新上任三個星期的美國在台協會台北辦事處處長馬啟思(Christopher Marut)星期三表示，國防部負責亞太事務的助理部長李柏特未出席剛在美國賓夕法尼亞舉行的美台國防工業會議和台灣保釣運動無關。

馬啟思說：「我不認為這是對台灣保釣運動的不滿。這個會議是一個私有部門的會議，不是一個官方活動。美國十分重視和台灣的關係，在台灣關係法下認真看待幫助台灣維持足夠的自我防衛力量的承諾。 美國國防部和台灣軍方與政府維持頻繁密切的對話，這是主要的溝通管道。由於國防部負責亞太事務的助理部長的行程安排有衝突，因此無法參加今年的會議，但是其他國防部高級官員已經參加了。 」

在此之前，許多媒體報導說，美國高層官員決定不參加今年美台國防工業會議，是因為台灣漁船到釣魚島(台灣稱釣魚台列嶼，日本稱尖閣列島)宣示主權，美國認為台灣做法不當，因此藉由缺席會議表示不滿。

對於釣魚島爭端，馬啟思呼籲各方採取和平手段解決。馬啟思說：「關於東海爭議，我們希望所有有主權爭議的國家必須自己解決這個問題，美國鼓勵他們以和平的方式通過對話解決這個問題。」