戰，邀請西澳居民在下個月內挑戰走40公里、80公里或120公里。每一筆通過「為女性鍛煉」籌集的資金，將用於資助卵巢癌澳大利亞的支持服務，包括專業護士、心理諮詢以及同伴支持。
Rego女士也加入了這一挑戰，她計劃在11月走完140公里，為這個奪去無數女性生命的癌症籌集資金，並提高人們的認知。
她說道：「卵巢癌被忽視，我覺得這非常不幸。」
「如果我們能為卵巢癌的研究和醫療提供更多的資金支持，我非常希望看到生存率的提高。因為大多數情況下，卵巢癌是在晚期被診斷出來的，而這時治療起來就更加困難。」
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