外媒：天文學家正式發現第九行星的候選人了
為了太陽系未被發現的行星，一項緊湊的3天群眾合作搜索，產生了4個可能的候選行星。
尋找第九行星是宇宙動物園公民科學(Zooniverse citizen science)計劃的一部分，以英國廣播公司(BBC)的觀星直播(Stargazing Live)節目播放。這項計劃是由澳洲國立大學(Australian National University，ANU)的賽丁泉天文台(Siding Spring Observatory)主持。
來自世界各地約6萬人參加這次搜索，不僅發現4顆第九行星的候選行星，還有助於分類其他4百多萬顆天體。
參与者使用來自賽丁泉天文台的SkyMapper望遠鏡的數據。
這項計劃是由澳洲國立大學的研究員Brad Tucker領導，他的團隊一致認為，無論4種可能性之一是否真的成為神秘的第九行星，這項計劃的科學價值肯定是驗證過。
其他研究人員同意澳洲國立大學團隊的觀點：加州理工學院(Caltech)的天文學家Mike Brown在推特(tweet)推文支持這項計劃：
2016年，Brown和他的同事Konstantin Batygin發現，在柯伊伯帶(Kuiper Belt)幾個不同天體的軌道，受到一個巨大的物體的影響。
這是間接的證據，在太陽系比冥王星還要遠的地方，存在一顆大型的海王星大小的行星。然而，尋找這顆神秘的行星造成重大的挑戰。
冥王星以外的矮行星
舉例來說，它或許比冥王星還暗1千倍。於是，研究人員的工作就是篩選舊數據，然後做出新的觀察。
這就是群眾合作計劃參与的地方：
Tucker說：“在數萬名專註的志願者協助下，篩選SkyMapper拍攝的數十萬張照片，我們在3天內，完成了4年的科學分析。”
“其中一名志願者Toby Roberts，做出了12,000項分類。”
澳洲國立大學團隊將繼續搜索，並嘗試確認其中一顆太空天體是否實際上是第九行星。
在此期間，他們要求民眾繼續翻查後院的世界(Backyard Worlds)網站：第九行星宇宙動物園計劃。
整個經驗證明，當許多科學家(以及愛好科學的外行人)聚集在一起時，可以達成什麼。
新科技如深度學習和新工具如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)，可能有一天讓這類研究發生得快且容易。但對於現在，應該是全體集合，來讓事情發生得更快。
來源：贊新聞