商品漲價15%！Woolies及Coles力推「高端門店」引爭議
在悉尼，每四家 Woolworths 中就有一家是 Metro 門店，而 Coles 也在通過擴張 Local 連鎖店奮起直追。
這種超市的「中產階級化」（Gentrification）究竟是帶來了便利，還是讓消費者的錢包縮水得更快？
插圖：Matthew Absalom-Wong
2023年，當悉尼 Alexandria 區居民得知 Woolworths 計劃將社區的全服務超市改為「即買即走」的 Metro 門店時，引發的不止是憤怒，更釋放了一個明確信號：一種趨勢正將悉尼和墨爾本一分為二，深刻改變了澳洲民眾購買生活必需品的方式及生活成本。
由於該店址規模巨大且位於住宅區，當地居民行動小組發起了激烈抗議，甚至連悉尼市長 Clover Moore 也致信敦促高層重新考慮。
對此，Woolworths 當時的 Metro 負責人 Justin Nolan 在社區會議上承認溝通不足並表示歉意，但未能阻止改建計劃。
這種對抗並非個案。澳洲人對當地超市有著近乎執著的關注，超市的遠近和多樣性甚至能決定購房決策。
Woolworths Metro Balmain。圖片拍攝：Dominic Lorrimer
據估計，澳洲人每年在雜貨上花費超過1500億澳元。儘管遭遇阻力，Alexandria 的 Woolworths 最終仍轉型為 Metro。
如今，該店的肉鋪和海鮮櫃檯已被預包裝肉類和即食餐取代，整體價格也隨之攀升。社區領袖 Vanessa Knight 表示，儘管並不贊成，但面對企業的決策只能無奈接受。
她指出，這些店通常選址在競爭較少且居民可支配收入較高的地方。
20歲的國際留學生 Medha Setia 不理解為什麼悉尼 Alexandria 的 Woolworths 是一家 Metro 門店。圖片拍攝：Steven Siewert
富人區專屬？「雙巨頭」的版圖擴張
過去十年，這類位於內城的小型門店在全澳增至近140家，數量在七年內翻了四倍。
調查發現，門店周邊較高的收入和房價是決定其為全服務型還是小型店的關鍵指標。這正削弱民眾對「價格一致性」的預期，即無論郵編如何，雜貨價格應基本相同。
在悉尼，一條從 Parramatta 東南部延伸至 Maroubra 的「Metro 線」已清晰可見，主要覆蓋內城區、東區和北岸等富裕地段。
墨爾本的情況類似，Metro 門店集中在內城及東南郊區，而西區由於平均收入較低、社會經濟地位較低，基本沒有此類門店。
Coles Local 的趨勢則更為極端，目前主要集中在墨爾本東區和悉尼的 Rose Bay、Manly 等富人區。上月底，Coles 收購了獨立品牌 Leo』s Fine Food 的原址開設 Local 店。
前澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）主席 Allan Fels 認為，這更像是一種防禦策略，意在增強市場份額並阻止新競爭者進入。
位於 Glen Iris 的新 Coles Local 超市擁有豐富的高級熟食產品。圖片拍攝：Eddie Jim
加價 15%！便利背後的成本賬
由於面積僅為普通超市的四分之一，Metro 和 Local 門店的商品種類較少，且專為「臨時補貨」設計。
零售顧問指出，這些商店通常會剔除廉價的自有品牌產品，迫使消費者購買昂貴的品牌貨。
價格溢價確實存在。據悉，Woolworths Metro 的雜貨通常有5%至15%的加價。
對比購物顯示，購買一份四人份晚餐配方食材，在 Local 門店的成本可能高出近20澳元。由於這些門店多分佈在競爭較稀缺的區域，消費者往往別無選擇。
針對質疑，Coles Local 負責人 Gemma Koo 否認此類門店旨在走高端路線。她表示，Local 門店側重於產品個性化和社區文化定製，如引入當地知名麵包房供應商。
Woolworths 發言人也回應稱，Metro 是為了滿足下班途中購買少量商品的需求，產品系列根據當地反饋量身定製。
初創公司 Milkrun 失敗后，Woolworths 收購了其品牌。圖片拍攝：Louie Douvis
二小時送達：超市巨頭的新戰場
在人口密集區設置小型店還有另一戰略考量：提速在線配送。目前在線訂單佔兩大巨頭銷售額的比例不斷攀升，這些小型店成了極佳的電子商務分銷點。
行業顧問預測，未來三年的競爭重心將是「兩小時內送達」。
然而，由於租金和運營成本更高，維持這類門店的盈利能力並非易事。儘管分析師警告成功難度大，但超市巨頭們並無放慢腳步的打算。
在 Alexandria，20歲的國際留學生 Medha Setia 對這家店的定位感到困惑，特別是看到麵包房產品價格明顯更高時。但正如許多當地居民一樣，儘管不解，她無奈依然選擇在此購物。
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