珀斯家長們，都喜歡送孩子去哪上學？
令人有些意外的是，在生活成本不斷攀升的當下，西澳不少家庭即使節衣縮食，也堅持將孩子送進私立學校。
這股私校熱潮的背後，一面是家長對優質教育資源的執著追求，另一面，也反映出西澳公立學校現狀的不盡如人意……
01
私校入學率飆升的背後
最新數據顯示，西澳獨立學校正以全國最快的速度增長。
自2019年以來，西澳私立學校新增學生超過17,000名，五年平均年增長率高達4.6%，居全澳之首。
相比之下，同期西澳公立學校的入學率僅微增0.1%，天主教學校系統增長1.3%。這一鮮明對比凸顯了家長教育選擇的變化。
獨立學校體系多樣，既有年費超過3萬澳元的精英學院，也有收費親民的普通私校。
珀斯家長們，都喜歡送孩子去哪上學？
值得注意的是，年費低於7500澳元的學校增長最為顯著，打破了「私校只是富人特權」的刻板印象。
澳大利亞獨立學校協會首席執行官Graham Catt指出：「就讀獨立學校的學生家庭大多來自中低收入階層，且越來越多地來自多元文化背景。許多家庭正面臨經濟壓力，他們為了子女的教育做出了巨大犧牲。」
珀斯北部St Stephen’s學校的校長Donella Beare見證了該校過去五年高達25%的增長。
她認為：「價值觀契合是吸引家庭的重要因素。家長希望確保孩子在校期間延續在家中建立的道德框架。」
這所學校提供從露營、國際服務學習之旅到精英體育和專業音樂等豐富的課外活動，這些「額外」項目深受家長重視。
位於Wellard區的The King’s School實現了超過60%的入學增長。
這所年費不超過7000澳元的學校臨時校長Daniel O’Malley表示：「我們堅定的價值觀、對全方位關懷的承諾，以及地處快速發展社區的位置都功不可沒。」
02
珀斯公校危機
當私校蓬勃發展之際，西澳的公立學校卻面臨另一番景象。
一組泄露的照片揭示了令人心碎的現實：許多公立學校的孩子們每日在破敗不堪、甚至存在安全隱患的教室里學習。
照片顯示，有的教室中用木條勉強支撐著下垂的天花板，牆面裂開巨大的縫隙，天花板布滿破洞，以及隨處可見的石棉警告標誌。
在缺陷名單上高居榜首的是Esperance Senior High School，共計121處問題。
令人擔憂的是，該校的前台辦公室多年來一直豎立著警告石棉存在的標誌。
該校家長協會主席Michelle Handley痛心地指出，學校兩棟建於1960年代的側樓早已超過使用年限數十年，「這些建築正在垮掉，我們的學生值得擁有比臨時修補和湊合的教室更好的東西」。
一張來自Greenbushes Primary School的照片顯示：木質條板直接支撐在教室中開裂、隆起的天花板下方，而正下方就是學生們的課桌。
近期提交給州議會的審計報告涵蓋了全州833所公立學校，記錄的缺陷總數超過10,400處，從需要緊急處理的結構腐蝕問題，到刷新褪色油漆等較低優先順序的維修。
影子教育部長Liam Staltari批評道：「許多記錄缺陷最多的學校位於地區和遠郊社區，這些社區多年來一直在呼求幫助。」
他將此歸咎於政府八年來的忽視和錯誤優先序，並質問道：「在這些學校日益破敗的同時，政府卻在推進像Burswood價值2.175億澳元的賽道這樣的『寵物項目』。」
面對公校設施危機，教育部長Sabine Winton宣布了一項1,130萬澳元的額外撥款，旨在未來兩年內針對學校的優先維護項目。
她強調，審計中發現的最高優先順序缺陷已經得到修復，並且本屆政府已將從上屆政府繼承下來的學校缺陷總數成功減少了70%。
「自上任以來，我們一直將解決前政府多年忽視而造成的積壓維護問題作為首要任務之一，」Winton部長表示，「一個維護良好的校園，不僅支持學生的學習，更滋養著學生、教職員工及其整個社區的自豪感與歸屬感。」
西澳獨立學校協會執行董事Chris Massey認為，私校的增長態勢充分說明，獨立學校正在成功滿足社區多元化的教育需求。
在這個經濟壓力不小的時代，珀斯的「擇校潮」如同一面多稜鏡，折射出當下教育的複雜圖景。
一面是家長們不惜代價，試圖在私立學校中為孩子尋找更完善的設施、更契合的價值觀與更全面的成長環境；
另一面，則是公立教育系統在長期投入不足下顯露的疲態與裂痕，讓許多家庭在擔憂中被迫轉身。
這不僅僅是家庭之間的選擇分化，更是一場關於教育公平、資源分配和社會責任的深刻拷問。
政府臨時的撥款與維修或許能暫時穩住搖搖欲墜的天花板，但唯有建立起堅實、普惠的公立教育基石，才能真正托舉起每一個孩子的未來，讓教育的選擇不再成為一場充滿犧牲的艱難博弈。
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