繁華不再
也許很多墨爾本的年輕一輩都無法想象，
如今在很多人眼中都避之不及的Footscray，
不僅擁有墨爾本第一條步行街，更曾經是墨爾本西區最繁華商業中心。
但如今這裏卻陷入治安惡化、商鋪空置和街頭暴力交織的困境。
而圍繞如何讓市中心重新煥發生機，當地社區也出現了激烈分歧。
近日，代表Footscray選區的維州工黨議員Katie Hall提出：希望重新開放Nicholson Street Mall，
讓汽車重新駛入這條已步行化超過50年的商業街，
希望藉此帶動商業復甦、改善治安。
Hall的選區辦公室距離Nicholson Street Mall步行不到5分鐘。
她回憶：小時候，祖母經常帶她來到這裏購物。
那時的Footscray是西區最熱鬧的商業中心，人們會特意穿上正式服裝，
到Forges百貨公司、鞋店、裁縫店以及Coles餐廳消磨一整天。
如今，這裏依然充滿活力，卻也多了一份令人不安的氣氛。
距離她辦公室幾百米外的Nicholson Street橋上，
如今仍貼著寫有 「為Abdifatah Ahmed復讎」 「沒有正義，就沒有和平」 「去你的警察」 等標語。
Abdifatah Ahmed於2025年4月在Footscray市中心遭警方開槍擊斃。
再往前不遠，就是Courthouse Hotel酒吧。
今年6月，這裏發生鬥毆，
一名25歲的男子Millenium Nyolic在混亂中遭刺傷，最終死於附近的小巷。
而Hall自己，也成為暴力事件的受害者。
她指著Nicholson Street上的一處地點說：今年6月25日，她看到一名男子奔跑時撞倒兩名路過的女子，
其中一名剛買完午餐的上班族倒地后，男子竟朝她頭部猛踢。
Hall上前制止時，遭男子頭槌攻擊，摔倒在地，
她手部肌腱嚴重受傷，不得不接受緊急手術。
她摘下護手支架，展示無名指上一道長長的藍色疤痕。
走進Nicholson Street Mall，這裏的變化更加明顯。
曾是當地地標的Forges百貨大樓如今幾乎廢棄，大門被厚重的鐵卷門封死。
整條商業街不少店鋪已經關門，
只有一家移民律師事務所、一家健身房以及少數餐館仍在營業。
一家曾深受居民歡迎的披薩店，窗戶也因遭人為破壞而被木板封住。
Nicholson Street Mall於1971年關閉機動車通行，
是墨爾本第一條步行街，也是澳洲最早的步行商業街之一。
Hall認為：當年Forges百貨關閉，加上Highpoint購物中心崛起，
徹底改變了Footscray商業格局，步行街也從此走向衰落。
因此，她希望恢復至少一條機動車車道，並保留綠化和自行車道，
讓顧客能夠直接把車停在店門口，
同時增加街道人流和車輛流動，提高 「自然監控」 效果，改善安全環境。
Maribyrnong市長Mohamed Semra也表示：市府正將這一方案作為振興Footscray市中心的多個選項之一進行研究。
不過，社區居民對此看法不一。
經營Woww Grocery超市的Alex Embaye認為：讓顧客能夠直接停車購物，對商家確實有幫助。
但他也擔心，道路恢復通車后，
長期聚集在步行街上的無家可歸者可能會被迫離開，
而他們本身並沒有穩定住所。
這裏真正的問題很多，經常有人打架，也經常有東西被砸壞。
居民Nyambol Muorter也表示：她最擔心的是一位經常在步行街緩慢行走、行動不便的流浪者。
Hall當天走訪社區時，不少居民主動與她握手表示支持，
但也有人當街與她發生激烈爭論。
當地社區組織Footscray Community Response隨後發表聲明：公開反對恢復機動車通行。
組織發言人Lach Buckley表示：這項提議本質上只是想通過驅趕無家可歸者，讓他們離開公眾視線，
而不是解決他們真正面臨的住房和社會服務問題。
面對持續不斷的暴力事件、商業衰退以及無家可歸問題，
如今的Footscray正陷入深刻分裂。
不過，無論支持還是反對，
人們都有一個共同願望：希望這個曾經繁華的社區，能夠重新找回失去的活力。
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