Georgie Cauchi多年出現癥狀后，30歲時確診早發性腸癌。（ABC News：Marcus Kennedy）
現如今，澳洲20到30多歲的腸癌患者越來越多。專家認為，他們罹患的可能是一種全新的疾病。
有不少患者表示，醫生看到他們年紀尚輕，便沒有重視相關癥狀。
目前，Bowel Cancer Australia正在制定全球首份早發性腸癌臨床指南。
澳女Georgie Cauchi表示，自己幾乎出現了腸癌的所有癥狀，卻因為年紀輕未被醫生重視，癌症也就在她體內悄然擴散。
她一度連起床都很困難，持續感到疼痛，還發現糞便帶血。
但接下來幾年裡，醫生反覆把這些癥狀歸因於痔瘡或腸易激綜合征。
「他們叫我別擔心，說我還太年輕，要繼續過自己的生活。」
「有段時間我以為自己只是乳糖不耐受，根本沒想過最後會被診斷為三期腸癌。」
Georgie接受了多次手術和數月化療。（供圖：Georgie Cauchi）
如今，Georgie的經歷已不是個例。澳洲20多歲和30多歲的年輕人中，早發性腸癌確診人數不斷上升。
腸癌通常被視為老年疾病，許多年輕患者因此表示，醫生起初因為他們的年齡而沒有重視癥狀。
但一名資深腫瘤科醫生的最新研究顯示，襲擊年輕人的或許是一種全新的疾病，治療方式也需要隨之改變。
這種腸癌與老年患者常見的類型不同，擴散更具侵襲性，成因似乎也不一樣，年輕女性受到的衝擊尤其嚴重。
研究人員正努力查明年輕患者激增的原因，調查重點包括微生物組，以及抗生素、超加工食品和微塑料是否可能促成病例增加。
然而，研究人員目前仍找不到明確答案。
30歲、剛結婚不久的Georgie，最終等來了一個在一夜之間改變她人生的診斷結果。
Georgie Cauchi表示，她距離進入緩解期已經不遠。（供圖：Georgie Cauchi）
「我一直信任醫生，但癥狀一年年加重，後來甚至連下床都變得困難。最後，我向醫院投訴，這才做上了結腸鏡檢查。」
檢查顯示，她的腫瘤已經大到堵塞整個腸道。
確診后，她經歷了多次手術、敗血症，以及6個月的化療。如今她擔心，這段治療經歷可能讓自己失去了成為母親的機會。
「現在回頭看，我對這個醫療體系非常失望。如果我第一次因這些癥狀求醫時就做了結腸鏡檢查，後來的手術和化療很可能都不必經歷。」
28歲時確診
Bryce Wilson28歲接受結腸鏡檢查時，癌症已經擴散到肝臟。
當時，他在達爾文的North Australian Aboriginal Justice Agency擔任刑事律師。醫生最初認為，他的不適只是繁重工作造成的壓力。
幾個月間，他接受了各種檢查，唯獨沒有查腸癌。
Bryce Wilson年僅28歲時確診早發性腸癌。（供圖：Bryce Wilson）
在令人難以忍受的疼痛中，他靠戒掉一些食物，設法維持日常生活。直到癥狀再也無法忍受，他堅持要求專科醫生診治，對方才安排了結腸鏡檢查。
他說，自己得知患癌時正躺在醫院的恢復室里。一名護士走到他身邊說：「唉，聽說你要經歷這些，我真的很難過。這會是一場艱苦的戰鬥，但你還年輕，一定能撐過去。」
「我從小到大一直很健康，成年後也一樣。那一刻對我的衝擊實在太大了。」
專家：醫療系統「傾向於忽視年輕人」
腫瘤內科醫生、Bowel Cancer Australia發言人Prasad Cooray表示，早發性腸癌已經「在國際上被視為一種新疾病」。患者往往年輕，也不符合人們對典型腸癌患者的印象。
「他們身體健康、年紀輕，飲食良好，經常運動，也沒有超重。」他說。
「但目前醫療系統存在一種傾向：看到年輕人就認為『不可能是癌症』，於是把他們忽略了。」
澳洲腸癌篩查計劃推動病例數穩步下降，但年輕成年人尚未達到常規篩查建議的年齡。
因此，澳洲每天都有5名年輕人聽到那句令人絕望的話：「你患有腸癌。」
Prasad Cooray醫生表示，早發性腸癌需要作為一種新疾病來治療。（ABC News：Tara Whitchurch）
Cooray醫生說，目前這類疾病仍按老年發病腸癌的治療指南管理，但現行指南並不奏效。
他正與Bowel Cancer Australia合作制定早發性腸癌臨床指南，完成後有望成為全球首份此類指南。
「我的研究發現，只要換一種方式看待這種疾病，絕大多數病例其實都能治愈。」他說。
Bryce Wilson表示，從事自己熱愛的工作，幫助他熬過了化療期間最艱難的日子。（供圖：Bryce Wilson）
Bryce接受了14輪化療和多次手術，癌症卻仍繼續擴散至肺部和骨盆區域。
過去一年，他一邊持續接受治療，一邊繼續當律師，每天出庭。
他說：「他們切除了我很大一部分結腸，把腸道改接到結腸造口上，所以我現在有造口。」
「有時我病得很重，不停嘔吐，心裏只想著：我要怎麼撐過這一切？」
「但當客戶正遭遇如此不公、處於如此不利的境地時……我就會暫時忘記自己正在經歷什麼，把精力和注意力放在他們身上……這讓化療也容易熬過去了。」
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