周五下午，美國聯邦航空管理局（FAA）突然發布全美禁令，禁止所有的航班起飛，這是自「9·11」恐怖襲擊事件以來最嚴重的一起航班停飛事件（詳情點擊：突發！FAA突然下令，全美機場停飛）。
周六，美國交通部長肖恩·達菲（Sean Duffy）召開新聞發布會，公布了停飛事件的初步原因——承包商在偏遠地區更換過時設備時引發的通信故障。
達菲在新聞發布會上表示，空中交通管制通信問題出現時，承包商L3 Harris正在FAA四個偏遠站點之一進行維護，將舊的銅線更換為光纖。被更換的線路年代久遠且已停產。由於線路更換，其他路由器出現擁堵，雷達信號中斷，使空中交通管制員難以正常通信。
他指出，故障與一種名為時分復用（TDM）的舊式模擬系統過載有關，該系統通過網路處理數據信號，進而影響終端雷達進近管制（TRACON）使用的電信系統，已基於互聯網協議升級的系統未受影響。
「這些都是老舊的設備，」達菲說，「所有新部署的設備都沒有癱瘓。」目前尚未確定最終原因，究竟是用戶操作失誤、L3 Harris安裝問題，還是安裝了有缺陷的路由器。
達菲稱L3 Harris是「老牌供應商」，但指責其未能抓住時機完成工作。他重申，事件並非網路攻擊所致。一旦遠程站點檢測到問題，通信即恢復。
落後
還在使用70年代的雷達
地面停飛后，社交媒體迅速出現猜測熱潮。有人指向FAA本周早些時候啟用的新人工智慧系統SMART，對此，聯邦官員一律否認。
「我們使用的是極其老舊的航空交通管制系統，我們正在用70年代的雷達，80年代的技術、90年代的軟體、我們甚至不再生產那些零部件了。」達菲說。
達菲再次呼籲國會增加撥款，用於國家空中交通管制系統現代化，強調這應超越黨派。「這無關乎共和黨，也無關乎民主黨，這關乎美國，」他說。過去25年FAA已獲150億美元用於現代化，但收效甚微。他更希望與AT&T、Verizon等合作，但因資金不足只能繼續依賴L3 Harris。
「許多承包商拿了錢，卻只提供非常糟糕的服務。」FAA局長布萊恩·貝德福德（Bryan Bedford）表示，官員們下令停飛，是因為約45分鐘未能找到問題根源。
停飛時全美計劃約5萬個航班，已有3萬個完成；周六約4萬個計劃航班中，預計4000至5000個取消。儘管周末仍將出現延誤與取消，預計周日逐步恢復。
震驚
今年還在使用軟盤
據政府問責局（GAO）2026年9月報告，FAA在5170根老化銅線中僅更換2560根，部分可追溯至1960年代。2007年啟動的NextGen計劃旨在從地面雷達轉向衛星導航，近20年仍未完成，部分因資金不足。本月初FAA才宣布開始淘汰軟盤。
達菲就任后承諾改造老化技術。2025年5月公布計劃，目標2028年前重建系統並更換雷達、無線電等，國會初始批准125億美元，實際成本迅速升至315億美元。GAO報告批評FAA缺乏生命周期成本估算和總體進度計劃，可能導致長期依賴過時系統。
白宮11月13日向國會申請追加301億美元用於航空基礎設施，其中101億美元用於空中交通管制技術。
當被問及問題是否會再次發生時，達菲直言：「如果沒有錢，我就沒法建設。」
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