一位護士近日揭露了房東在驅逐長期拖欠租金的租戶時所面臨的種種困境。31歲的米凱拉·科萬（Mikaela Cowan）目前仍有8000澳元租金未收回。她僅靠一份收入支撐投資房產和自住房的貸款，經濟壓力已不堪重負。
科萬在疫情暴發前購入了維州Mill Park的一處投資房產。2023年與男友分手后，她搬進了一居室公寓，轉而將這處房產出租。起初，租客的表現一切順利，但僅過了八個月，租金支付便開始出現逾期。
科萬表示：「我們已經為他們安排了四次還款計劃，但他們沒有一次能按時履約。」去年12月，她向租客發出了搬離通知，但根據維州民事與行政法庭（Victorian Civil and Administrative Tribunal，VCAT）的規定，這一通知形同虛設。科萬加入了越來越多批評VCAT立場的聲音中，認為該法庭明顯偏袒租戶而非房東。
儘管自己也在還款上苦苦掙扎，科萬仍在積極應對。「目前他們拖欠的租金約為8000澳元。而我是一名31歲的單身護士，靠一份收入生活，卻要償還兩筆房貸——隨著每次利率上調，還款額還在不斷攀升。」她說，「我們剛剛收到新的聽證會日期，定在5月19日，這簡直讓人沮喪到極點。」她還向租客發出了另一份搬離通知，理由是房東因經濟困難需要收回房產自住。「整個系統都需要徹底改革。常識性的判斷本應佔據主導，但VCAT似乎根本不遵循這一原則。」
科萬的遭遇並非孤例。維州的其他房東也紛紛表示支持她的觀點。丹尼爾·耶茨（Daniel Yeats）就曾猛烈抨擊該州的租賃法規——他的租客非法滯留了一年，期間分文未付租金，還嚴重破壞房屋。耶茨因此損失了25000澳元，被迫另找兼職工作。為了將這戶租客從墨爾本的投資房產中驅逐出去，他歷經一年多的法庭聽證和行政程序，最終在今年1月才重新拿回位於South Morang的房產。
作為首次涉足房地產投資的人，耶茨在VCAT接受了13次聽證會的煎熬。當他時隔一年再次踏入那所房子時，眼前的一切令他難以置信：十幾隻貓上躥下跳，遍地蛆蟲，牆上糊滿糞便，惡臭熏天。由於無力支付法律費用和房貸，他不得不去做臨時工來維持開支，而這還不包括後續需要支付的數千澳元清潔與維修費。此後，耶茨發起請願，呼籲維州政府介入，幫助像他這樣無辜的業主。
亨德森與巴爾（Henderson & Ball）律師事務所的房產律師賈斯汀·勞倫斯（Justin Lawrence）表示，在維州，房東總是被視作「壞人」。他建議：「每位房東都應對潛在租客進行嚴格的背景審查，包括核實過往經歷、就業記錄、銀行對賬單等。我認為澳大利亞大多數法律的出發點本是秉持公平原則——比如，如果你是租戶且未付租金，就應當被驅逐。」
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