受州政府免費公共交通政策、高油價以及復活節假期出行潮的多重影響，維州偏遠地區鐵路（V/Line）近日陷入嚴重擁擠。
大批旅客被迫在過道站立數小時，社交媒體上怨聲載道，要求增加班次的呼聲日益高漲。
由於V/Line本月暫停了長途預訂服務，旅客無法提前鎖定座位。長周末期間，社交平台流傳的照片顯示，車廂內人滿為患，即便長達三小時以上的旅程，許多人也只能全程「罰站」。
復活節周日V/Line客流量比去年翻了一番，導致旅客長時間站立。Ruby Alexander
《The Age》獲取的內部數據顯示，整個V/Line網路在復活節期間經歷了一場嚴峻考驗：耶穌受難日（Good Friday）旅客人數同比激增72%，周六增長84%。
到了復活節周日，客流量更是從去年的4.3萬人次飆升至9.5萬人次，增幅高達118%。其中，連接Gippsland至Bairnsdale的東部走廊受衝擊最深，客流量猛漲177%。
面對質疑，公共與主動交通部長 Gabrielle Williams 為政府的調度表現辯護。她認為，整個四月實施免費公共交通政策的初衷，正是為了緩解生活成本壓力並刺激出行。
目前，全網客流量的顯著增長符合預期，且長周末期間的道路私家車流量已顯著下降。
對於恢復預訂服務的呼籲，Williams予以明確拒絕。她解釋稱，免費政策下存在「虛假預訂」風險，即民眾可能預訂后無故缺席。她建議有無障礙需求的乘客可以申請使用優先座。
交通基礎設施部長 Gabrielle Williams。Paul Jeffers
事實上，自州政府將V/Line票價大幅削減至與墨爾本大都會區每日上限（目前為11.40澳元）持平后，擁擠問題便成為常態。
V/Line發言人對此表示，公司已儘可能增加班次，並額外準備了300輛大巴隨時待命，以疏散無法登上火車的乘客。
然而，鐵路未來研究所（Rail Futures Institute）主席 John Hearsch 對此並不樂觀。他指出，由於缺乏可用的機車車輛及鐵路線路時段飽和，該州在應對突發需求時極度被動，正陷入「自食其果」的境地。
Hearsch特別提到，前往Warrnambool方向的乘客受影響最為嚴重，因沿線站台未擴建，只能運行較短的三節車廂列車，運力嚴重受限。
列車經歷了過度擁擠。Joe Armao
反對黨交通發言人 Matthew Guy 則炮轟工黨政府「有勇無謀」，指責其在降價時未配套增加列車，導致網路整體不堪重負。
他認為，工黨多年前關於鐵路電氣化的承諾未能兌現，導致其他線路資源被抽調，造成了長期的結構性擁擠。
此外，交通部門周三透露，目前已發放超過51萬張青少年myki卡。自今年1月1日起，18歲以下人群可免費出行，預計平均每年能為每位孩子的家庭省下約755澳元。
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