非洲人從土裡挖出大魚？真的假的？什麼魚能在土裡生存？
小時候非常愛看《世界未解之謎》這種類型的書，我會被嚇得半死，半夜不敢自己去上廁所的級別，但我也因此獲得很多跟小夥伴的談資。
現在知道其中90%都是扯淡，雖然我也不太記得都有些啥「未解之謎」了。
不過有一個「謎」我到現在都還記得，簡單說就是非洲人能從土裡抓到魚，這種魚像有超能力一樣，能在土裡生活，還有配圖呢，說服力十足。
其實小時候我對這個問題一點不好奇，因為跟什麼外星人、野人、失落文明相比，能在土裡活的魚好像沒啥大不了的。但就是因為這個太無聊了，我反而才一直記得。
現在想想，比起那些扯淡的東西，搞清楚這個事情好像更實在。
也沒啥好賣關子的，這事情半真半假。非洲確實有魚可以在土壤中存活很長一段時間，但並不是其生活過程中就真的完全不需要水。
所謂「非洲人從土裡挖出來的魚」，指的是肺魚。
現存的肺魚一共6種，分別是澳洲肺魚（Neoceratodus forsteri）、南美肺魚（Lepidosiren paradoxa），以及非洲肺魚屬的4種：西非肺魚 (Protopterus annectens)、東非肺魚(Protopterus amphibius) 、大理石肺魚(Protopterus aethiopicus)和細鱗肺魚(Protopterus dolloi) 。
而其中除了澳洲肺魚都是能鑽進土裡進行休眠狀態的，尤其是西非肺魚是最強的，據說可以在土裡待2年多！
肺魚是非常古老的物種，早泥盆世，就是約4.192億至3.933億年前，肺魚當時的外形就跟現在基本上沒有任何改變，是所謂的「活化石」物種。
之所以叫肺魚就是因為它們高度進化的呼吸系統，可以直接從空氣中吸收氧氣，就像陸地動物一樣。有些肺魚甚至隨著年齡的增長，鰓功能逐漸喪失，得定期浮出水面之間呼吸空氣。如果長時間不讓它們出水，它們甚至會溺死。
肺魚乍一看有點像鰻魚，但沒有那麼修長，它們的胸鰭和腹鰭細如絲線，看起來似乎是裝飾作用的，但其實這些魚鰭非常強壯，能幫助它們在水底爬行。
另外這些魚鰭的末端具有高度發達的觸覺，配合它們對壓力和湍流的敏銳的觸覺感受器以及優秀的嗅覺，非常好的彌補了它們幾乎全盲的情況。依靠這些，它們能池塘和溪流底部的小魚和甲殼類動物為食。
肺魚的經濟價值是很低的，據說味道非常「私人」，味道難以形容，喜歡吃的人其實不多。不過因為肺魚的數量太多了，而且有的品種體長可達2米，所以才有了一定的食用價值。
於是非洲人從土裡挖肺魚的事情才會被人們知道。
肺魚的呼吸系統被認為是脊椎動物演化史上最神奇的過渡階段，它們不但擁有鰓，同時也擁有從魚鰾特化而來的真正肺器官。
澳洲肺魚保留著相對原始的單一肺囊，而非洲肺魚和南美肺魚則進化出了成對的雙肺結構，這些肺囊內壁布滿蜂窩狀小氣室和分支繁多的血管網，通過短鰾管與食道相連，能像真正的肺一樣主動鼓縮完成吸氧排碳的氣體交換，所以它們才能直接從空氣中呼吸。
它們幼體階段還會像兩棲動物一樣長出羽毛狀外鰓，在水中生活時兼用鰓與肺呼吸，隨著成長逐漸轉向以肺為主，就非常神奇！有種肺魚是魚類與四足動物之間的節點的感覺。
這個呼吸系統是非常重要的前提，沒有這個系統它們無論如何都進不到土裡。
肺魚不是閑著沒事幹非得挑戰自己，它們會在旱季即將到來或者是已經到來但還沒完全退水的時候展開行動。肺魚會在水底挖30厘米左右的坑，然後從皮膚分泌特殊黏液將自己層層包裹形成防水繭殼，只在頭部留一個與外界相通的小孔，此時它們的鰓絲會顯著退化並停止二氧化碳交換，代謝率驟降至正常水平的不到2%，完全依賴那對高度血管化的肺進行微弱而持久的呼吸。
蟄伏期間，它們的新陳代謝變得非常緩慢，等到貯存的能量消耗完就開始消化尾部的肌肉。這麼做能讓它們存活存活數月，直到季節更迭，降雨讓水體重新出現，它們就會像殭屍一樣，從地里鑽出來到水中。
有研究者試驗過東非肺魚的極限，發現它們能保持這種狀態最多2年！
在這段期間，非洲肺魚會把體內有毒的氨轉化為尿素並積累起來，這些積累的尿素不僅充當了啟動夏眠的信號，還能可逆地抑制關鍵代謝酶的活性，從而把新陳代謝率壓低到極低水平，誘導並維持干睡狀態。
有研究者試著將干睡狀態的肺魚的腦組織提取物注射到大鼠體內，結果大鼠就出現了嗜睡的情況，體溫下降5攝氏度，新陳代謝率下降33%。
也因此，尿素積累使得肺魚吃起來味道非常濃烈，並非人人都能接受。
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