16歲的 Jeremy Webb 和朋友們前往 Central Coast 露營，吃了香腸和棉花糖后突感呼吸困難、噁心不適，在奔跑求助時驟然倒地。朋友們一邊撥打急救電話，一邊拚命為他做心肺復甦。
16歲的 Jeremy Webb 因哺乳動物肉類過敏引發過敏性休克去世。60 Minutes
當晚，Jeremy 在 Gosford Hospital 不治身亡。父母被告知死因是嚴重哮喘發作——這是他自幼患有的疾病。但這個解釋難以讓家人信服。他的母親 Myfanwy 向 60 Minutes 節目坦言：「這種事太不尋常了，一個16歲的孩子不可能就這樣暴斃。」
今年2月，新州副驗屍官認同了家屬的質疑，裁定 Jeremy 的死因並非哮喘，而是哺乳動物肉類過敏（Mammalian Meat Allergy，簡稱 MMA）引發的過敏性休克。這種罕見過敏由蜱蟲叮咬誘發，患者會對紅肉、豬肉及任何哺乳動物製品產生過敏反應。
悉尼的 Northern Beaches 和 Central Coast 已成為該病的全球高發中心。澳洲國家科學機構——聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）警告稱，病例正持續攀升，構成「重大健康隱患」。
早在2007年，免疫學家兼過敏專科醫生 Sheryl Van Nunen 教授便發現了哺乳動物肉類過敏與澳洲東部癱瘓蜱蟲（Eastern Paralysis tick）之間的關聯。當時，Northern Beaches 數十名患者頻繁在深夜出現危及生命的過敏反應。
通過對患者最後一餐的食物進行皮膚測試，她發現這些人對哺乳動物肉類或衍生製品存在反應，且都有一個共同點——曾被東部癱瘓蜱蟲叮咬。
「如果蜱蟲是寄生蟲，而人們出現了我行醫20年從未見過的肉類過敏，那顯然是有新情況發生了，」她向《60 Minutes》欄目表示。
Jeremy Webb 五歲時隨家人搬到 Central Coast，對這個熱愛沙灘與叢林的男孩來說，那裡就是天然遊樂場。他常和愛犬 Wasp 在戶外簡易小屋裡一待就是幾個小時，長大后還自己修路騎自行車。
Myfanwy 最早注意到 Jeremy 從七歲左右開始被蜱蟲叮咬。到10歲時，他吃完紅肉或豬肉就會「噁心難受」，敏感程度甚至到了連烹飪這些肉類產生的煙霧都會讓他不適。
Myfanwy 和 Jonathan Webb，其16歲兒子 Jeremy 死於哺乳動物肉類過敏。60 Minutes
即便 Jeremy 不再吃紅肉和豬肉，癥狀依然揮之不去——眼睛會腫脹，夜裡常因呼吸困難驚醒。父母一直以為那是哮喘作祟。
「問題在於，當你的孩子患有哮喘，夜間因哮喘發作驚醒時，你根本分辨不出其中的區別，」父親 Jonathan 說。
他回憶，有一次 Jeremy 半夜醒來，家人給他用了 Ventolin 噴霧，孩子卻說「沒效果」。
Webb 一家聽說過哺乳動物肉類過敏或 Alpha Gal 綜合征，卻不知道它可能致命，更不知道除肉類和豬肉外，乳製品、明膠等任何哺乳動物衍生製品都可能誘發癥狀。
Jonathan 如今回想，兒子的夜間發作很可能是由乳製品引起的。「Jeremy 當時還在吃冰淇淋這類東西，這顯然會誘發反應，」他說，「我懷疑他的一些夜間哮喘其實是冰淇淋惹的禍，因為他實在太愛吃了。」
對這種過敏的致命性一無所知的，遠不止 Webb 一家。
在 Jeremy 去世前的幾年裡，他曾兩度因過敏性休克癥狀被送入 Gosford Hospital，但兩次都被醫生忽略了過敏的可能。醫生認定「罪魁禍首」是哮喘，在沒有進一步檢查的情況下就讓 Jeremy 出院。
Jonathan 認為，那幾次住院本是挽救兒子的寶貴機會。
「我們本該帶著 EpiPen（腎上腺素自動注射器）和一封轉診信回家，被告知需要去看過敏專科醫生，但這些都沒有發生，」他說，「不幸的是，當時 Central Coast 的救護人員、醫生和全科醫生都不了解這種肉類過敏。我希望這種情況能有所改變。」
這種過敏源於人體對一種名為 alpha-galactose 的碳水化合物產生反應——它存在於所有哺乳動物肉類中，卻不存於人體內。
哺乳動物肉類過敏由蜱蟲引起，會誘發對紅肉、豬肉或任何哺乳動物衍生製品的過敏反應。60 Minutes
這種物質同樣存在於蜱蟲的唾液中。當蜱蟲進食時受到驚擾，它會向宿主注入唾液，刺激人體免疫系統產生抗體。
Van Nunen 表示，被叮咬兩次后，50%的人會產生針對 alpha-gal 分子的過敏抗體。
正是在 Jeremy Webb 屍檢提取的血液樣本中，Van Nunen 發現了這種抗體。
「法醫病理學家預留了 Jeremy 的部分血液樣本，經過檢測，我們得出了明確的診斷結論，」她說。
她在 Jeremy 死因研訊中的證詞至關重要。這名少年是澳洲首例有據可查的 MMA 死亡案例，但她懷疑實際死亡人數遠不止於此。
「我知道有更多人死於這種病。有些人的死因被歸為哮喘，但實際上是食物過敏。」
儘管 MMA 較為罕見，但病例數正在持續增加。由 CSIRO 主導的一份即將發表的報告首次記錄了澳洲該病的病例規模，並標註出沿海高發區域。
研究負責人 Alex Gofton 博士表示，結果揭示出不容忽視的健康隱患。「全澳已有超過5000人患病，」他說，「更令人擔憂的是，自2020年以來，病例數每年增長22%，這一趨勢非常令人不安。」
Van Nunen 希望此次死因調查結果能促使政府採取行動。早在2013年，聯邦和州政府就被呼籲開展「有效的宣傳活動，力度介於『死神』廣告和『Slip, Slop, Slap』防晒運動之間」，警示公眾蜱蟲叮咬的潛在風險，並普及正確處置方法。
Webb 一家希望 Jeremy 的悲劇能喚起公眾與醫療界對 MMA 的警覺，從預防層面汲取教訓。
「如果我們早點知道，我兒子今天還會在這裏。我對此百分之百確信，」Jonathan 說道。
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