專家們對澳大利亞應對高致病性H5禽流感毒株潛在傳播的準備情況敲響了警鐘。該毒株是歷史上最致命的禽流感之一，近日在西澳一隻病鳥身上被發現。
這種毒株此前一直未在澳大利亞大陸和紐西蘭出現，它與近期南極洲數千隻海豹幼崽以及全球數百萬隻鳥類的死亡有關。
澳大利亞鳥類保護組織（Birdlife Australia）首席執行官Kate Millar周日早上告訴ABC新聞早餐節目，周六在西澳西南部一隻棕色賊鷗（Brown Skua）身上發現H5毒株「令人極其擔憂」。
「我們都知道這一天會到來，我們作為一個國家的準備程度現在將受到考驗，」Millar女士說。「我擔心許多地方司法管轄區根本沒有針對H5禽流感應對計劃。」
「我們怎麼強調這一刻對澳大利亞野生動物的重要性都不為過。這種病毒已在海外 devastating 了野生動物種群——這可能是保護澳大利亞鳥類和野生動物漫長鬥爭的開始。」
到目前為止，澳大利亞和紐西蘭是世界上僅有的兩個未受該毒株影響的國家。
現在，在發現賊鷗的地點附近，一隻巨型海燕（Giant Petrel）鳥身上記錄了第二例 suspected 病例，Millar女士呼籲增加資金，稱現在該毒株已到達澳大利亞，為瀕危物種提供的1120萬澳元資金「根本不夠」。
「澳大利亞鳥類保護組織呼籲迅速、大幅增加投資，以交付所需的保護項目，並確保制定好實地準備計劃，」她說。「澳大利亞野生動物和鳥類將需要他們能得到的所有幫助。」
綠黨參議員Sarah Hanson-Young支持緊急增加資金的呼籲，警告澳大利亞人可能「正面臨自新冠疫情以來最大的國內危機之一」。
「政府必須緊急增加資金，幫助我們的澳大利亞本土野生動物免受這種致命病毒的侵害，」Hanson-Young參議員說。
「世界各地的經驗表明，這種禽流感毒株將對澳大利亞野生動物造成毀滅性打擊，並可能將塔斯馬尼亞惡魔、黑天鵝和海獅等標誌性物種推向 extinction 的邊緣。」
「保護澳大利亞的生物多樣性需要的不只是思念和祈禱。它需要一個資金充足、協調一致的國家應對措施，並且現在就需要。」
今年二月，在位於珀斯西南4000多公里、南極洲以北1700公里的極其偏遠的赫德島（Heard Island）上的動物中發現了這種疾病。此前，去年11月在南象海豹中檢測到了該疾病。
澳大利亞首席獸醫官Beth Cookson表示，在全球其他該病毒已傳播多年的地區，當地野生動物種群仍在承受其影響。「我們現在正在採取一切行動，確保對這些病例進行適當調查，並呼籲社區幫助識別是否存在其他生病的動物，」她說。「可以這麼說，在野生鳥類和哺乳動物種群中傳播幾乎是不可避免的。」
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