先免費再半價
今天，維州州長Jacinta Allan重磅宣布，整個4月維州公共交通免費的福利將進一步延長。
最近一段時間，油價上漲讓不少維州居民直呼生活壓力大。就在這種背景下，維州政府突然宣布一項新的交通福利政策：公共交通將繼續免費，並在之後的半年實施半價。
簡單來說就是一句話：先免費，再打折。
根據最新政策，原本4月30號到期的維州公共交通免費福利將一直延續到5月底。
而從6月1日開始到2026年底，維州公共交通車費將統一半價。
這項政策預計總成本將超過4億澳元，將成為維州政府5月預算案的重要內容之一。
Jacinta Allan表示，推出這項政策的主要原因，是希望幫助居民緩解生活成本壓力。
「先免費出行，然後更便宜的車費。」她說。
「作為州長，我會盡一切努力幫助正在承受壓力的維州居民。」
她也坦言，這項措施不可能解決所有生活成本問題，但至少可以在短期內減輕一些家庭的經濟壓力。
目前維州使用Myki系統收費。按照現行標準，Myki車費的每日上限為11.40澳元。
一直到5月31日，Metro火車、V/Line列車、墨爾本的tram以及所有公共bus線路，都可以免費乘坐，通勤費可以直接清0。
這個期間，墨爾本以及整個維州的公共交通系統都會開放閘機。乘客不需要刷myki，也不需要touch on或touch off，就可以直接乘車。
如果有人習慣性刷卡，也不用擔心被扣費，系統不會收費。
已經購買了myki pass月票或年票的人，也不用擔心吃虧。政府表示，這些pass在免費期間會自動暫停，等免費期結束后再恢復使用。
唯一需要注意的是，在myki網路之外運行的V/Line長途巴士，乘客仍然需要提前預訂一張免費的座位票。
但從6月1日開始，Myki刷卡系統將重新恢復，用於半價車費階段。就是乘車依然需要刷進刷出。
算筆賬的話，如果是每天通勤的上班族，一周五天使用公共交通，那麼在4月和5月免費期間，大約可以節省250澳元。如果使用myki pass月票或年票，大約也能省下205澳元。
而到了6月之後，如果車費半價，每天將節省5.70澳元。
按照這個標準計算，從6月到2026年底的7個月時間里，一名普通通勤者大約可以節省850澳元左右。
不過，這項政策對政府財政來說並不便宜。
維州政府預計，僅僅是車費減免，就會損失超過4億澳元的票務收入。
再加上此前4月免費出行帶來的7000萬澳元收入減少，整體財政壓力不小。
根據維州今年3月公布的中期財政報告，政府原本預計本財年將實現7.1億澳元財政盈餘。
與此同時，維州債務規模已經超過1600億澳元。
事實上，公共交通系統本身就高度依賴政府補貼。
數據顯示，上一財年維州公共交通票務收入約為7.36億澳元，而整個鐵路、電車和公交系統的運營成本高達32億澳元。
換句話說，乘客車費實際上只覆蓋了不到1/4的運營成本。
不過維州政府近年來一直在擴大交通優惠政策。
從今年1月1日開始，維州已經實施了多項福利，包括兒童永久免費乘坐公共交通，以及老人、護理人員和殘障養老金領取者在周末免費乘車。
這次推出的免費和半價政策，也與最近國際局勢密切相關。
此前因為中東局勢緊張，伊朗一度關閉霍爾木茲海峽。當時國際油價一度飆升最高達到60%漲幅，澳洲汽油價格也隨之大漲。
根據NRMA數據，在油價最高時，澳洲平均汽油價格曾達到每升2.58澳元。
而在墨爾本，最近汽油平均價格約為每升2.06澳元。
柴油價格則在每升2.96澳元左右。
NRMA發言人Peter Khoury表示，石油價格本身就非常容易波動，而戰爭期間這種波動會更加劇烈。
「有時候幾個小時內局勢變化，油價預測也會隨之改變。」他說。
不過也有專家認為，免費公共交通對減少開車的效果其實有限。
墨爾本大學交通研究員 Milad Haghani對2000名維州居民進行調查發現，在油價上漲期間，只有26%的人表示減少開車改乘公共交通。
而在仍然需要支付全價車費的新州，這個比例是24%。
差距其實並不大。
Haghani認為，這說明免費車費更多是一項緩解生活成本的政策，而不是改變出行方式的交通政策。
他說，很多人應對油價上漲的方式，其實是減少不必要出行或在家辦公，而不是改變交通方式。
畢竟，對於一些公共交通不方便的地區居民來說，無論車費多便宜，也很難真正改乘公共交通。
「確實有人受益，但並不是所有人。」他說。
與此同時，維州正在推進新的Myki票務系統升級。
整個系統的安裝和運營預計15年總成本約28億澳元。
維州審計長此前也指出，在當前系統下，每收取1澳元車費，大約有26澳分會被用於Myki系統運營成本。
儘管爭議仍然存在，但對於不少每天通勤的維州居民來說，未來一段時間交通開支確實會明顯降低。
至於這項政策到底能持續多久，又會對財政產生多大影響，恐怕還需要時間來觀察。
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