隨著2026世界盃正式開幕，澳大利亞國家隊的表現期待值再次成為熱議焦點。這是袋鼠軍團連續第六屆出征世界盃，但自從澳洲足球的」黃金一代」時代過去二十年，他們從未進入過淘汰賽的第二輪。
對於這一屆的目標，主帥Tony Popovic的回答始終如一：」為什麼取得好成績的，不能是這一屆？」
與過去幾屆相比，本屆世界盃的小組形勢對澳洲相對友好。
袋鼠軍團此次同組對手包括：美國（FIFA排名第16位，賽事聯合主辦國）
土耳其（FIFA排名第22位）
巴拉圭（FIFA排名第41位）
澳大利亞目前FIFA排名第27位。
回顧過往：自2006年以來，澳洲兩度與法國同組，並曾分別與巴西、德國、荷蘭同組。再往前追溯到1974年，他們甚至與最終奪冠的東道主西德分在一組。這一次，沒有真正意義上的」豪強」擋在面前。
前國腳Archie Thompson評價：」這一組應該是世界盃中競爭最激烈的小組之一，各隊實力差距不大。我相信土耳其會出線小組頭名——看看他們的球員、踢球的聯賽和踢球的質量。其他的隊伍就看臨場發揮了。」
圍繞這支球隊最大的討論，集中在進攻端。
22歲的中鋒Mo Toure和20歲的邊鋒Nestory Irankunda近期為國家隊的表現令人振奮，被寄予厚望。
但Thompson坦言，他對鋒線的火力仍持保留態度：」我有點為袋鼠軍團捏一把汗——我覺得他們防守足夠強，這在世界盃上有時是好事，但你得在前場有點本事。我不確定我們的攻擊線是否有足夠的能力把球隊帶出去。」
Mo Toure
博彩公司給出的賠率也持類似觀點，普遍將澳洲視為小組中最不可能出線的球隊。
前美國國腳Alexi Lalas甚至在自己的播客中放話，稱袋鼠軍團」以任何標準衡量都是一支平庸的球隊，絕不是一支偉大的球隊。」
澳洲與本組對手在歷史上交手次數寥寥，參考價值有限。
對土耳其：從未取勝，唯有的兩次友誼賽皆告負，但比賽發生在2004年，時過境遷。
對巴拉圭：從未失利，2010年取勝一次，2006年戰平一次。
對美國：去年底曾在友誼賽中失利，此前三場戰績為各勝一場加一場平局。
對Thompson而言，標準很明確：」每次只要我們能小組出線，我覺得就算及格。這一次很困難，沒有輕鬆的比賽。巴拉圭、美國都不弱——如果我們能從他們身上拿到幾場好成績，就應該可以出線。」
Tony Popovic接手時，澳洲國家隊幾乎瀕臨無緣世界盃的境地。他用一場風風火火的逆轉扭轉了局勢——執教前11場比賽全部不敗，其中包括8場勝利，並擊敗了亞洲勁旅日本。
去年10月之後狀態有所回落，連續輸給美國、委內瑞拉和哥倫比亞三場之後，3月友誼賽擊敗喀麥隆和庫拉索找回信心。5月末對陣墨西哥下半場表現出色，一周后又在聖地亞哥戰平瑞士。
進入淘汰賽是挑戰，而走得更遠，將被視為輝煌的成功。但Popovic的口頭禪依然是那句：」為什麼不能是這一屆？」
袋鼠軍團首戰時間：6月14日中午12:00（珀斯時間），對陣土耳其，SBS直播。
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