Coles超市一名前高管近日公開承認，該超市在執行「Down Down」促銷計劃時違反了內部準則。這是Coles在短短兩天內，針對涉嫌誤導消費者的定價行為做出的第二次重大讓步。
目前，澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）正對Coles發起訴訟，指控其涉嫌通過「虛假折扣」誤導公眾。ACCC指出，該超市被指在將產品列入特價名單前先提價，導致最終的「促銷價」甚至高於初始價格。
在聯邦法院周三的庭審中，Coles前商業策略負責人Rebecca Thompson就2022 年間 Arnott』s Shapes餅乾的定價策略接受了質詢。
庭審證據顯示，這款盒裝餅乾此前長期以5澳元的「Down Down」價格銷售。隨後，超市將其標價提高至6.50澳元，在僅維持了一周高價並進行了一次短促的七折促銷后，便以5.50澳元的新價格重新掛上了「Down Down」的特價標籤。
針對這一調價周期，Thompson承認Coles當時忽略了與供應商達成的定期折扣協議。她坦言，雖然超市試圖以減少消費者混淆的方式來糾正定價衝突，但這確實是一個「異常情況」和「錯誤」，且明顯觸碰了公司的風控紅線。
面對ACCC首席大律師Garry Rich, SC的連續追問，Thompson承認該產品在進入新一輪促銷前，並未按規定維持四周的原價銷售時長。她解釋稱，這一違規操作並非刻意為之，而是由於溝通不暢導致的「人為失誤」。
事實上，此類定價爭議並非孤例。就在周二，Coles 首席大律師John Sheahan, KC也承認，一款Nature』s Gift品牌犬糧在從 4 澳元提價至 6 澳元后，僅維持一周便打出 4.50 澳元的「Down Down」價，這同樣屬於偶發性失誤。
不過，Coles方面堅稱，超市提價是受到通貨膨脹和供應商壓力等市場力量決定的，其提供的折扣真實有效。
同日出庭的Coles業務類別經理Via Lavdas則面臨另一項質疑。法庭獲悉，Lavdas曾與 Arnott』s達成協議，計劃通過先將餅乾價格提至 6.50 澳元並維持四周，再以 5.50 澳元的價格回歸促銷，從而在規避風控準則的同時實現漲價。Lavdas承認，當時的目標確實是想在規則允許的最短時間內達到預設的促銷價格。
據悉，ACCC於2024年底正式起訴Coles和Woolworths，指控這兩大零售巨頭通過虛假促銷誤導消費者。目前兩家公司均否認相關指控，聽證會將於周四繼續進行。
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