血癌診斷快3倍！昆州率先引進新設備 患者可更早接受治療
昆州罕見血癌患者有望更快獲診斷並及早接受治療。昆州日前成為澳洲首個獲得一項革命性新設備的州，讓多發性骨髓瘤患者能夠更快確診，並儘早開始治療。
這台機器預計每年可惠及約 500 名昆州患者，並在許多情況下顯著提高多發性骨髓瘤患者的預期壽命。
這項名為磁性活化滾動分離機（Magnetically Activated Rolling Separation machine）的新技術，可將診斷速度提高至以往的3倍。
昆州病理學中心（Pathology Queensland）基因組學學科醫學主任 Dr Chiyan Lau 表示，該機器會將患者樣本經過一個篩選過程。
她說：「利用能夠識別骨髓瘤細胞的磁珠，將這些細胞分離出來並進行富集。」
這項設備還能夠為體內癌細胞含量非常低的患者快速提供基因組檢測結果，讓他們可以更早獲得挽救生命的治療。
昆州病理學中心的 Dr Nandini Adayapalam 表示，以往的檢測過程主要依靠人工操作，不僅耗費大量人力，還造成檢測積壓，導致患者需要等待更長時間才能接受治療。
她說：「我們過去採用的是一種免疫染色技術，非常耗費人力，有時需要數月才能得出檢測結果。」
「其他檢測平台的效率只有約 60%，而這台設備可以達到 98% 至 100%。這台儀器的細胞富集效果遠遠優於我們過去採用的其他方法。」
Dr Nandini 表示，如今團隊能夠檢測出更低水平的癌細胞，從而進一步確定癌症的根源。
她說：「我們能夠發現與特定癌症相關的基因異常。多發性骨髓瘤並非只有一種基因異常，而是存在多種與這種疾病相關的基因異常。」
她表示，昆州的多發性骨髓瘤病例數量與澳洲及國際水平基本一致，但由於過去使用的檢測方法較為陳舊，能夠成功獲得診斷結果的比例一直「非常低」。
2019 年至 2023 年期間，昆州共記錄 2855 宗多發性骨髓瘤病例，平均每年約 570 宗。其中男性患者明顯多於女性，每年約有 340 名男性確診，相比之下女性約有 230 人。
約 90% 的多發性骨髓瘤患者能夠存活至少一年，而從確診開始計算，約 70% 的患者可以存活超過 5 年。
Dr Nandini 表示：「截至目前，我們已經檢測了 150 宗病例，並在更多患者身上發現了異常，這意味著他們能夠更早接受針對性的治療。基因檢測結果是患者是否符合接受靶向治療資格的重要依據。」
「因此，他們的無病生存期將會更長。」
她表示，她目前希望這台機器未來也能應用於其他疾病的檢測。
她說：「我的目標是在明年之前，為多發性骨髓瘤患者提供全面的基因組分析。」
「這項技術的一大優勢，是未來還可以應用於其他癌症。目前已經有人將其用於三陰性乳腺癌，這類癌症的複發率相當高，約 70% 的患者會出現複發。」
「因此，通過這項新技術，醫生能夠識別出三陰性乳腺癌患者體內處於休眠狀態的癌細胞。」
湯斯維爾大學醫院（Townsville University Hospital）血液科專科醫生 Joel Wight 表示，這項技術對於偏遠地區患者而言是一個「遊戲規則改變者」，因為過去患者的樣本經常在運輸過程中失效。
根據昆州衛生部門的數據，大多數多發性骨髓瘤病例發生在主要城市地區，每年約有 360 宗，佔總病例的 63%；區域地區每年則約有 212 宗。
Dr Joel Wight 說：「更快的檢測周轉時間意味著，我們現在可以在具有臨床意義的時間窗口內獲得關鍵的預后信息，很多時候甚至在治療開始之前就能拿到結果。」
「這讓患者能夠根據更充分的信息作出決定，同時也幫助我們根據疾病的侵襲程度，更精準地制定治療方案。」
「過去，許多來自偏遠地區的樣本根本無法進行檢測，因為漿細胞離開骨髓后無法長時間存活。」
「當樣本經過數百公里的運輸抵達中央實驗室時，其中很大一部分已經失效。如今，隨著流程改善以及檢測質量提高，我們幾乎已經不再遇到樣本檢測失敗的情況。」
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