工黨或在下月宣布重磅稅改！向資本利得稅及負扣稅「動刀」
距離聯邦財政預算案發布還有不到一個月的時間，工黨政府擬議調整資本利得稅優惠的消息卻顯得異常平靜，並未引發預想中的驚濤駭浪。
一個有趣的現象正在發生：多年來一直被視為澳洲政壇「禁區」的資本利得稅（CGT）和負扣稅（Negative Gearing）改革，現在看來極有可能成為現實。
回顧歷史，我早在2015年就對負扣稅發表過看法。當時時任聯邦財政部長 Joe Hockey 曾公開辯稱，廢除負扣稅會導致租金飆升，並引用了20世紀80年代Hawke政府時期的案例作為證據。
然而，事實證明他錯了。當時僅有悉尼和珀斯的租金有所波動，墨爾本、布里斯班和阿德萊德並未受到影響。
事實上，由於房屋空置率極低，無論採取什麼財稅措施，這兩個城市的租金都會上漲。由於這並非普遍現象，在重新實行負扣稅後，部分城市的租金增長反而更快了。
Greg Jericho寫道：「在Howard和Costello於1999年引入資本利得稅折扣之前，負扣稅並不是什麼大問題。但這一折扣讓負扣稅變成了一種高明的財會手段。」 攝影：Peter Whyte/The Guardian
令人意外的是，除了房地產開發商和遊說團體仍在老調重彈地宣稱「負扣稅能壓低租金」外，目前主流輿論對這項敏感改革的反對聲浪極小。
即便在議會中，自由黨也一直對該話題避而不談，甚至在過去兩周內未提出過任何相關的住房質詢。
相反，獨立議員 Sophie Scamps 明確向政府喊話，要求通過改革住房稅收優惠來解決日益嚴重的「代際不公平」。
可見政治風向已經轉變：選民迫切希望政府在改善住房可負擔性和通過削減投資者減稅方面採取實際行動。
目前業界盛傳，聯邦政府正考慮將負扣稅限制在「個人名下僅限兩套房產」。這一方案極為「精明」，因為它能涵蓋澳洲90%以上的投資房群體，從而有效化解那些抨擊政府「針對普通家庭投資者」的政論壓力。
數據顯示，儘管1999年引入資本利得稅折扣導致多套房持有者人數激增，但在過去15年裡，擁有超過兩套房的人數始終穩定在9%左右。對這極少數「房叔房嬸」動刀，並不會引發社會的同情。
不僅如此，本周更有消息稱政府準備調整實行已久的50%資本利得稅（CGT）折扣。
在1999年該折扣引入前，負扣稅並非什麼精妙的財稅策略，因為投資房盈虧的概率基本持平。正是由於這一折扣的出現，負扣稅才搖身一變，成為了投資者的避稅利器。
雖然建築商協會和房地產委員會依然堅稱該折扣能鼓勵建房、增加供應，但過去25年的數據無情打臉：自折扣實施以來，澳洲的住房建設並沒有根本性改善。因此，削減或取消折扣既不會導致供應崩盤，也不會直接推高租金。
據透露，政府可能考慮將現有的折扣額度減半，或者恢復到1999年之前的模式——僅針對扣除通脹因素后的「實際」資產增值徵稅。
後者的優勢在於由於該制度曾在90年代成功運行過，且當時房市健康穩定（買房更多是為了居住而非炒房），利益集團很難藉此發起恐嚇性的宣傳阻撓改革。
是否這個改革能夠最終生效，還要看5月份的聯邦預算案了！
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