Centrelink电话谁打谁抓狂！平均等半小时 弱势群体孤立无援
拨打Centrelink电话的等待时间大增，让寻求紧急援助、残障年金和抚恤金的澳洲人经历了一场“恐怖秀”。
在本财年的前七个月中，一个人平均需要等待18分钟以上才能接通Centrelink的接线员，其中关于家庭和父母援助的询问被搁置的时间最长，超过27分钟。
根据Services Australia在参议院评估听证会后提供的新电话数据，在自然灾害发生后寻求援助的澳洲人平均要等11分36秒才能接通有关应急管理的电话。
从2022年7月到今年1月31日，在打给Centrelink的2500万通电话中，共有210多万通电话被民众主动挂断，他们在无尽的等待中放弃了等待。
超过40万通挂断的电话与BasicsCard有关，而超过12.5万通是关于“澳洲老年人”的咨询。
上财年，Centrelink处理的5520万通电话中，有470万通被客户主动挂断，但平均而言，人们在14分钟14秒内可以听到接线员的声音。
与2021-22年相比，咨询Medicare、儿童抚养费和MyGov的电话等待时间也急剧增加。
反对党政府服务发言人弗莱彻（Paul Fletcher）说，澳洲人“应该获得更好的待遇”，他将显示等待时间飙升26%的最新数据描述为联邦政府的一场“恐怖秀”。
他说：“特别令人担忧的是，忙碌的父母想要获得关政府补贴的信息时所受的打击最沉重。这个新数据显示，比方说，澳洲人打电话给Centrelink询问儿童护理补贴的情况，平均被搁置超过27分钟。这简直是不可接受的。”
澳洲社会服务委员会（ACOSS）社会保障项目主管克劳（Charmain Crowe）说，Centrelink电话的等待时间“一直是个问题”，部分原因是过去十年中工作人员减少以及话务服务向签约呼叫中心过渡。
她说：“你必须在Centrelink安排足够数量的熟练的长期工作人员，以确保人们能够通过电话获得支持或迅速处理他们的问题。”
克劳说，如果一个人无法与接线员取得联系，可能会对个人或家庭造成“毁灭性的后果”。她说：“人们是通常身处危机或非常需要帮助的时候才会打电话，万一福利金被错误地停发，或者他们收到了错误的讨债通知，这对人们有现实的影响。”
政府服务部长肖顿（Bill \r\nShorten）说，他认识到了最近对Centrelink的需求增加所带来的不便。“每年的这个时候都会出现季节性的高峰……因为幼托和学校都开学了，”他说，“这一点，再加上其他生活成本压力，意味着更多人打电话给我们询问付款和服务的情况。”
肖顿批评前联盟党“削减”Centrelink的员工人数，并说前政府的“缺乏规划和远见”也延伸到myGov在线服务。
他说：“工党致力于拯救Centrelink，并将其服务恢复到澳洲人应得的水平。重要的是，弱势人群应该获得优先接待，免受电话线路拥堵的困扰。”
在参议院评估听证会期间，工党前座议员法雷尔（Don Farrell）说，自2016-17年以来，前联盟党政府将Centrelink的平均人员配置水平减少了13%。
他认为，由于与灾害有关的电话和其他福利申请需求增加，Centrelink的电话线“压力极大”，这一点“不足为奇”。
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