百益一損者——棗
【希望之聲2024年3月9日】（編輯：李文涵） 大棗的益處多多，受到眾多的稱讚。《清異錄》載：「百益一損者棗，故醫氏目為百益紅。」
宋朝以前，大棗又有「撲落酥」之雅稱，不僅如此，宋朝醫家寇宗奭還稱其為御棗，有「甘美輕脆，后眾棗熟，而易生蟲，今人所謂撲落酥是也」。而古代更有「美棗」之稱。
說到大棗不能不聯繫到「囫圇吞棗」的成語，該成語源出自元代白珽《湛淵靜語》中的一則故事，其大意是說：
從前有人在介紹生梨和紅棗的功效時說，生梨對人的牙齒有益，卻能傷脾；而紅棗正相反，能健脾，卻有損牙齒。有一人聽到他這樣說，就自作聰明地講，我有好辦法，吃生梨時只用牙齒嚼，不往肚裏咽；吃棗子時不用牙齒嚼，直接咽到肚子里去。不是可以兩全其美嗎？
客有曰：「梨益齒而損脾，棗益脾而損齒。」一呆弟子思久之，曰：「我食梨則嚼而不咽，不能傷我之脾；我食棗則吞而不嚼，不能傷我之齒。」狎者曰：「你真是囫圇吞卻一個棗也。」遂絕倒。
——元•白珽《湛淵靜語》
後來人們根據這個故事引申出「囫圇吞棗」這一成語，常用來比喻理解事物籠統、含混，或學習時生吞活剝、不求甚解。
各種棗類自古至今，無論中外都是重要的葯食兩用佳品。《戰國策》中蘇秦遊說六國，勸說燕文侯之時，說燕國「民雖不由田作，棗栗之實，足食於民矣」。
在伊斯蘭教中，棗被視為維持人生命力的重要食物，這裏的棗一般認為是椰棗。在伊斯蘭教的「齋戒月」里，虔誠的教徒每天在日出之後至日落之前不進食物，在此期間他們都要食棗以防精神和體力衰竭，防治百病。因此在伊期蘭教的經典《古蘭經》里，棗被贊為「生命之果」。
我國最早的藥物學專著《神農本草經》將大棗列在「養命可常服」的上品藥物之中。大棗因加工方法不同而有紅棗、黑棗之分，入葯則首選紅棗。
清初江南名醫張璐（1617—1699年）業醫六十余載，他在79歲高齡時完成了《本經逢原》，這是他眾多醫學著述中惟一一部論述藥物的佳作，書中明確指出：「古方中用大棗，皆是紅棗。」
大棗入葯，以色紅、肉厚、飽滿、核小、味甜者為佳。
藥用大棗可補益
大棗味甘性微溫，入脾、胃、心、肝經。有補脾和營、益血止血、養心安神、緩和藥性的功效。這是中醫對大棗藥性的認識。
大棗為中醫常用藥，廣泛用於治療脾胃虛弱、食少便溏、倦怠乏力、氣血不足、心悸怔忡、婦人臟躁等症。據統計，東漢名醫張仲景《傷寒論》中所載113個方劑，有半數以上的方子中都配用了大棗。大棗的補血作用，對血小板減少性紫癜及過敏性紫癜等頑固性出血疾病有較好療效。
大棗在藥用時一定是連核的，而且要求擘開后入煎劑。當然，如果系製備中成藥，需要單獨取用棗肉時，則不在此列。
在中醫湯劑處方上，有時常見到「姜棗為引」，意即該湯藥以生薑和大棗為藥引。
大棗和生薑是中藥配伍中最常見的葯對（葯對是中醫臨床常用的相對固定的兩藥味的配伍組合，如生薑與大棗、乳香與沒藥），也是中醫湯劑用藥中最常用的藥引。
大棗與生薑配伍后，能增進食慾，幫助消化，從而有助於其他藥物的吸收和作用的發揮，故姜棗同用常作為補益劑和治療營衛不調處方中的輔助品。
對此姜棗配伍，有不少名家論述。
清朝著名的儒醫陳修園在《神農本草經讀》中說：
「生薑與大棗同用者，取其辛以和脾胃，得棗之甘以養心營，合之能兼調營衛也。」
著有《本草思辨錄》的清末名醫周岩解釋說：
「生薑味辛色黃，由陽明入衛。大棗味甘色赤，由太陰入營。其能入營，由於甘中有辛，惟甘守之用多，得生薑乃不至過守。生薑辛通之用多，得大棗乃不至過通。二物並用，所以為和營衛之主劑。」
而近代名醫張錫純更用「妙品」二字來稱讚姜棗同用之配伍：
「大棗若與生薑並用，為調和營衛之妙品。」
可以看出，中醫運用姜、棗配伍意義甚大，許多方中都少不了這兩味日常最為普通的食物。
大棗可作藥物載體
中醫用毒藥治病的歷史極其久遠，大毒、劇毒之葯往往用於攻克頑症痼疾。然用毒藥之時，必須注意趨利避害，治病的同時要避免藥物對人體的毒害。
大棗就是一味很好的毒藥載體，古代常將其與毒藥同用，以求減輕或緩和毒性。如李時珍將劇毒藥斑蝥去頭翅后，放入去核的大棗中煨熟，去斑蝥而食棗，用於治療反胃嘔吐。過去外科常用的治療走馬牙疳（即壞疽性口炎，又稱口頰壞疽）的名方「信棗散」，是將劇毒的砒石放入去核的大棗中，燒枯后與黃柏共研細末即成。
關於大棗當作藥物的載體，不妨舉「葯棗巧治病孩」的經典案例：
清朝名醫王旭高（1798—1862年），號「退思居士」。曾治一幼齡病孩，形瘦面黃，痰多食少，晝日咳嗽，夜卧則喉中喘吼有聲，病已半年，「而性畏服藥」。診為脾虛而濕熱痰蒸，阻之於肺。因病兒不肯服藥，遂用藥棗法。
取人蔘、茯苓、白朮、甘草、陳皮、半夏、蒼朮、厚朴、川貝母、榧子，共研細末。另取大棗100枚，去核，將上藥末納入棗中，用線紮好，每枚大棗約入葯末1克為準。再用葶藶子30克，煎湯煮棗，待棗軟熟，不可大爛，取出晒乾。患兒飢時將棗細嚼咽下一枚，每日可用五六枚。使用這種葯棗療法之後，竟收佳效。
這位病孩畏懼服藥，王旭高就巧用藥棗，變葯治為食療，實變通之法，獨具匠心。而他所本的方法，當首見於元朝名醫葛可久。葛可久擅治虛勞，所創「白鳳膏」，即以大棗去核，納入參苓白朮散，置於黑嘴白鴨肚中，加酒用火煨烤，吃棗食鴨，葯食同用，而無苦藥之累，實為巧法。兩位名醫，各現高招。即在今日，以上諸法猶有應用與參考價值。
歷史上，卻也有把棗當作藏毒的媒介用來殺人的故事。這就是三國時「毒棗殺弟」之事。這牽扯到了一樁歷史謎案，曹丕登基后，他的兄弟曹彰壯年暴亡，有些不明不白。《世說新語》為人們提供了一種版本的幕後故事：
曹丕登基為帝，他的弟弟曹彰任城王，驍勇壯猛，且手握兵權，令他十分忌憚。有一次，他們在母親卞太后的住所一起下圍棋。曹丕準備了鮮棗，卻暗藏毒藥于棗蒂中，二人邊下棋邊食用。曹丕專挑沒毒的吃，而曹彰不知情，把毒棗吃了下去。不一會兒，曹彰毒性發作，卞太后趕緊找水救曹彰，想讓他大量飲水后，嘔吐以排除毒物。但曹丕事先讓人毀掉了所有的瓶罐。情急之下，卞太后光著腳跑到井邊，卻沒有東西用來汲水，結果曹彰中毒死去。
魏文帝忌弟任城王驍壯，因在卞太后合共圍棋，並噉棗。文帝以毒置諸棗蒂中，自選可食者進。王弗悟，遂雜進之。既中毒，太后索水救之，帝預敕左右毀瓶罐，太后徒跣趨井，無以汲，須臾遂卒。復欲害東阿王，太后曰：「汝已殺我任城，不得復殺我東阿！」
——南朝宋•劉義慶《世說新語》
兄弟相殘，如此悲劇！赤心的紅棗，卻被用作道具。