Centrelink電話誰打誰抓狂！平均等半小時 弱勢群體孤立無援
撥打Centrelink電話的等待時間大增，讓尋求緊急援助、殘障年金和撫恤金的澳洲人經歷了一場「恐怖秀」。
在本財年的前七個月中，一個人平均需要等待18分鐘以上才能接通Centrelink的接線員，其中關於家庭和父母援助的詢問被擱置的時間最長，超過27分鐘。
根據Services Australia在參議院評估聽證會後提供的新電話數據，在自然災害發生后尋求援助的澳洲人平均要等11分36秒才能接通有關應急管理的電話。
從2022年7月到今年1月31日，在打給Centrelink的2500萬通電話中，共有210多萬通電話被民眾主動掛斷，他們在無盡的等待中放棄了等待。
超過40萬通掛斷的電話與BasicsCard有關，而超過12.5萬通是關於「澳洲老年人」的諮詢。
上財年，Centrelink處理的5520萬通電話中，有470萬通被客戶主動掛斷，但平均而言，人們在14分鐘14秒內可以聽到接線員的聲音。
與2021-22年相比，諮詢Medicare、兒童撫養費和MyGov的電話等待時間也急劇增加。
反對黨政府服務發言人弗萊徹（Paul Fletcher）說，澳洲人「應該獲得更好的待遇」，他將顯示等待時間飆升26%的最新數據描述為聯邦政府的一場「恐怖秀」。
他說：「特別令人擔憂的是，忙碌的父母想要獲得關政府補貼的信息時所受的打擊最沉重。這個新數據顯示，比方說，澳洲人打電話給Centrelink詢問兒童護理補貼的情況，平均被擱置超過27分鐘。這簡直是不可接受的。」
澳洲社會服務委員會（ACOSS）社會保障項目主管克勞（Charmain Crowe）說，Centrelink電話的等待時間「一直是個問題」，部分原因是過去十年中工作人員減少以及話務服務向簽約呼叫中心過渡。
她說：「你必須在Centrelink安排足夠數量的熟練的長期工作人員，以確保人們能夠通過電話獲得支持或迅速處理他們的問題。」
克勞說，如果一個人無法與接線員取得聯繫，可能會對個人或家庭造成「毀滅性的後果」。她說：「人們是通常身處危機或非常需要幫助的時候才會打電話，萬一福利金被錯誤地停發，或者他們收到了錯誤的討債通知，這對人們有現實的影響。」
政府服務部長肖頓（Bill \r\nShorten）說，他認識到了最近對Centrelink的需求增加所帶來的不便。「每年的這個時候都會出現季節性的高峰……因為幼托和學校都開學了，」他說，「這一點，再加上其他生活成本壓力，意味著更多人打電話給我們詢問付款和服務的情況。」
肖頓批評前聯盟黨「削減」Centrelink的員工人數，並說前政府的「缺乏規劃和遠見」也延伸到myGov在線服務。
他說：「工黨致力於拯救Centrelink，並將其服務恢復到澳洲人應得的水平。重要的是，弱勢人群應該獲得優先接待，免受電話線路擁堵的困擾。」
在參議院評估聽證會期間，工黨前座議員法雷爾（Don Farrell）說，自2016-17年以來，前聯盟黨政府將Centrelink的平均人員配置水平減少了13%。
他認為，由於與災害有關的電話和其他福利申請需求增加，Centrelink的電話線「壓力極大」，這一點「不足為奇」。
*以上內容轉載自1688 澳 洲 新 聞 網，Danny在澳洲對內容或做細微刪改，不代表本網站贊同其觀點和對其真實性負責。