在新南威爾士州格拉德爾溪的河岸邊，一座紀念十字架和花束靜靜擺放，記錄著2022年9月的那場暴雨。
當地降下近一百五十毫米雨量，路段被封閉，水位升至一米三。
兩輛車被洪流捲走，其中一輛車內的五歲男孩未能逃出，社區對這一幕始終難以釋懷。
法庭時刻
多年後的帕拉瑪塔地區法院，迎來關於此事的量刑聽證。
四十歲的約瑟夫·埃爾·傑爾（Joseph El Jer），因在被淹沒的道路上駕駛導致兒童死亡，被判處一年零一個月的強化矯正令，並需完成五百小時社區服務。
其駕駛資格被取消至2026年年底，之後必須重新申請。
他在庭上數度低頭落淚，在法官回顧案情時神情明顯激動。
經過回溯
根據法院材料，事發當晚道路已封閉。
埃爾·傑爾曾涉水檢查路面，水深至膝，他隨即決定駕車緩慢通過。
車輛卻在水中熄火，並被急流推離道路。
三名乘客成功逃生，五歲男孩被困車內。
警方潛水員隨後在被淹車輛中找到其身體。
風險提醒
法官菲利普·英格拉姆（Philip Ingram）指出，被告有較長的違規記錄，包括多次超速和一次使用手機駕駛，總計十二次被吊銷駕照。
法官警告其必須在輔導中處理風險行為和長期悲傷，並嚴肅表示，若未來再因駕駛問題返回法庭，結果將更為嚴重。
餘波與重建
格拉德爾溪路段多年存在安全隱患，當地居民長期呼籲改善。
如今，跨溪新橋工程已經開建。
這一舉措象徵著社區希望從悲劇中尋找新的保障，避免相同的傷害再次發生。
埃爾·傑爾曾在早前的聽證中說，那是他人生中最糟的決定，他已儘力嘗試挽救孩子。
洪水退去后，留下的仍是每個人心中無法消散的重量。
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