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9月加息概率升高
市場對澳聯儲9月加息的預期正在升溫。曾在RBA任職近30年的Jonathan Kearns認為，9月加息幾乎已經成為大概率事件。他目前是Challenger首席經濟學家，曾擔任澳聯儲金融穩定部門主管。
Kearns表示，7月通脹數據已經足以顯示9月季度讀數可能偏強，因此澳聯儲沒有太多繼續等待的理由。RBA過去更重視季度通脹數據，但當月度數據連續提供足夠信號時，央行也可能提前行動。
澳聯儲在2月至5月之間已三次加息，現金利率目前為4.35%。如果9月再加息，利率將升至4.6%，這會是近15年來最高水平。Kearns認為，這一水平足以讓經濟放緩，並幫助通脹回到2%至3%的目標區間。
RBA最新季度預測顯示，通脹預計要到2028年初才會回到目標區間中點2.5%。這意味著，央行即便暫停，也很難很快轉向降息。Kearns認為，若9月加息，除非再出現新的通脹衝擊，11月可能不需要繼續加息。
房市則會承受更大壓力。Kearns預計，澳洲房價可能下跌約10%，這將成為1930年代大蕭條以來最深的房價跌幅之一。若美國與伊朗戰爭造成更嚴重能源衝擊，或投資者對AI熱潮失去信心，跌幅可能超過10%。
Cotality數據顯示，澳洲房屋價值8月下跌0.9%，連續第五個月下滑；自3月峰值以來，累計跌幅已達3.6%。高端市場最先下跌，但跌勢正向更多價格區間擴散。
對房貸家庭而言，加息和房價下跌是雙重壓力。月供上升會壓縮消費能力，房屋價值下降又會削弱資產安全感。對首購族來說，價格下跌未必立刻改善可負擔性，因為貸款能力也被高利率壓低。
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澳洲經濟增長2.1%，
但生活成本壓力仍未緩解
本周公布的GDP數據，暫時緩解了外界對澳洲經濟停滯的擔憂。澳洲統計局數據顯示，截至6月底的一年裡，澳洲經濟增長2.1%。這個數字看起來不算差，但對普通家庭來說，生活並沒有因此明顯變輕鬆。
過去幾年，澳洲人一直被生活成本壓著走。2021年以來，實際工資累計下跌超過5%；中東衝突推高能源價格；房貸利率持續處在高位；5月預算案后的房產稅改又令住房市場陷入動蕩。經濟沒有衰退，但很多家庭的感受更像是「撐住了」，而不是「變好了」。
這種情緒也反映在民調中。Essential最新調查顯示，近六成澳洲人認為國家正朝錯誤方向前進。政府強調政策正在發揮作用，反對黨則批評公共支出過高、通脹壓力未退。越來越多選民對傳統兩黨都失去耐心，經濟不滿也逐漸轉化為政治不滿。
獨立經濟學家Chris Richardson認為，澳洲經濟的表面增長主要依靠人口擴張。如果按每小時工作量衡量，澳洲經濟規模如今只比十年前高1%左右，這說明真正的效率提升非常有限。他形容澳洲經濟的「引擎」已經疲弱，不需要跑得很快，就會以通脹的形式冒煙。
另一位經濟學家Saul Eslake也把癥結指向生產率。他指出，澳洲當前約2%的經濟增長中，接近1.5個百分點來自人口增長，真正來自人均實際GDP提升的部分只有略高於0.5個百分點。換言之，總量在擴大，但普通人的物質生活改善很有限。
最新國民賬戶顯示，截至6月季度的一年裡，澳洲勞動生產率下降0.2%，是2025年3月以來最差表現。問題不只出現在醫療、護理等非市場部門，市場部門生產率同樣下滑。採礦業和建築業效率下降，是拖累整體數據的重要因素。
通脹也仍然頑固。7月澳洲通脹年率為3.5%，高於RBA 2%至3%的目標區間。Eslake認為，澳聯儲不會輕易重犯去年過早降息的錯誤，可能需要看到基礎通脹連續兩個季度穩定回到「2點幾」，才會真正放心。
財政部長Jim Chalmers把提高生產率寄望於人工智能。財政部最新分析認為，AI有望幫助澳洲向長期生產率年增1.2%的目標靠近，但報告也承認，AI只能貢獻其中一部分，不能替代更深層的結構改革。
生產率委員會主席Danielle Wood提醒，關鍵不只是建多少數據中心，而是企業能否真正把AI嵌入業務流程。澳洲企業在AI應用方面落後於美國、英國和德國。監管清晰度、技能培訓、政府自身採用技術，都將影響未來生產率表現。
眼下澳洲經濟最尷尬的地方在於：增長不夠強，無法讓家庭明顯感到收入改善；但通脹又不夠低，無法讓澳聯儲放心降息。若生產率不能恢復，澳洲可能長期陷在低增長、高成本和高利率之間。
3
維州宣布取消為前州長安德魯斯塑造雕像
維州州長卡羅爾（Ben Carroll）已下令停止用公款為前州長安德魯斯（Daniel Andrews）建造雕像，並廢除了延續數十年、自動表彰長期任職州長的政策。
卡羅爾表示，政府今後將不再自動委託建造此類紀念雕像。但他表示，這一價值13.4萬澳元的合同將予以保留，並將由一個獨立且跨黨派的委員會負責推薦除安德魯斯以外的新雕像人物，並確定雕像的安裝地點。
維州前州長肯尼特（Jeff Kennett）創立了這一政策，即政府自動為在任時間超過3000天的州長豎立雕像，以示表彰。
卡羅爾表示，該政策已不再符合公眾對政府支出的期望。他在向《太陽先驅報》發布的聲明中並未提及安德魯斯，僅稱其為第48任州長。
他說：「我尊重納稅人的錢。這意味著政府在花錢時必須謹慎且深思熟慮。」
此前民調顯示，超過三分之二的維州居民（68%）反對為安德魯斯樹立紀念碑，其中超過半數（58%）表示強烈反對。
在此公告發布之際，卡羅爾政府還著手審查該州通過州葬和追悼會向傑出人士致敬的做法。
政府表示，州葬標志著維州歷史上的重要時刻，但其意義部分源於它們僅在特殊情況下才會舉行。由於費用由納稅人承擔，因此應採用清晰且一致的規程。
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ATO追討$1150億！
稅務專員警告：別把稅款當貸款
澳洲稅務局（ATO）稅務專員Rob Heferen在本周舉行的稅務峰會上表示，ATO在追討1150億澳元未繳稅款時面臨重重困難。
Heferen警告稱，稅收征管體系一旦失靈，後果可能十分嚴峻。
「在現代澳洲，稅收是社會契約的根基。我們依法各自作出貢獻，政府才能提供任何個人都無法獨力維持的服務、基礎設施與安全保障。」
Heferen表示，制度能否獲得正當性，取決於民眾是否相信它公平、有效且可持續。
「我們為什麼要求民眾遵守規定？為什麼徵收稅款？為什麼投資維護制度完整性？因為只有當人們對制度有信心時，它才能運作。」
Heferen表示，稅務局的宗旨歸根結底很簡單，就是讓民眾繳納的稅款為澳洲社會的公共服務提供資金。這並非抽象概念，而是實實在在的目標。
「當我們把這件事做好，就會朝著我們的願景前進：每名納稅人都履行義務，因為守規變得容易，需要幫助的人能夠獲得量身定製的協助，而蓄意不守規就會產生後果。」
他說，這套願景有意維持平衡。大多數人都想做正確的事，希望履行義務，也希望得到清晰、及時、實用的確定性和指導。
「有些人需要幫助，而且可能需要特定的幫助；但也有人蓄意不守規。他們試圖逃避義務、推廣各種方案、鑽制度漏洞，或利用複雜性掩蓋真實情況。」
Heferen隨後說，另有一批澳洲民眾是在公然欺詐稅收體系。
「公平的制度必須針對不同的行為作出不同回應。對那些努力守規的人，制度應從一開始就幫助他們把事情做對；對蓄意違規者，則必須採取堅定且相稱的行動。問題不只是財政收入，也是公平——對社會的公平，對彼此的公平。」
Heferen表示，按時繳納應付份額的人，自然會期待其他人也這麼做。有人少繳的每一澳元不會憑空消失，只會把負擔轉嫁出去，給守規者施加更大壓力，削弱民眾對制度的信心，並破壞誠實納稅人、企業和顧問理應期待的公平競爭環境。
政府對稅務局的要求越來越高，欺詐和網路威脅也愈發複雜。Heferen說，稅務局目前最大的目標，是縮小他所說的「繳款缺口」——也就是已申報、應繳稅款與實際繳納稅款之間的差額。
「未繳稅款不是欠稅務局的債，而是欠澳洲社會的錢。這不是抽象損失，因為這筆收入本來可以用來資助公共服務。」
他指出，絕大多數澳洲民眾都依法納稅，略高於90%的稅款能夠按時繳納。這反映出一個建立在自願參与、社會信任，以及「每個人都要發揮作用」這一共同認識之上的制度。
「但是，當稅款被更正或仍未繳納時，繳款缺口就會擴大，這正是繳款表現重要的原因。」
目前，已申報卻尚未繳納的GST和PAYG負債達到347億澳元，另有21億澳元員工養老金保障款拖欠員工。
Heferen說，稅務局會繼續為遭遇困難或犯下誠實錯誤的人改進指引、系統和支持；對於未履行義務的情況，則需要改善繳款表現並更早介入。
新冠疫情期間，稅務局有意放寬付款安排，結果債務賬冊不斷膨脹。
「2019年，債務賬冊為605億澳元；2023年增至約960億澳元；2025年達到1150億澳元。」
他表示，這1150億澳元包括估計540億澳元的可追繳債務、226億澳元的爭議債務、184億澳元的有償付能力債務，以及因追討不具經濟效益而暫緩處理的198億澳元債務。
「我們將在10月公布下一份年度報告。雖然數字尚未最終確定，但我預計這些數字還會繼續增長。」
Heferen認為，稅務局可以進一步收緊逾期付款利息的豁免規則。他同時直截了當地提醒陷入困境的企業，不要把稅務義務當成銀行貸款。
在542億澳元的可追繳債務中，有97億澳元完全來自累積的一般利息費用（GIC），而非未繳的原始稅款，數額十分驚人。
因此，稅務局已把通過電話即時豁免逾期利息的上限設為4500澳元。任何尋求更大幅度債務減免的人，今後都必須接受專業團隊的正式審查，不再能快速獲批。
他還向那些用預扣稅款、GST或員工養老金填補現金流缺口的困難企業主發出強烈警告。
「把預扣稅款當作營運資金，對那些履行義務的企業不公平，對整個稅收體系也不可持續。」
Heferen敦促面臨財務困境的企業尋求商業貸款，不要把稅務局當作默認貸款方。
「澳洲擁有非常成熟的金融業，包括銀行、信用合作社和其他貸款機構。它們的職責是在商業上可行的情況下評估風險並提供融資。」
他說，如果企業需要額外資金繼續經營，第一站應是金融業；如果銀行、信用合作社或其他融資方不願提供融資，那就說明了一個重要問題。
演講后的問答環節中，有人請Heferen談談稅務局未來五年的願景。
他說，稅務局簡化普通澳洲民眾報稅流程的工作已經走過很長一段路。20世紀90年代中期，辦理一份簡單報稅表需要超過9小時；如今藉助預填信息和科技，標準報稅只需8分鐘。
Heferen說，未來五年最大的挑戰，是以類似方式為全國的中小企業簡化流程。
稅務局的目標，是把合規流程直接嵌入企業軟體，讓稅務申報和繳款隨著日常商業交易實時、無縫地完成。這樣既能減少守規經營者的繁瑣，也會明顯提高蓄意逃稅的難度。
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防止濫用學生簽證留澳，
政府叫停「研究生文憑」招生
澳洲聯邦政府正式出手整頓學生簽證體系，首次動用新取消權，叫停一項管理學研究生文憑課程的招生。原因是大量留學生透過轉入該課程延長在澳停留，而非真正為了學習，導致系統被嚴重濫用。
近年來，轉入管理學研究生文憑課程的留學生人數急劇上升。根據澳洲廣播公司報道，2020年僅有510人轉入該課程，到了2025年已飆升至4000人，其中 77% 來自其它高等學府，意味著他們無需重新申請學生簽證即可繼續留澳。更令人擔憂的是，2025年獲准註冊該課程的學生中，近半數實際並未入學，課程完成率也遠低於其他職業教育與培訓（VET）項目。
目前，全澳共有452家VET機構註冊向國際學生提供該課程，已確認報名的有41,033人，但真正被記錄為「正在學習」的僅15,772人。大量學生利用課程註冊身份維持簽證，而非真正參与學習，已引發政府強烈關注。
國際教育助理部長Julian Hill表示，政府必須確保澳洲繼續是「值得信賴的全球教育目的地」，同時保護真正來澳求學的學生，並防止簽證體系被濫用。他強調，澳洲歡迎真正尋求優質教育的國際學生，但教育質量、誠信與學生體驗必須放在首位。
此次叫停招生屬於政府更大規模的國際教育整頓行動之一，也與政府試圖減緩移民入境速度的政策方向一致。今年稍早，Hill已對申請開設新課程的私立學院與培訓機構實施12個月凍結，以便監管機構調查低質量教育機構的相關問題。
目前已開始課程學習的學生可繼續完成學業，但所有VET機構與教育中介已被禁止再招收新的國際學生。政府希望藉此堵住系統漏洞，避免學生簽證被當成延長居留的捷徑。
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滯留醫院老年護理患者猛增
澳洲公立醫院正面臨日益嚴重的床位阻塞危機。最新數據顯示，由於缺乏聯邦政府資助的老年護理或NDIS安置名額，全國已有超過3,600名經評估可出院的患者被迫滯留醫院。
各州及領地衛生部門負責人在悉尼舉行的全國衛生部門負責人會議上，正式向聯邦衛生部長畢那（Mark Butler）施壓，要求聯邦政府立刻採取行動。
根據各州政府發布的數據，全國滯留醫院的老年護理患者人數已從2025年中期的2,700人，攀升至2026年中期的3,600人以上。昆州滯留患者人數最多，達1,272人，其次是新州（1027人）、南澳（476人）、西澳（423人）、維州（302人）、塔州（78人）和首都領地（80人）。
新州衛生廳長帕克（Ryan Park）說，床位阻塞問題正在加速惡化，已遠超可持續的範圍，聯邦政府雖在5月預算中承諾投入17億元增建5,000張老年護理床位，但這「需要時間」，聯邦政府應該提供更多居家支持（Support at Home）服務，協助更多滯留患者返回家中。
南澳衛生廳長博耶（Blair Boyer）說，全國每年實際需要額外10,000張老年護理床位，但去年僅新增了800張，滯留老年護理患者的人數已相當於該州「最大型都會醫院之一」的床位總量，如果能把他們送進老年護理床位，就能釋放整間醫院的容量來治療真正需要的患者。
北領地衛生廳長埃丁頓（Steve Edgington）則批評「聯邦政府未能儘快投資老年護理，加劇了醫院的壓力」。
目前，聯邦老年護理評估審核時間漫長，標準申請最長可達11個月，NDIS申請約需56天，公立醫院實質上被迫承擔了老年護理的中轉功能。
對此，各州和領地衛生部門負責人強調醫院系統並非「養老院的替代方案」，床位佔用給本已不堪重負的公立醫院系統帶來了巨大壓力，患者無法出院意味著病房床位無法釋放，導致急診部門患者等待時間更長、選擇性手術被迫延後。
僅在昆州，包括等待NDIS支援在內的滯留患者已佔該州醫院容量的11.4%，每天耗費州政府超過300萬元。
聯邦衛生部長畢那在會議前夕表示，老年護理部門的壓力是會議的重要議程，隨著嬰兒潮一代老化，老年人越來越多，政府正在投入資金支持建設相關新設施，但是我們正面臨前所未有的需求。
在新州，生產力與平等委員會已就醫院人員滯留帶來的成本和影響展開調查，以尋找緩解醫院壓力的方法，聯邦和新州政府共同領導的出院聯合工作組也已成立，旨在改善患者的出院流程。
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