為何「不要擅自回復外星人」：該準則從1989年就存在，人類不能對地外文明抱有天真幻想，即使決定回復，內容也必須慎之又慎
6月17日，北京日報發文《為何科學界強調，發現地外文明信號時，「不要回答」？》：國際宇航科學院（IAA）日前發布新版《關於搜尋地外智慧生命行為準則的宣言》， 包括8條核心準則，其中，對於「不可擅自回應地外文明信號」，眾多網友第一時間聯想到科幻小說《三體》中「不要回答」的情節，相關話題迅速登上熱搜。（不要擅自回復外星人，國際宇航科學院：是否回復由國際磋商決定；如確認地外智慧生命存在，必須立即通知公眾、全球科學界以及聯合國）
為什麼科學界一直強調「不可擅自回應」？地外文明的發現加速了嗎？我們請科普作者曲炯來聊聊這個話題。
為何不能「輕易回答」？
國際宇航科學院是一個被聯合國認可的獨立非政府國際學術組織，話語權舉足輕重。該院由西奧多·馮·卡門（著名科學家錢學森、錢偉長、郭永懷的導師）倡導，於1960年在斯德哥爾摩成立，由在航天領域作出卓越貢獻的個人組成。中國科學院與國際宇航科學院的合作始於1996年，「中國航天四老」（任新民、屠守鍔、黃緯祿、梁守槃）以及欒恩傑、孫家棟、歐陽自遠、楊利偉等等大名鼎鼎的科技工作者和航天英雄，均為該院院士。
此次發布的地外文明探索指導文件，是為了確保科學研究嚴謹、規範證據確認流程、指導探測結果發布、促進公眾信息透明，最重要的是，保護地球家園的安全。該文件包含8條準則，內容概括為：在地外生命與信號搜尋、發現、報告及潛在回應全過程中，須堅持科學嚴謹、數據公開、國際協商與多方驗證，不得擅自宣稱發現地外文明或主動向地外發出回復。這些準則並非彼此孤立，而是從發現疑似地外文明信號開始，對後續各階段的運作逐一給出指導。
北京日報，公眾號：北京日報為何科學界強調，發現地外文明信號時，「不要回答」？
其中，第7條準則聚焦「交流回應」：在通過慎之又慎的國際磋商前，嚴禁向地外文明發送任何形式的回應。國際磋商須由包括聯合國在內的權威機構進行，回應內容及形式也應由磋商制定。
其實，「不要回答」這條準則並非今年首創，而是從1989年發布第一版時就已存在，並一直保留至今。為什麼要「往壞里想」，預設外星文明有敵意呢？因為地外生命的身體結構、思維方式和宇宙倫理可能都與地球生命大相徑庭，不能輕易從探測到的隻言片語（如果能夠解讀的話）來推斷貿然聯繫的後果，人類不能對地外文明抱有天真的幻想。
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發現已經確認的地外文明信號后，人類的首要任務是研究信號類型、性質以及攜帶的信息，充分讀懂它，而不是急著回復。即使未來決定回復，內容也必須慎之又慎。
人類早已「自報家門」
實際上，早在國際宇航科學院制訂首版準則之前，人類早已向宇宙「自報家門」了。
20世紀70年代，美國發射的先驅者10號和11號、旅行者1號和2號，分別攜帶著「地球名片」鍍金鋁板和「地球之聲」鍍金唱片飛向茫茫太空。上面都以「如果使勁猜，應該能看懂」的方式標出了地球的位置：首先用氫原子躍遷的示意圖來規定時間和長度計量單位，再以14顆脈衝星和二進位形式表示的距離來指示太陽系的方位，在太陽系示意圖部分，描繪了航天器來自第三顆行星。旅行者探測器攜帶的鍍金唱片包含115張圖像、多種自然聲音、55種語言的問候，還封裝了一塊高純度鈾238。假如有外星文明能夠截獲它，就能通過鈾的半衰期推算唱片的製作時間。
人類丟出的「漂流瓶」也包括速度更快的電波。1974年11月，在波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡改造慶典上，人類將一幅23×73像素的比特圖像「阿雷西博信息」發往25000光年外的M13球狀星團。這個巨大的星團位於武仙座，在直徑150光年的範圍里密密麻麻地擠進了數十萬顆恆星。「阿雷西博信息」描述了十進位數字、脫氧核糖核酸（DNA）的5種化學元素、核苷酸組成、DNA雙螺旋形狀、人類形態和當時的人口總量、太陽系的模樣以及有關望遠鏡的信息。此次星際定向廣播並非要聯繫任何已知的地外文明，而只是展示人類文明的成就。
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儘管上世紀的這些操作放到今天來看是違規的，但從哲學層面看，這些探測器和電磁信號是人類在宇宙尺度上留下的「時間膠囊」，是我們曾經存在過的證據。這種動機與古人刻下岩畫並無本質區別，只是尺度放大了。
地外文明探測技術有何進展？
拋開「該不該」的問題，單從「能不能」來看，人類近期接觸到地外文明的可能性有多大呢？國際宇航科學院時隔15年更新這份指導文件，是否意味著離發現地外文明（或者它們發現我們）更近了？
先說我們送出去的「信使」。儘管旅行者探測器已經飛到幾百億公里以外，但尚未到達奧爾特雲，這個區域被視為真正的太陽系最外層，是長周期彗星的發源地。太陽光抵達旅行者目前需要1天，到奧爾特雲內邊緣需要十幾天，而到外邊緣可能需要一兩年。對比這些數字，旅行者更像剛對家人說了聲「出門啦」，而49年過去，至今還沒走出門口。旅行者探測器在幾年內就會陸續斷電，從此默然無聲地在星際空間中漂流，被地外文明截獲的可能性趨近於零。而「阿雷西博信息」是定向發射的電磁波，在M13星團以外的其他方向難以察覺，所以在幾萬年以內也不會收到迴音。
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那麼，人類日常生活使用的其他電磁波呢？這要分情況討論，像廣播、電視之類的寬頻信號，由於信號功率極低且沒有特定指向，會隨距離迅速衰減，很快就被太陽輻射淹沒；但雷達、數字通信這些指向性較高的窄帶信號以及深空雷達這種定向波束，就有可能被科技水平極高且盯著太陽系觀測的地外文明探測到，從中分辨出智慧生命特徵。
北京日報，公眾號：北京日報為何科學界強調，發現地外文明信號時，「不要回答」？
反過來想，這也是我們探測地外文明的方法之一。國際宇航科學院時隔多年更新指導文件，原因可能就包括探測技術的大幅進步和數據分析研究的飛速發展。近幾年，地外文明科學研究湧現出很多數據處理和觀測手段：隨著韋布空間望遠鏡的應用，系外行星大氣生物標誌物的探測取得進展；美國「突破聆聽」項目做了10年；英國、法國、義大利、南非等國家也在相關領域進展很大；我國近8年來的地外文明研究在國際上可見度日益提高，系外地球巡天（ET）任務更是列入了「十五五」太空探源未來計劃。
北京日報，公眾號：北京日報為何科學界強調，發現地外文明信號時，「不要回答」？
從科幻想象到官方準則，不要擅自回復外星信號的背後，是人類對未知的敬畏、對文明的負責，更是全球協作探索宇宙的重要一步。當人類開始認真討論「能不能回答外星人」時，真正需要警惕的，或許不是來自千百光年之外的回復，而是人類能否齊心協力，創造日益美好、強大的地球文明。
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