一種可降低患者中風風險的新型外科手術，已在澳大利亞投入使用。
距離它首次引起澳洲一位血管外科先驅的關注，已經過去了10年。
來自新州中央海岸的Bernie Bourke從事血管外科工作已超過40年，是業內領先專家之一。
十年前，這項技術在美國研發問世時，他便對其產生了興趣。此後，該手術已在美國完成約15萬例。但直到最近，他才受美國同行邀請，將這一技術引入澳大利亞。
Bourke醫生與其兒子Victor Bourke成為首批獲得「經頸動脈血運重建術」（TCAR）認證的澳大利亞外科醫生。該技術直接針對頸動脈中的斑塊進行清除。
Bourke醫生表示：「這一手術最大的好處在於，我們的治療手段又多了一種選擇。」
來自中央海岸的Lindy Penny是近期接受該手術的30名澳大利亞患者之一。她在去年晚些時候被告知中風風險極高。
這位71歲、六個孩子的祖母原本因其他疾病接受治療，但隨後的檢查發現其頸動脈幾乎完全堵塞。
儘管她曾吸煙且正在服用降膽固醇藥物，這一診斷仍讓她「震驚」。
當被告知有這種新手術時，她覺得「沒有什麼可失去的」。她說：「我當時想，如果不做這個手術，我肯定會中風。」
手術約一個月後，頸部留下了一道新疤痕的她表示，僅需服用對乙酰氨基酚（止痛藥）即可恢復。
「我精力更充沛了，呼吸也順暢多了，」她說。
中風是澳大利亞主要的死亡和致殘原因之一，通常發生在大腦供血突然中斷時。
最常見的原因是脂肪斑塊堆積（由吸煙、不健康飲食、糖尿病或遺傳因素引起），導致頸動脈硬化或狹窄，從而限制血流。
這些斑塊也可能脫落並進入大腦深處，堵塞更細小的血管。
在傳統的預防性手術中（患者保持清醒），醫生會通過腹股溝將一個微小的網狀支架置入受影響的頸動脈，以支撐血管保持通暢。
這一傳統的預防性手術最大的風險之一，是斑塊可能被擾動而脫落。
雖然可以使用小型過濾裝置「捕捉」可能流向大腦的碎片，但新技術的設計則是從根本上避免這一風險。
該手術在全身麻醉下進行，通過鎖骨上方的一個小切口直接放置支架。
在此過程中，還會使用一種特殊裝置，使血流暫時反向流動，遠離大腦並迴流至腹股溝，從而保護大腦不受影響。
Victor Bourke表示，目前這項技術是「比現有方法更安全的替代方案」。
他說：「可以確保大腦完全受到保護，這讓人更安心。」
該手術的恢復時間也很快，患者通常在術后兩到三小時內即可坐起下床。
不過，血管外科醫生認為，這種新方法不會「取代現有技術」，但能夠「擴展我們為患者提供的治療選擇」。
中風基金會首席執行官Lisa Murphy表示，在澳大利亞，每11分鐘就有一人發生中風。
她指出，任何在預防方面的創新都是積極的。她說：「侵入性更小的治療方式同樣令人歡迎。」
TGA已批准該TCAR手術在澳大利亞通過「特別通道」使用，目前仍在由中風基金會進行評估。
Gosford Hospital已完成澳大利亞三分之一的TCAR手術，其餘病例分佈在悉尼、卧龍崗、墨爾本和阿德萊德的另外六家醫院。
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