據Herald Sun報道，半個多世紀以來，橫跨Yarra River的西門大橋（West Gate Bridge）不僅是Melbourne的重要交通動脈，更承載著一段沉重的歷史記憶。近日，外界罕見走進這座大橋的橋體內部與塔頂檢修區，揭開這座鋼鐵巨構鮮為人知的一面。
據Herald Sun報道，半個多世紀以來，橫跨Yarra River的西門大橋（West Gate Bridge）不僅是Melbourne的重要交通動脈，更承載著一段沉重的歷史記憶。近日，外界罕見走進這座大橋的橋體內部與塔頂檢修區，揭開這座鋼鐵巨構鮮為人知的一面。
橋體內部的空間由密集鋼樑構成，車輛在橋面高速駛過，震動透過僅70毫米厚的鋼板向下傳遞，形成持續轟鳴。鮮為人知的是，橋面之下是一座複雜的鋼鐵迷宮，專業工程人員在這裏進行24小時全天候日常巡檢與維護工作，確保大橋結構穩定運行。
攀升至橋塔頂部需通過一座50米的垂直登高通道，檢修平台可俯瞰Port Phillip Bay與Melbourne城市全景，一面大型澳大利亞國旗懸挂其上。雖然視野開闊，但這一區域並非對公眾開放，僅服務維護作業。
西門大橋（West Gate Bridge）全長2.5公里，是連接西部工業區與市區的重要通道，每日通行車輛超過20萬輛。然而，大橋的維護工作僅由15名工程人員組成的團隊負責，涵蓋鋼結構、電力系統以及混凝土設施三大專業領域，實行全天候輪值維護。
西門大橋（West Gate Bridge）曾在1970年發生重大坍塌事故。彼時大橋仍在建設階段，兩側橋身即將合龍，卻被發現一端比另一端高出11厘米。施工人員嘗試通過增加配重調整高度，但導致結構失衡，重達2000噸的橋體突然坍塌，造成35名工人遇難，成為澳大利亞歷史上最嚴重的工業事故。
負責混凝土結構的工程主管Christopher Pirpiris表示，這段歷史至今影響著工程團隊的工作態度，「這不僅是工程事故，更關乎35個家庭的悲劇。確保大橋安全運行，是我們延續他們遺願的方式。」他強調，West Gate Bridge的維護不僅是工程任務，更是一種責任傳承。
焊接專家兼檢查主管比爾·馬斯里 (Bill Masri) 已經在這座橋上工作了十多年。他的父親艾哈邁德·馬斯里 (Ahmed Masri) 是 20 世紀 70 年代橋樑倒塌后負責修復的人之一。馬斯里先生於 2007 年首次來到現場，負責升級緊急車道，使其能夠全天候通行。「這需要在橋下安裝大量的加固支柱，我們花了幾年時間將這些支柱懸挂在平台上，」他說。「這是一項有趣的工程工作，在澳大利亞是獨一無二的。」
對於日常通勤者來說，這支隊伍幾乎是隱形的，而且由於工作是在看不見的地方完成的，因此經常會收到大量關於關閉站台車道的投訴。儘管頭頂上車道有紅色禁止通行，有些司機們仍使用封閉的車道，錯誤地認為實際上沒有施工。但在輪胎下，維修隊正忙著焊接橋樑的內部結構。那些不遵守封閉車道規定的人只會給他們增加壓力。馬斯里先生說：「焊接時，我們不能讓所有的振動和負載都傳到鋼甲板上。」 「團隊並沒有透露他們為維持這座橋的正常運轉做了多少努力。 「這涉及相當多的工作，需要7天24小時工作。」
在相關道路基礎設施逐步升級的過程中，West Gate Bridge仍承擔著核心交通功能。維洲部門表示，隨著West Gate Tunnel項目推進，部分貨運交通將調整分流，但這座大橋依然將長期服役。
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