澳洲年輕人中風病例激增！專家警告預防措施未能覆蓋年輕人
Ben Murphy第一次中風時，在幾家醫院之間被轉來轉去，過了3天多才確診。
那年他27歲。Ben Murphy認為，延誤診斷與他的年紀有關。
他說，當時正值新冠疫情，醫院忙著讓病人進出；10天後，他便被認為可以出院。
檢查還發現，Ben Murphy的心臟有一個「孔洞」，但醫生當時沒有建議他接受治療。
5年後，他再次中風。這次病情嚴重得多，令他在昆州東南部的醫院住了3個月。
33歲的Ben Murphy說：「我完全失去說話能力……右手和右腿也完全無法活動，所以後來連路都走不了。」
「這次之後，我的生活真的回不到原來的樣子，因為我還在康復。」
第二次中風的嚴重程度促使他接受封堵心臟開口的手術。
如今兩年過去，他在黃金海岸附近Scenic Rim的家族農場生活，並逐漸恢復駕車等活動；這些變化正幫助他一步步走向獨立。
年輕人中風率逆勢上升
中風基金會（Stroke Foundation）的數據顯示，截至2023年，超過44萬名澳洲人正受中風影響；所有中風病例中，每4宗就有1宗發生在工作年齡人士身上。
世界中風組織（World Stroke Organization，WSO）1月發表的一篇評述指出，自21世紀初以來，全球55歲以下人士的中風發病率持續上升，年長人士的發病率則在下降。
中風基金會行政總裁Lisa Murphy說，澳洲也呈現類似趨勢，因為預防工作仍只面向年長人士。
她說：「我們早就知道，高血壓、高膽固醇、糖尿病，以及一種叫作心房顫動的心律不齊，都會增加中風風險。」
Lisa Murphy說：「這些風險因素，我們知道該如何應對……但這些認識還沒有落實到年輕人身上。」她認為，其中一個原因是許多風險因素其實沒有明顯癥狀。
Florey神經科學與心理健康研究所（Florey Institute of Neuroscience and Mental Health）神經科教授Vincent Thijs說，年輕人中風發病率上升的情況只見於缺血性中風，背後的原因仍未完全釐清。
缺血性中風是血凝塊堵住向大腦供血的動脈所致，佔澳洲全部中風事件的80%。
許多年輕病例找不到病因
Thijs教授表示，沒有明確病因的年輕中風病例也在增加，這類病例稱為隱源性中風，並與毒品使用增加、空氣污染、工作時間延長及推遲懷孕存在關聯。
卵圓孔未閉（Patent Foramen Ovale，PFO）也是相關因素之一。Ben Murphy心臟里的開口，正屬於這種情況。
澳洲臨床試驗顯示，年輕人中風病例中，最多有50%存在卵圓孔未閉。
不過，Thijs教授指出，PFO在健康年輕人中也很常見，通常不必在第一次中風前將其封堵。
他說：「18至60歲人士中風后，應加強篩查。如果發現帶有某些特徵的PFO，封堵可防止第二次中風。」
黃金海岸居民Ash De Cotta在35歲時遭遇腦幹中風。中風之前，她「完全健康、身體狀況良好」；兩年後，她仍不知道病因。
她說：「中風前一段時間，我突然出現劇烈頸痛……還出現先兆偏頭痛，視線會變得模糊；這些癥狀大約在中風前一個月出現。」
她曾幾次去看醫生，但得到的只是止痛藥，隨後便被讓回家。
她後來因閉鎖綜合征住院6個月，這種綜合征是缺血性中風造成的全身癱瘓。
De Cotta說，人們必須留意身體發出的信號，對不尋常的癥狀提出疑問。
年輕中風康復者需要不同支持
Florey研究所的青年中風服務（Young Stroke Service），是目前唯一專門面向18至55歲中風康復年輕人的服務，但只在維州和南澳提供。
Thijs教授表示，全澳都非常需要量身定製的支持，也需要資金來提供這類服務。
他說：「年輕人的目標不同。他們想重返工作崗位，也想恢復駕車。」
他說：「我們的醫療系統並沒有特別照顧年輕中風康復者的需要，所以在很多方面，中風造成的影響既不同，也更嚴重。」
Ash De Cotta也認同這一點。
她說：「一般來說，人們以為中風是老年人的病，但事實並非如此，相關服務確實需要跟上這種變化。」
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