在不少大學畢業生還背負著HECS-HELP助學貸款、拿著普通起薪的時候，23歲的澳洲年輕人Brae Harriss已經靠創業實現了穩定收入。沒有選擇讀大學的他，通過學徒培訓進入技工行業，如今經營著一家園林施工、景觀設計和挖掘公司，每周收入約2000澳元。
Harriss表示，雖然學徒時期收入不高，但完成培訓后不僅掌握了一門技能，還順利創業，年紀輕輕便擁有了自己的公司。他認為，相比按部就班讀大學，自己更早積累了實踐經驗，也提前走上了創業道路。
他的經歷，也再次引發澳洲社會關於「大學是否還值得讀」的討論。
此前，澳洲媒體報道，不少畢業生開始質疑雙學位是否值得承擔更高的HECS-HELP債務，隨後迅速演變成關於大學學歷和技工職業價值的大討論，吸引數百名網友參与留言。
有人認為，與其花幾年時間讀大學，不如儘早學習一門技工技能；還有人表示，大學學歷的就業優勢正在不斷縮小，未來人工智慧的發展可能進一步衝擊不少白領崗位。
當然，也有不少人持不同意見。他們認為，工程師、醫生等專業依然必須依靠大學培養，而澳洲大學學歷在國際上，尤其是亞太地區和英聯邦國家，依舊擁有較高認可度。
事實上，兩種發展路徑並不存在絕對優劣，許多職業仍然離不開大學教育，但從收入來看，兩者之間的差距可能沒有想象中那麼大。
根據澳洲畢業生就業及職業教育相關數據，大學畢業生平均起薪約為7.1萬澳元，而完成技工培訓后的平均起薪約為67028澳元，兩者相差並不懸殊。
部分技工行業收入甚至超過不少大學專業。例如，電氣和通信類技工平均起薪約8.29萬澳元，高於工程專業約7.5萬澳元、計算機專業約7.4萬澳元以及法律專業約7.3萬澳元的畢業生起薪。
汽車維修及工程類技工平均收入約7.31萬澳元，建築行業技工如木工、水管工約6.82萬澳元，也略高於建築學專業畢業生約6.6萬澳元的平均起薪。只有醫學專業依然保持領先優勢，畢業生平均起薪約8.5萬澳元。
相比大學生需要積累HECS債務，學徒雖然培訓期間收入較低，但可以一邊學習、一邊領取工資，畢業后也無需承擔助學貸款。
不過，Harriss也坦言，技工行業並非適合所有人。園林和建築等工作不僅勞動強度大，身體長期承受壓力，而且創業后還要不斷尋找客戶，工作穩定性也不如部分白領崗位。
另一位來自悉尼、21歲的會計專業畢業生Theodore Papas，則代表了另一種聲音。他在大學畢業後背負約3.5萬澳元HELP債務，以約7萬澳元（含養老金）的薪資進入職場。
Papas認為，大學學歷確實幫助自己獲得了面試機會，但真正需要的工作技能，大多數都是入職后才學會的。
他說，自己工作第一個月學到的知識，比大學三年的收穫還要更多，也認為大學對畢業生就業能力存在一定程度的高估。
就業數據同樣反映出兩條道路的不同結果。《2025年畢業生就業成果調查》顯示，本科畢業后四至六個月內，全職就業率約為75.4%；而職業教育數據顯示，完成技工培訓后，就業率達到94.8%，其中超過七成從事與培訓專業相關的工作。
與此同時，人工智慧的發展也讓年輕人的職業規劃變得更加複雜。
政府分析認為，技工、護理等需要大量實際操作的職業，受到生成式人工智慧影響相對較小；而行政、文書及部分以文字處理為主的白領工作，則更容易受到自動化技術衝擊。
雖然這並不意味著這些職業會消失，但部分工作內容未來確實可能被AI取代。
54歲的悉尼教師Petrina Taylor表示，勞動力市場變化已經改變了自己對大學教育的看法。
她坦言，如果是幾年前，自己一定會鼓勵孩子考大學，但如今更希望年輕人在18歲時認真比較不同的發展道路，尤其是在人工智慧快速發展的背景下，不應只把大學當成唯一選擇。
她認為，HELP債務、大學成本不斷上升，以及線上教學普及，都讓越來越多家庭開始重新評估大學教育的投入與回報，也擔心孩子未來背負沉重貸款。
隨著就業市場持續變化，對於如今的澳洲高中畢業生來說，最重要的或許已經不再是學歷帶來的社會光環，而是選擇一條能夠獲得穩定就業、積累實踐經驗、控制債務風險，並適應未來職場變化的發展道路。
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