【熱議】西澳州長稱「負擔不起兩套房」，40萬年薪搬離選區引爭議
西澳州長Roger Cook表示，儘管他的年薪超過40萬澳元，並且享有包括專職司機在內的福利待遇，但他仍然負擔不起同時在Wellard和West Perth兩地生活。
州長再次為自己出租Wellard的家庭住宅並在市中心購買公寓的決定進行辯護。他表示，這樣做是為了更靠近他的辦公室以及妻子Carly在西澳美術館（Art Gallery of WA）的工作地點。
根據議員財產利益登記冊，這對夫婦還擁有位於North Fremantle和Waroona的房產。
Cook表示，這次搬家是一個「艱難的決定」，但他認為出售Wellard的房子或只在周末回去居住都不是可行的選擇。
他說：「我們希望有一天，在我不再擔任州長之後還能回到Wellard生活。」
「所以我們不想徹底離開Wellard。我認為那些能夠獲得補貼，或者有足夠個人財富可以在兩個地方維持房貸的人，那很好。」
「但事實是，我負擔不起既在市區買房，又繼續支付Wellard房貸。」
去年，州長的年薪已經提高到406,325澳元。
他和妻子在2008年以20萬澳元的價格購買了Wellard的房子——同一年Cook首次當選州議員。
根據西澳房地產協會（REIWA）的數據，Wellard房價過去一年上漲了13%，目前房屋中位價約為73.7萬澳元。
Cook表示，他仍然會繼續在自己的選區Kwinana活動。
他說：「我們會更加密集地安排我在Kwinana的行程。」
「州長辦公室會把這件事作為重點，確保我能夠儘可能多地回到選區。」
「當然，當地酒吧可能不會再像以前那樣經常看到我花零用錢，但大家還是會繼續在社區看到我。」
Cook表示，Kwinana高速公路交通擁堵加劇，導致他有時早上遲到，但這並不是搬家的主要原因。
巧合的是，就在周一，他的辦公室發布新聞稿，宣傳工黨計劃為Kwinana高速公路增加一條車道，並稱高峰期擁堵是珀斯南部通勤者的「主要困擾」。
這項7億澳元的道路升級工程預計要到2027年才開始建設。
Cook說：「這次搬家主要是因為擔任州長后帶來的額外出行需求。」
「我有一個長期規劃，我認為人們會理解，住在辦公室附近能讓我更專註地投入工作。」
州議員還可以獲得每年27,500澳元的車輛補貼。
不過州長、部長和反對黨領袖可以使用政府提供的司機服務。
此外，所有議員每年還可以報銷最高9萬澳元的選區和辦公室開支。
州政府發言人表示：「根據薪資與津貼仲裁委員會的規定，州長有權使用政府車輛協助公務出行。」
「因此州長不會領取車輛補貼。」
「州長的工作安排經常需要前往西澳各地。」
「所有議員，包括州長，都必須通過年度財產登記披露房產情況。」
一些部長表示，他們是在報紙上才知道州長搬家的消息，但公開場合仍然表示支持。
教育部長Sabine Winton說：「我是從報紙上看到的。」
「這是州長自己的決定。但根據我與州長辦公室的接觸，他與Kwinana社區聯繫非常緊密。」
「這一點不會改變。」
當天在East Cannington的一所學校宣傳免費早餐計劃擴展時，Cook還回應了外界關於生活成本上升的問題。由於中東局勢緊張，油價可能上漲。
他說，政府將繼續提供「有針對性的」幫助，重點支持家庭和有需要的人。
同時他還提醒司機不要去那些借國際局勢漲價的加油站加油。
Cook說：「如果有加油站每升油價超過2澳元，尤其是在都市地區，你就知道他們是在趁機漲價。」
「那就去下一家加油站，不要理他們。」
前州長Mark McGowan曾在2021年考慮搬離Rockingham，因為他的住宅曾收到威脅。但他直到2023年辭去州長職務后才真正搬離當地。
一些工黨內部人士認為，搬到市中心可能幫助Cook在州長職位上任職更久。
Cook否認自己因為工作時間太長而感到疲憊。
他說：「如果有人質疑我對這份工作的投入，他們只需要看看——我搬到了辦公室正對面。」
「我100%致力於長期擔任州長，這就是最有力的證明。」
此外，一些部長雖然居住在選區之外，但仍在選區內擁有房產，例如副州長Rita Saffioti和警察部長Reece Whitby。
Saffioti是West Swan選區議員，但居住在East Victoria Park。
她表示：「我已經很榮幸代表West Swan將近18年，在這段時間里，我始終專註于為當地社區帶來實際成果。」
「州長每天都在為西澳努力工作，包括他所代表的Kwinana社區。」
文章來源：The West Australian
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