2024年，聯合健康保險（UnitedHealthcare）CEO布萊恩·湯普森在紐約街頭遭槍殺，這起案件震動全美，也意外引爆了美國民眾長期積壓的醫保拒賠怒火。
如今，聯合健康又因為拒絕替一名車禍重傷、剛剛恢復意識的25歲男子支付康復治療費用，再次被推上風口浪尖。
更令家人無法接受的是，負責治療的醫生已經建議男子轉入專業康復中心，這家全美知名的腦損傷康復機構也同意接收，保險公司卻以「醫療上沒有必要」為由拒絕承擔費用。
25歲的佩頓·阿爾瓦雷斯（Peyton Alvarez）是PSA航空公司的一名飛機維修技師。今年4月28日，他在南卡羅來納州格林維爾騎摩托車時撞上一棵樹。
事發時，佩頓佩戴了頭盔和其他防護裝備，但猛烈撞擊仍造成嚴重創傷性腦損傷。醫生一度告訴母親特里娜·阿爾瓦雷斯（Trina Alvarez），兒子很可能再也無法恢復意識。
然而，佩頓後來逐漸睜開眼睛，並開始對指令作出反應。他可以移動手臂、活動腳趾，最近甚至能連續清醒數小時，並嘗試自己抬起頭。
這些微小的動作，讓家人重新燃起希望。
根據主治醫生的建議，特里娜聯繫了位於亞特蘭大的Shepherd Center。該中心專門治療腦損傷、脊髓損傷等複雜疾病，對患者的接收也有一定條件。
令家人驚喜的是，經過評估后，康復中心同意接收佩頓。家人甚至已經安排好救護車，準備將他轉往亞特蘭大。
但轉院計劃很快被叫停。
佩頓通過僱主參加的醫療保險計劃由UnitedHealthcare負責管理。母親稱，保險公司隨後發出拒絕通知，認為佩頓目前接受這一等級的住院康復治療「不符合醫療必要性標準」。
家人和醫院工作人員提交申訴，並附上醫生的治療建議，但保險公司經過多輪審查后仍維持原決定。
拒絕信中稱，佩頓目前在「Rancho認知功能量表」中屬於第三級，身體狀況已經穩定，但尚未達到住院康復治療的條件。
據母親介紹，保險公司希望佩頓達到第四級后，才可能批准相關治療。
「問題就在這裏，」特里娜說，「他需要進入這個項目，才有機會從第三級恢復到第四級。這正是他們所做的事情——幫助患者繼續恢復。」
UnitedHealthcare則表示，相關決定已經過多層審核，其中包括一名物理醫學專家進行的獨立審查。根據公司掌握的臨床資料，佩頓目前尚不符合所申請住院康復治療的標準。
保險公司表示，佩頓的計劃可以承擔其他全天候護理方案，其中包括專業護理機構，並稱這種安排可作為目前長期急症護理與高強度康復治療之間的「中間選擇」。
但在特里娜看來，專業護理機構主要負責日常照護，無法提供兒子現階段迫切需要的高強度腦損傷康復訓練。
「什麼時候，一個母親會願意在兒子的醫療問題上妥協？」她說，「這是他今後一輩子的事情。他越晚接受刺激和治療，恢復的機會可能就越小。」
特里娜還指責UnitedHealthcare過於看重成本，而沒有真正考慮患者的康復機會。
目前，家人正在尋找其他治療方案，包括將佩頓轉往休斯敦另一家腦損傷康復機構，並考慮自費承擔治療開支。如果治療能夠幫助佩頓達到Rancho量表第四級，他之後或許可以重新申請保險報銷。
特里娜表示，無論最終需要面對多高的費用，她都不會停止為兒子爭取治療。
「他的朋友都說，他是一個非常頑強的人。我也不可能停止為自己的兒子戰鬥。」
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