从悉尼到墨尔本只需4小时？澳洲正在建高铁，预计2060年建成
几十年来，澳大利亚人一直梦想着能坐上从悉尼到墨尔本的“高速列车”。如今，这个话题又被重新点燃，但它真的会实现吗？
演员兼歌手Rob Mills因为又一次航班延误而在社交媒体上吐槽：“我真的不明白，为什么澳洲还没有一条从墨尔本到悉尼的高铁？” 事实上，这个问题已经困扰澳洲公众数十年。早在2022年Anthony Albanese成立了“高速铁路局”（High Speed Rail Authority），正式启动规划工作。
根据官方蓝图，这条高铁将贯穿澳大利亚东海岸，从布里斯班一路连接纽卡斯尔、中海岸、悉尼、堪培拉和墨尔本，全长约1800公里。首段计划为纽卡斯尔至悉尼，由于要在Hawkesbury River下修建隧道，仅这一段就预计耗资300亿澳元、工期十年以上。若一切顺利，整个高铁网将在2060年前建成，总造价可能高达2000亿澳元。届时，悉尼到墨尔本的行程可缩短至四小时，堪培拉到悉尼仅需90分钟。
支持者认为，高铁是“澳洲未来的必然选择”。新南威尔士大学城市未来研究中心主任Christopher Pettit教授指出，澳洲人口预计到2050年将再增900万人，高铁能缓解首府城市基础设施的压力，同时比飞机更环保，碳排放量约低十倍。他建议可通过“土地增值回收”（Value Capture）方式筹资，例如提前购入沿线土地，待升值后再出售，或向沿线开发商征收基础设施贡献费。研究显示，这种方式最高可回收约1400亿澳元，为项目提供巨额资金支持。
但反对者则指出，高铁对澳洲来说“并不现实”。格拉顿研究院2020年报告称，澳洲人口分布稀疏，城市间距离太远，不适合建造造价惊人的快速列车；且修建过程将产生巨量碳排放，反而不利于2050年实现净零目标。此外，世界各地的高铁几乎都依赖政府补贴，即便运营后仍难以盈利。
至于最终能否成真？Pettit教授预测成功率“约七成”。他承认这是一项“烫手山芋”，未来澳洲更迭可能随时让计划搁浅。但他也乐观地表示，一旦纽卡斯尔至悉尼段顺利开通并取得成效，布里斯班到墨尔本的全线也就有望陆续落地。“如果中国五年能建两万公里高铁，我们三十年建1800公里，应该不算太难。”他说。或许三十多年后，澳洲人终于能摆脱“航班延误”，坐上真正的高速列车。
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