澳洲航空業迎來歷史性一刻。
維珍澳大利亞航空（Virgin Australia）于本周四正式啟航全國首個「寵物隨主人進入客艙」航班，首次允許貓狗進入商業客機客艙同行，而不僅限於放置在貨艙。這一突破性的改變被視為澳大利亞民航歷史上的重要節點。
這趟從墨爾本飛往黃金海岸的航班，是維珍航空「寵物客艙計劃」試點的一部分。該政策基於2021年底修訂的民航安全規定，允許寵物在滿足安全與衛生標準的前提下登上客艙。
維珍澳大利亞航空首席執行官戴夫·埃默森（Dave Emerson）表示，為實現這一政策，公司花費了多年時間與民航監管、健康與安保部門協商。
「雖然美國和歐洲已有成熟案例，但在澳大利亞這是首次，我們必須確保所有標準符合監管要求。」他說。
首航共搭載了4隻小型犬，它們被安置在官方許可的寵物旅行箱內，與主人共同乘機，額外費用為每隻寵物149澳元。
試點航線包括墨爾本—黃金海岸與墨爾本—陽光海岸（Sunshine Coast），預計自2026年1月30日起擴展至所有澳洲國內航線。
根據規定，進入客艙的寵物（包括攜帶箱）總重量不得超過8公斤，並須完成疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】接種。航空公司暫定開放機艙第18與20排的四個座位給攜寵旅客，並視市場反饋考慮擴容。
維珍航空透露，新服務上線后預訂需求「遠超預期」，尤其在聖誕假期期間增長明顯。
埃默森表示：「超過70%的澳大利亞家庭擁有寵物，許多人希望寵物是家庭旅行的一部分，而非被留在寄養中心。」他還暗示，未來不排除讓更大體型寵物進入客艙的可能。
首航當天，維珍集團創始人理查德·布蘭森爵士也特別發來視頻祝賀，稱該舉措「再一次改寫航空行業規則，讓旅行變得更有溫度」
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