【話題】西澳兒童引領步行和騎車上學的潮流
小學生們正在帶頭復興步行或騎車上學的潮流，但專家表示，需要更好的基礎設施才能讓更多孩子放棄開車。
交通部最新數據顯示，到 2024 年，步行、騎車或滑板車上學的積極交通方式將增加 10%，小學生出行將增加 12%。
另一項部門研究發現，高達 40% 的兒童每周步行上學，64% 的兒童居住在距離學校 2 公里以內。
克萊蒙特小學（Mt Claremont Primary School）家長艾瑪·托姆扎克和她的丈夫買下的房子，就是因為它靠近公共交通和當地學校。他們經常步行或騎自行車送四歲的女兒梅芙去幼兒園，幼兒園離家只有十分鐘的路程。
「我們是第一次買房，所以我們努力爭取在更好的地段買到一套面積較小的房子，那裡公共交通更便利，還有公園等等，」她說。
「我們克萊蒙特山小學（Mt Claremont Primary School）附近有農貿市場，所以我們的女兒已經熟悉上學的路線，因為我們周末會步行去市場。
「她上幼兒園的時候過渡得非常順利，因為她很熟悉去市場散步，所以對她來說，『好的，我們要去上學了』，就像我們要去市場一樣。」
托姆扎克女士表示，她正在考慮組織一輛步行巴士——一種集體步行活動，沿途停靠在各家各戶「接」同學去上學。
「我們步行 10 分鐘就能到學校，沿途至少還有 10 戶人家，」她說。
「如果有一兩個家長選擇通勤，那麼其他家長每天至少可以節省 20 分鐘或半個小時，孩子們也能與其他年齡段的孩子建立聯繫，並培養一些獨立性。」
克萊蒙特山小學（Mt Claremont Primary School）學生家長利夫·托澤表示，她和孩子們風雨無阻地步行上學。
「我們每天騎車或步行去學校，即使下雨也不例外，」她說。「從入學第一天起，我們就教他們道路安全知識，現在又教他們如何安全地在路上行駛。」
「我們每天都走同一條路，希望有一天他們也能自己走這條路。」
但兒童研究所兒童健康分析主管、科廷大學傑出教授彼得·蓋辛（Peter Gething）——他曾領導一項關於兒童步行或騎車上學人數下降的2024年研究——表示，許多家庭仍然依賴汽車，並將往返學校的積極交通方式描述為「城市最大的未開發機會之一」。
他表示，由於時間、距離和安全等諸多因素，積極出行方式的數量仍然很低。
「汽車擁有量顯著增加；如今，擁有兩輛或更多輛汽車的家庭比過去更有可能擁有兩輛或更多輛汽車，」他告訴《星期日泰晤士報》。
「與此同時，我們看到家長們的就業參与率更高，這可能導致接送孩子的時間更加緊張。在很多情況下，家和學校之間的距離增加了，使得積極出行變得不那麼可行。」
蓋辛教授表示，學齡兒童對騎自行車表現出了興趣，但由於道路繁忙、基礎設施落後等障礙，騎自行車的人數仍然很少。
他強調了高質量基礎設施的必要性，例如有遮蔭的小路、自行車道和高架人行橫道，並表示投資這些設施表明了「對兒童健康和社區活力的切實承諾」。
他說：「當我們投資建設受保護的自行車道和高架人行橫道時，我們不僅僅是在建造實體設施；我們是在創造無壓力的通行通道。」
西澳大利亞地方政府協會已向州政府申請撥款 400 萬澳元，用於建設更好的積極交通基礎設施，如人行道和自行車道。
WAGA主席凱倫·查佩爾重申了學校周邊地區需要更安全的行人基礎設施。
「人行道必須安全，而且必須有共享道路，」她說。「需要有正確的標誌，讓每個人都清楚地知道這是自行車道，或者清楚地知道這是人行道或人行橫道。」
「我們希望孩子們積極向上，我們希望他們獨立自主，而要做到這一點，我們必須創造一個安全的環境。」
交通部發言人表示，州政府致力於改善步行和自行車基礎設施，並補充說，州政府已向「連接學校撥款」項目投資超過 140 萬澳元，幫助 55 所學校在去年安裝了自行車和滑板車架。
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