最近，英國一則新聞引起了不少關注。
一名年僅 24 歲的年輕人去世了——而他死於一種在很多人印象里老年人才會得的疾病，痴呆症。
在他23 歲生日的前一個月，他被診斷出這個病症。
短短一年多的時間里，他的病情急劇惡化，影像檢查顯示，他的大腦退化程度已經相當於一名 70 歲老人。
最終，這個本應剛剛開始人生的年輕人，在重度護理與臨終關懷中離世……
這名年輕人，叫安德烈·亞哈姆，來自英國諾福克郡的小鎮德里漢姆。
在生病之前，他沒有任何嚴重的既往病史，和大多數同齡人並沒有什麼不同——上學、工作、和朋友來往，性格溫和，愛和人開玩笑，很讓人放心。
「他心地善良，」安德烈的母親回憶道，她形容兒子「是個調皮搗蛋、幽默風趣的小夥子」。
他是改裝車的愛好者，畢業之後在一家汽車公司工作，負責更換汽車頂棚。
2022年開始，安德烈變得有一點奇怪。
母親回憶，那個時候，他開始變得健忘、行動遲緩。
有時，別人和他說話，他會露出茫然的神情；還有的時候，他會完全無視對方的存在，彷彿根本沒有聽見。
起初，家人並未將這些變化與嚴重疾病聯繫在一起，只當是疲憊、壓力，或是一時狀態不佳。
然而，這些細小卻反常的變化並沒有隨著時間消退，反而一點點累積、加重。
短短几個月內，他的狀況迅速惡化，最終不得不辭去工作。
安德烈行為上的異常讓家人越來越困惑，也越來越擔憂，催著他去看了醫生。
2023 年，檢查結果帶來了一個令人震驚的答案。
核磁共振掃描顯示，當時年僅 22 歲的安德烈，大腦的退化程度卻已相當於一名 70 歲老人……
醫生給出的診斷是：額顳葉痴獃——一種由異常蛋白質突變引發的罕見神經退行性疾病，會持續、不可逆地損害大腦功能。
這種疾病通常出現在 40至 65 歲的人群中，在所有痴呆症患者中，大約只有五分之一患的是額顳葉痴獃；而在英國，65 歲以下被確診為痴呆症的人口比例，僅約為 0.1%。
據信，在英國超過 7 萬名 65 歲以下的早發性痴獃患者中，安德烈可能是最年輕的一位。
大多數人仍然將痴呆症視為老年人的疾病，但安德烈的經歷清楚地表明，這種病並不會因為年輕而繞道而行。
「安德烈是在 23 歲生日前夕被正式確診的，」他的母親回憶說，「那之後不久，他的語言能力就完全消失了，只能發出一些模糊的聲音。而在最後的六個月，他的病情開始急劇惡化。」
他逐漸失去了生活自理能力。吃飯、洗澡、穿衣，甚至行走，都需要他人協助。母親成了他的全天候照護者，負責準備飯菜、挑選衣物，照料他的起居。
「他的活動越來越少，」她說，「吃飯變得很困難，連拿起一隻杯子都很吃力，走路也越來越不穩。」
2025 年 9 月初，家人做出了一個極其艱難的決定——將安德烈送入療養院。
「他走進了那間我們為他精心布置的房間，」母親回憶道，「不到一個月，他就只能坐在輪椅上，移動時需要用吊車。」
對於這位曾經熱愛橄欖球和足球、喜歡和朋友一起玩 Xbox、一年前還在正常工作的年輕人來說，這樣的轉變簡直令人心碎……
2025 年 12 月，他的病情無法挽回地急轉直下：安德烈因感染住院。
他母親說，那是「病情迅速惡化的開始」——他對周圍的人越來越缺乏感知，停止進食和飲水。
在醫院住了三周后，他被轉送至諾里奇的普里西拉·培根臨終關懷中心。
短短一周多后，2025 年 12 月 27 日，安德烈去世，年僅 24 歲。
由於額顳葉痴獃目前尚無治愈方法，有效治療手段也極為有限，安德烈的家人最終做出了一個引人注目的決定——將他的大腦捐獻給醫學研究。
「我們決定將安德烈的大腦捐獻出來，」他的母親說，「如果將來，它能幫助哪怕一個家庭，多擁有幾年與摯愛之人相處的時間，那對我們來說，就已經意義非凡。」
大多數人都聽說過阿爾茨海默症，但額顳葉痴獃，卻並沒有那麼為人所知。
阿爾茨海默症最先受損的記憶中樞海馬體，主要影響近期記憶，影響人們學習新知識，所以就會變得記不住事。
而額顳葉痴呆症最先受損的是前額葉和顳葉——這些腦葉的部分區域會萎縮。
這些區域，負責語言、情緒控制、判斷力、社交行為，和人格特徵。
患者不會立刻失去記憶，但卻可能會導致性格發生變化，變得缺乏同情心、不適應社交，可能出現衝動或者情感冷漠。
另一些人則會喪失正確使用語言的能力，越來越難以使用和理解書面語和口語，說話時可能無法找到恰當的詞語，遣詞造句出錯，或者用較為籠統的詞語替代具體詞語，例如把筆稱為「它」。
額顳葉痴呆症早期毀掉的不是記憶，卻先剝奪一個人表達、判斷、控制情緒與維持社會關係的能力——這甚至會導致早期誤診為精神疾病。
這樣的病發展更為迅速，很多患者從發病到完全依賴照護，只需要 2–5 年。
而現在，該病病因不明，幾乎沒有針對性的治療。大多數藥物效果很差，甚至可能加重癥狀……
安德烈去世后，他的家人選擇將他的大腦捐獻給醫學研究，希望這段經歷能為未來的研究留下一點線索。
這並不能改變結局，但也許未來，會有其他人因此受益吧……
願他安息。
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