事件 | 澳政府起訴化學巨頭3M索賠$20億！史上最大訴訟啟動，為何卻對健康危害隻字不提？
澳洲政府發起了有史以來規模最大的訴訟，狀告美國化工巨頭3M及其在澳子公司，索賠金額高達20億澳元，用於支付約30個國防基地「永久化學物質」污染的調查與治理費用。
政府指控3M隱瞞了內部測試結果——這些測試早已表明，含PFAS的消防泡沫會造成嚴重環境危害。對此，3M已誓言將全力應訴。
值得關注的是此案的索賠範圍：國營設施（如公共水務公司）未被納入其中，更引人注目的是，案件完全迴避了對人體健康的任何影響。這背後，至少部分原因在於「永久化學物質」對人體的影響，至今仍是科學界激烈爭議的未解之題。
案件依據何在？
「永久化學物質」的正式名稱是PFAS（全氟和多氟烷基物質），因其在自然環境中極難分解而得此別稱。
聯邦政府此案的矛頭，直指3M生產、自20世紀70年代至21世紀初在國防基地使用的含PFAS水成膜消防泡沫。這類泡沫已在澳洲被逐步淘汰。
受污染基地影響的周邊社區此前已對聯邦政府提起訴訟，相關集體訴訟及其他索賠的法律和解金額總計約4億澳元。政府過去未曾追償這些費用，如今則主動出擊，尋求收回場地修復、集體訴訟賠款及未來修復工程的相關成本。
雖然完整的法庭文件尚未公開，但多份政府聲明及法庭卷宗顯示，此次索賠主要依據《澳洲消費者法》。聯邦政府可能主張，3M在知悉消防泡沫環境風險的情況下刻意隱瞞，構成誤導或欺騙行為。
在美國，許多州檢察長已採取類似行動，要求那些在明知風險的情況下仍宣傳PFAS產品安全的製造商承擔清理和監測費用。
和解的可能性有多大？
儘管雙方目前都擺出強硬姿態、誓言將官司打到底，但結局並不一定走到庭審。這類大規模訴訟往往會在開庭前達成庭外和解——雙方無需經法庭認定責任，即可協商賠償，被告也得以避免被正式認定有過錯。此前針對國防部的多起PFAS集體訴訟，均已庭前和解。
美國的先例頗具參考價值。當地市政府和水務當局以3M等製造商明知污染風險仍銷售產品為由提起訴訟，相關索賠最終匯入一樁更大的案件。作為回應，3M同意支付約140億澳元（100億美元）用於檢測和處理費用，同時否認承擔任何責任。此外，針對另一製造商杜邦的個人傷害訴訟也曾達成和解，涵蓋3550項索賠，總金額達9.53億澳元（6.7億美元）。
案件涵蓋了什麼，又遺漏了什麼？
此案的範圍明確限定於約30個國防基地的歷史與未來修復費用。然而，PFAS污染的觸角遠不止於此——州營消防設施、工業場地乃至公共供水系統同樣受到波及，但這些地點預計不會直接納入本案。
追回的賠償金是否會用於受影響社區所期待的措施，例如定期血液檢測或長期醫療監測，目前尚無定論。北領地Katherine的居民就曾公開追問，潛在的和解金是否能賠償此前集體訴訟未能覆蓋的損失。數十年來長期接觸PFAS泡沫的平民及軍方消防員，至今仍未被納入任何賠償方案或重大訴訟之中。
此案對人體健康影響隻字未提，同樣引人關注。國防部助理部長 Peter Khalil 援引衛生部門建議，稱「永久化學物質」對健康影響的證據目前仍然有限。2023年，世界衛生組織下屬的癌症研究機構認定PFOA這一類別的永久化學物質具有致癌性；但PFAS種類繁多，世衛組織目前正對多種關鍵PFAS化合物與癌症、生殖毒性等健康結果展開系統性評估。
此前針對國防部的PFAS集體訴訟同樣排除了人身傷害索賠，轉而聚焦于財產、商業和文化損失。即便如此，由於污染波及房產價值，有關潛在健康影響的證據在庭審過程中仍被提出。
聯邦政府能否一邊堅持「人體健康影響證據有限」的立場，一邊將環境污染問題與健康關切分開處理，這將是此案值得持續關注的關鍵看點。
後續走向
若此案進入庭審且政府勝訴，將很可能為消防部門、供水商及其他受影響團體向3M發起進一步訴訟打開大門；即便最終庭外和解，同樣的效應也可能隨之而來。
無論結果如何，受PFAS污染影響的社區幾乎可以確定將掀起更多法律行動與維權倡議。
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