南澳知名水管公司倒閉調查：疑違規經營15個月，負債超$1000萬
圖源：The Advertiser
南澳最大規模的水管及空調服務企業正陷入嚴重財務與法律危機。
清算人調查發現，Metropolitan Plumbing母公司在長達一年多的時間里，可能在無力償債的情況下繼續經營，累計違規負債超1000萬澳元。
清算文件顯示，母公司 Plumbing & Gas Pty Ltd 于去年10月倒閉，整體債務高達近1300萬澳元。其中至少930萬澳元的債務是在公司「資不抵債經營」狀態下，於15個月內累積而成。
該公司唯一董事、49歲的Natalia Kate Ellingsen已同意一項350萬澳元 的和解方案，使84名員工得以追回168萬澳元的工資及相關福利。
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不過，清算人向澳洲公司監管機構提交的文件指出，公司部分員工曾被「鼓勵自行辭職而非正式裁員」，且解僱流程可能不符合聯邦就業法規。
Natalia Ellingsen的丈夫、58歲的David John Ellingsen 為Metropolitan Plumbing 的創始人。清算人透露，這筆員工賠償金將通過拋售夫妻二人在阿德及阿德萊德山的大量房地產資產籌措。
清算人 Anthony Phillips 在提交給債權人的報告中披露，自 2024年6月起，公司已出現嚴重經營問題，包括管理不善、董事貸款墊款高達近400萬澳元、稅務負擔不斷增加、供應商成本上升、失去關鍵加盟協議，以及依賴更多網路廣告以維持業務量。
在追討1977名客戶共計逾100萬澳元欠款的過程中，清算人發現大量債務存在爭議，客戶普遍投訴包括：費用過高、將爭議賬單上報信用機構施壓付款、工程未完成或質量不當，以及造成客戶財產損壞。
由於賬齡較長，清算團隊僅繼續追討金額高於 141.20澳元（公司上門服務費）的賬款，並預計最終可追回金額不超過7457澳元。
這份長達47頁的報告已提交澳洲證券與投資委員會（ASIC），並對Ellingsen提出936萬澳元的違規經營索賠。澳洲法律明令禁止公司在無力償債時繼續產生新債務，違規者可能面臨重罰。
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報告還指出，公司賬戶中僅剩1778澳元現金，總資產不足 3.6萬澳元，而債務卻接近1266萬澳元。澳洲稅務局（ATO）為最大債權人，債務高達689萬澳元，並已向Ellingsen發出36萬澳元的董事罰款通知，涉及未繳員工養老金。
此外，至少三輛公司拖車下落不明，清算人也正調查多輛工作車輛的融資來源。公司資產大多已轉移至另一關聯企業，包括車輛、知識產權及設備。
報告指出，部分債權人可在未來兩年內獲得部分償還。目前，Ellingsen本人、其丈夫及律師均未就事件作出回應，清算人亦拒絕進一步評論。
新聞來源：The Advertiser
https://www.adelaidenow.com.au/news/south-australia/metropolitan-plumbing-director-natalia-kate-ellingsen-to-pay-35m-after-embattled-parent-company-illegally-traded-insolvent/news-story/23037ddb3690965966f168c8ecc779fa
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